沈砚辞率玄鹰军入京后，并未直接入宫，而是先回了皇帝赏赐的镇北将军府，稍作休整。

第二日一早，圣旨便再次传来，召她即刻入宫，参加为她举办的接风宴。

沈砚辞换上一身玄色锦袍，依旧是利落的高马尾，未施粉黛，素面朝天，却难掩绝色风华，只是眉眼间的冷冽，丝毫未减。

她带着林策，策马前往皇宫。

大靖皇宫，气势恢宏，朱墙金瓦，殿宇巍峨，处处透着皇家的威严与奢华。

沈砚辞抵达皇宫门口，早已有人等候引路。

一路行至设宴的紫宸殿，殿门敞开，里面灯火通明，觥筹交错，文武百官分列两侧，谈笑风生，气氛热烈。

殿中主位，坐着年仅十六岁的少年天子，面色温润，眼神却藏着几分警惕。

天子左侧，是太后与后宫嫔妃；右侧，是当朝权贵，文官之首，当朝太傅，谢清徽。

沈砚辞的目光，第一时间便落在了那个位置。

男子端坐于椅，身姿颀长挺拔，月白锦袍，腰束玉带，墨发玉冠束起，面容清贵绝尘，五官精致得不像凡人，眉如远山含黛，眼似寒星映月，瞳色浅墨，淡漠无波，正垂眸轻捻着酒杯，周身寒气萦绕，不近人情，仿佛周遭的热闹，都与他无关。

他便是谢清徽，当朝太傅，年仅二十八岁，执掌文权，辅佐少年天子，权倾朝野，是大靖最尊贵、最神秘、也最不好惹的权臣。

沈砚辞的眸底，掠过一丝警惕。

她久在北境，虽未与谢清徽打过交道，却也听过他的名号。

年少成名，十五岁中状元，十八岁入内阁，二十岁拜太傅，手段狠辣，心思深沉，算无遗策，是连帝王都要敬三分的人物。

这样的人，最是难对付。

“镇北将军沈砚辞，到——”

太监尖细的声音响起，殿内瞬间安静下来，所有目光，齐刷刷地投向殿门口。

少年天子抬眸，眼中闪过一丝欣赏：“沈将军，一路辛苦，快入座。”

沈砚辞微微颔首，声音清冷：“臣，谢陛下恩典。”

她缓步走入殿中，步伐沉稳，身姿挺拔，目光平静地扫过两侧百官，没有半分怯场，也没有半分恭敬，不卑不亢，气场全开。

百官们看着她，眼神各异，有好奇，有惊艳，有忌惮，也有不屑。

沈砚辞径直走到武将首位的空位，从容落座，目光淡然，不与任何人对视。

接风宴正式开始。

歌舞升平，美酒佳肴，百官们纷纷起身，向天子敬酒，气氛再次热烈起来。

起初，一切还算平静。

可酒过三巡，一些资历老的文官，看向沈砚辞的眼神，渐渐变得不友善起来。

他们向来重礼法，重规矩，在他们眼中，女子就该在家相夫教子，操持家务，掌兵打仗，本就是离经叛道，有违礼法。

沈砚辞手握重兵，战功赫赫，又深得民心，这让他们心生忌惮，也心生不满。

终于，一位年过花甲的御史大夫，忍不住起身，对着天子拱手，语气带着几分讥讽：“陛下，臣有一言，不知当讲不当讲。”

少年天子笑道：“李大人但讲无妨。”

李御史目光转向沈砚辞，眼神轻蔑，语气刻薄：“陛下，我大靖立国百年，从未有女子掌兵之先例。沈将军虽有战功，终究是女儿身，常年征战，一身煞气，恐有伤风化，也恐难服众。依臣之见，不如收回沈将军兵权，让其归家婚配，相夫教子，才是正道。”

这话一出，殿内瞬间安静下来。

所有人的目光，都聚焦在沈砚辞身上，等着看她的反应。

林策在一旁，瞬间握紧了拳头，满脸怒色，想要起身反驳，却被沈砚辞一个眼神制止。

沈砚辞端坐在椅，面无表情，漆黑的眸底，掠过一丝冰冷的寒意。

她早就料到，回京之后，必然会有人拿她的女子身份做文章，只是没想到，这些人，如此迫不及待，如此直白刻薄。