江南的雨，一连落了五日，不曾有半分停歇。

天幕始终是沉沉的灰，压在连绵水乡之上，江河水位暴涨，漫过堤岸，浑浊黄水吞蚀良田村落，目之所及尽是泥泞残垣。风声裹挟雨势，呼啸穿野，混着灾民细碎的呜咽，听得人心头发沉。

江州城外临时军营，灯火彻夜不熄。

沈砚辞这些日未曾合过一次整觉，眼底覆着淡淡青影，面颊被江南湿冷的风吹得微凉，唯独一双眸子，依旧清亮锐利，不见半分疲态。

她一身半湿的戎装，裤脚沾满泥泞，立在临时搭起的赈灾棚前，亲手核对灾民名册。

连日来，那名被革职查办的江州知府仓皇离任，城中群龙无首，余下州县官员畏首畏尾，再无人敢刻意刁难阻拦。失去朝堂党羽撑腰的地方官吏，个个闭门敛声，不敢再与赈灾大军作对。

可风波虽平，残局依旧棘手。

地方官府积弊已久，粮仓空虚，物资短缺，户部调拨的赈灾粮迟迟不到，层层拖沓，分明是京城那边有人故意授意，暗中卡断供给。

明刀已然溃败，暗绊依旧不休。

张文远丢了一枚地方棋子，却依旧不死心，卡在最要害的粮草物资上，继续给她制造困局。

林策手持最新清点的账目，快步走到棚下，面色凝重：“将军，下游三乡灾民尽数汇集至此，已有两万余人。可户部承诺的赈灾粮依旧杳无音讯，库房余粮仅剩昨日就地征调的少许粗粮，根本撑不过三日。”

无粮，便无法安民。

灾民聚集越多，隐患越大，一旦断粮，无需旁人构陷，自发的动乱便足以酿成大祸。

届时依旧是她治军赈灾不力、安抚无方的罪责。

沈砚辞指尖划过名册上密密麻麻的姓名，眸光沉静：“不急。”

“户部卡粮，无非是想逼我急、逼我乱，逼我主动向朝堂求援示弱，落一个调度无能的口实。”

她早已看透对方心思。

连日来她分兵抢险、固堤救人，所有举措公正透明，随军文书一一记录在案，地方乡绅、存活灾民皆看在眼里、记在心里。

民心所向，便是她最硬的底气。

“传令下去，将现存粗粮全数熬成稀粥，按人头均分，保证老弱幼妇优先吃食。”沈砚辞有条不紊地下令，“另外，贴出告示，向江南本地乡绅据实陈情，借粮赈灾，许以灾后朝廷补还、嘉奖功德。”

朝堂不作为，她便自寻生路。

文官握朝堂粮权，却握不住天下民心，握不住地方善意。

林策瞬间醒悟：“属下即刻去办！”

夜幕沉沉，雨势稍缓。

随军士卒手脚利落，张贴告示、搭建粥棚、安抚流民，两万大军军纪严明，忙碌有序，无一人借机懈怠，无一人惊扰百姓。

附近乡绅亲眼目睹连日来将士们冒雨抢险、舍身护民的模样，早已心生感念。又见告示坦诚恳切，字字为民，纷纷主动送粮至营中。

不过半日，积压的粮荒危机，竟被沈砚辞不动声色自行化解。

流民得以果腹，躁动渐渐平息，混乱的灾区秩序一点点归整复位。

暗处伺机而动的祸乱苗头，被她悄无声息彻底掐灭。

林策看着重新安稳下来的灾民营地，由衷感慨：“将军，这一次，又是我们赢了。”

不靠朝堂斡旋，不靠权臣庇护，仅凭她一己沉稳风骨、治军手段，破了对方层层暗局。

沈砚辞望着暖黄灯火下安稳吃食的百姓，眉眼微松，却并未半分松懈：“只是暂稳而已。张文远盘踞户部多年，绝不会眼睁睁看着我安稳赈灾、立下实绩。”

他卡粮失败，逼乱不成，必然还有后手。

只是她未曾料到，对方的反扑，来得如此阴诡猝不及防。

深夜时分，一道密报匆匆送入营帐。

“将军！属下探查发现，近日灾区暗中流传流言，说北境军借赈灾之名，强行征调乡绅粮草、压榨地方百姓，名为救灾，实则劫掠！更有谣言说，将军为攒功绩，强行驱使士兵冒雨送死，治军残暴冷血！”

字字诛心，颠倒黑白。

将抢险救民曲解为残暴邀功，将乡绅自愿借粮污蔑为强行劫掠。

最恶毒的从不是直白的构陷，而是这种半真半假、刻意歪曲的流言。混杂着部分实情，最容易蛊惑人心，挑拨兵民矛盾。

林策勃然变色：“简直无耻至极！将士们日日冒死抗洪，不眠不休救人，这群躲在暗处的人，竟能如此歪曲黑白！”

连日血汗功绩，顷刻便要被污名碾碎。

“派人严查流言源头，捉拿散播之人！”

“不必。”沈砚辞抬手拦下，眼底一片清冷淡然，“流言止于实情，抓捕治标不治本。越是打压，越容易让人误以为心虚遮掩。”