案上红烛正燃，抬眸只见蜡泪顺着兽脊缓缓淌下。焰头于风口处晃了晃，二人对面相顾无言。
薛恒先前冒着大不韪假扮穆倾，是权做后日盘算怪罪的引子。虫鸣没入景夜，再回过神来贺宛抿了抿嘴。“这不妥，你当宫妇似寻常百姓。只唬得那群不长眼的，并非长久之计。”
至今时她虽未解气，亦不愿替薛恒开脱。若不是立场拴着彼此，同处一室必要见恼。“几时我就饭桶了，好歹也是识字的文化人。”
贺宛一口茶没得给吐出来，“哪儿来的文化人，竟是连瓮中捉鳖也不知。”风穿堂而起，吹开半阖半开的窗。俗话说鹬蚌相争，谁后得利。机寻故纵欲擒，使失于忽疏。
微烟模糊了人的侧脸，薛恒轻笑着拢起衣衫。“咱们出来这么久，哪个不是从血骨尸骸中爬出来的。如今上赶着泼水，再坐视不管也说不过去了。”
守在门外的巧莺与团儿疲倦不堪，各怀怨言。檐下树影婆娑，青苔蔓延。腕口金圈明璨，凉意亦被压下些许。
卧榻角落结满蛛网，妆奁匣盒尽数褪色。薛恒见状用手指挑起脂粉，细细琢磨。“你这粉衬得浮白，远远瞧着就不真实……”
话未说完贺宛收起妆盒，“怪道连个粉都论不过来，还扮女人呢。”那粉本就不是化正妆用的，原备某日懒怠掩其气色的。近而待在宫里是尽心不得了，月信一来就是七日有余。四肢乏力也就罢了，略走几步不是磕就是碰。
于是这才从奁里翻了白粉出来敷在淤青处，见薛恒还有上妆之意才埋怨道。“一次也就罢了，你当这是日常起居。”
对方也不回话，顺势寻了处敞亮的地。贺宛见劝不动，只好托着腮静静地注视。宫奉还是多以铅粉为主，蘸上水不多时便可上脸。
以朱砂而制的胭脂扑在双颊位置，薄薄地晕染开来。远山似黛，磨而画眉。薛恒竟刮了大半眉型，使之变得细长精细。贺宛连连无语，感叹眉尾竟收得如此干净利落。后见敷脂保湿，继而点唇。
按照贺宛素来习惯，点唇即表示上妆结束。直起身凑上前去，那面脂可是上等宫制的。敷上隐隐散发着花香，直到薛恒又点了斜红面靥。“你何不从上至下按这顺序。”
薛恒拈起棕拂理顺乌发，没好气回怼着。“若不是贺姑娘身上不好，便也不必这般辛苦。”
冷苑偏凄，院里只种了几片形如颂欢的花树。廊下漏刻房的鼓交了几下，各宫烛火渐次灭熄。残瓦败梁下一只蜘蛛蹲在网边，云鬓玉饰轻颤。“你不在皇后娘娘那好生当值，成日家见不着你的影子。底下那起即便不言，娘娘那边又如何回话。”
薛恒不语从背囊掏出一身宫裙，未等贺宛挪开眼神便自顾褪下更换。她随手把着扇骨并转过身去，“你是不是有那方面的需求…”
贺宛正儿八经地盘着扇坠，言语中也未见起伏之意。不过做戏需要，哪里就见得这般不堪。“我好心救你，别总拿歪理想人。”
她悻悻然抿起嘴，“那你又是打扮又是偷拿人衣服，既见了怎会不往那方面想的。”直起身只默默攥起拳头，为着他打扮，竟把自己的妆盒翻了个底朝天。“好啊，我说哪也不去。乱放没个章法，早让人轰出去了。”
“我知贺姑娘好性儿，不与我一般见识。等我换好衣衫，再替你收好就是了。”贺宛不搭腔，只走到门前轻叩。“谁在外面？”
“女主，我跟巧莺姐都在。”薛恒没个良心的，走得比谁都快。贺宛只将门半开着，“外头还有什么热食。”
巧莺闻声凑来，透着满满不悦。“方才守着上好的晚膳不多用些，这会子柴火都熄了。您暂且忍忍，有什么明儿再说罢。”
一面是乱糟糟的几案，就恼得腹中空空。“夜里不吃荤腥，就熬些粥来罢。不然饿着，窝在榻上哪里睡得着。”
趁着巧莺下去吩咐的功夫，团儿上前代为收纳。贺宛顺手拈起一支珠钗，半晌不见动作。“女主，您怎么了。”眼前惚见佳宴，极热闹。台上名角眉目传情，嗓音婉转。
是谁，到底是谁…
“女主，女主！”团儿见状摇着贺宛肩膀，“您的精神还没养好么…”贺宛回神抬眸，喃喃自语。“空中散落的也是这种花瓣，美景纷然。旁人还是与先前常做的梦一样，只能看清大致轮廓…”
“那声音呢？”贺宛缓缓眯起眼睛回忆着，“像溺在水中般，听不真切。”如今夜长多梦，枕榻斑斑汗痕。“我不知这样的梦究竟意味着什么，到底没头没尾的。若是我哪里做得不周，只求天一句明示…”
团儿捧着小盏吹了吹，将温水摆到几案时随口问了一句。“您还记得梦里都见了什么？”贺宛摇摇头，“跟前摆着山珍海味，记忆混杂也不记得吃没吃。只隐隐闻到熏肉的味道，还有…”
话未撂下她便不由得潸然，“女主，实在难受的话我们就不想了。待会吃些粥罢，虽素素的但我悄着撒了些蔗浆。”团儿无心的一番话惹得贺宛瞬间想到什么，又吸了吸鼻子。“那香料很浓郁，闻着不似官中常制。方才琢磨时心静得很，至于为何落泪竟无从得知。”
“那是您处得苦，白日里郁闷所致。梦里的话如何算数，竟别多想了。”贺宛坐在一旁左耳进右耳出的，素粥端来时更是呆呆的。也不管薛恒去向，只喝了小半碗粥就推脱着要歇息。
见闭了门窗，她立刻从榻下扯出一套黑衣。歪了这些时日，再穿上只觉袖口略略发紧。“连你也欺负我，过了今日我再不吃了……”暗暗骂了一通后开始庆幸衫领还如往常，不然卸了珠钗又要耗半日神。
待俯身熄了烛火，伸手攀着屋脊将内室侧窗推开小缝。虽说冷苑并无外人，但内室侧窗外连着墙根。还是要多少注意的，贺宛先是确认院里无人。继而站到窗台边，用膝盖抵着墙慢慢地挪动。