八月将至。

鄯池宁侧倚在竹椅上，悠哉扇凉。

此前，她出离之时曾携带出一些疗效显著的妙药，在府中疗养了几日，加之祛疤膏的滋补，鞭痕终是淡化了不少。

她轻轻摇动蒲扇，目光却空洞。

这些日子，倒也不见那陶碧萱前来找麻烦，倒是外祖母，三天两头就往菊轩与她小聚一谈。想来二夫人忌惮，即便陶碧萱往她那告自己的御状，二夫人也不敢踏破老夫人的脸面来问罪于她。

正思绪间，一道孩童的尖哗声猛地传进耳朵。

“救命！”

鄯池宁从速丢下蒲扇，急忙循声找去，岂料刚出门不远，便瞧见一绿衫男子从堤岸旁重重落入绿池中，顿时浮萍四散，溅起巨大的水花。

她刚松了口气，暗中庆幸世上还是好人多啊，不曾想呼救声竟倏然从孩提一人转变为二人的呼喊。

遥瞻望去，一大一小，正于池塘内个不停。

“救…救命……”

来不及多想，池宁二话不说便干脆跳入池中，池水瞬间将她包裹，冰凉刺骨的水流冲击着她的身体，直逼心肺。

她迅速游向离自己最近的绿衫男子，见他拼命挣扎，显然已经力不从心。

“快抓紧我！”她大喊着，伸出手臂试图抓住他，然男子过于慌乱，反倒险些将她也拽下水底。池宁不得不猛吸一口气，潜入水中，从背后托举住他，用力将他推向水面。

顾不上喘息，她又立即搜寻另一个落水者的踪迹。

不远处的水面上，一个小小的身影正剧烈挣揣扑哧着，鄯池宁的心猛然揪紧。

她深吸一口气，奋力朝那方向游去，水流在她耳边呼啸，仿佛无数只手在拉扯她的四肢。她咬紧牙关，拼尽全力靠近那孩子。

终于，她抓住了他的衣角，男孩的手指紧紧扣住她的手臂，指甲几乎嵌入她的皮肤。池宁忍住疼痛，将他揽入怀中：“别怕，我来救你了。”

她拖着两人缓缓游向岸边，每一步都像在与无形的巨力抗争。

三人湿乎乎地游上岸，满身狼狈。

息喘未定，鄯池宁便满心纳闷地睨向那绿衣男子：“我说你这人，既不懂水性为何还执意往池中跳进去，逞何英雄？”她呼吸急促而凌乱，胸口随着粗喘剧烈起伏，唇瓣微微颤抖，苍白得近乎透色。

闻言，绿衫男子当即面露窘色。

他望向鄯池宁，见她长发湿漉漉地贴在脸颊上，水滴顺着发梢滑落，衣衫紧贴着身体，勾勒出她纤细的腰肢和微微起伏的胸膛。

他赶忙收回视线。

“实在抱歉，在下并非有意落水。”男子自知理亏，只能讪讪道。

鄯池宁抓住池边的石块，池水的凉意透过指尖渗入骨髓，她却浑然无感，只觉心头一片混沌：“那你为何会跳进池中？”

“方才我在来的路上，恰巧撞见这孩童落水，原本是要找人来搭救的，可是……”说与这儿，男子倏忽停住。

池宁继续追问：“可是什么？”

他巍巍低下头：“我刚走至堤岸旁，不知从何处蹿出来几条长虫，一时心乱扰神，居然不注意就跌入了池中。”

鄯池宁一怔：“你怕蛇啊？”

“是。”男子点头，随即起身拱手答谢，“多谢女郎出手相救，在下陶狄，不知女郎……”

“大表哥？”

“啊？”陶狄闻声一愣，而后迅速反应过来，“你便是玉娄姑姑的女儿，池宁表妹？”

“正是。”鄯池宁提唇一笑，睫毛上挂着晶莹的水珠，轻轻一眨，便顺着眼角滑落。

陶狄又仓卒一鞠，窘迫道：“陶某出乖弄丑，竟在表妹面前显露了窘态，实乃羞愧，还望表妹恕在下失礼之弄。”

池宁微哂道：“不碍事的，人无事便好。”

然而话音才落，那溺水孩童竟猝不及防大叫一声。两人匆促靠近，只见他手上竟出现了两个小小的牙孔。

鄯池宁迅速蹲下身子，仔细查看男孩的手腕，那两个孔印清晰可见，周围已经开始红肿。她的目光在杂草间游移，忽而停在一处微微蠕动的阴影上。

“这庭内怎会出现长虫？”池宁疑惑不解。她在此居住十日有余，从未在菊轩周遭觉察异常。

“此蛇具小毒，虽不致以夺人性命，但必须及时处理伤口，否则感染就麻烦了。”她转头看向陶狄，神情紧张，“表哥，你可有随身携带祛瘀药物？”

陶狄面露难色，摇首道：“我今日匆促回府，不曾携带任何药物。”

鄯池宁眉头紧蹙，思索片刻后，果断从自己袖中取出一条丝帕，迅速撕成两半。她将一半递给陶狄：“用这个绑在他手臂上方，阻止毒血流动。”

陶狄接过丝帕，按照指示小心翼翼地绑在男孩手臂上。