鄯池宁顾不得疼痛，头也不回就往巷子外狂奔。拐角处，一名路人正挑着担子走过，看到鄯池宁飞奔而来，他急忙惊呼一声，匆匆往旁边躲开。

“哎呀，小心点。”

池宁侧身避开路人，继续往前跑，额头上沁出一层细密的汗珠。

巷口处，一抹高挑挺拔的身影猝然撞进她眼中。昨日他威严之沉，令那群纨绔不敢上前，这才救下她与另一女子，今日竟又在此遇到了他。

后有豺狼紧追不舍，而今之计，唯有仰仗此人。思忖片刻，她二话不说便朝他奔去。

“云执公子。”她气喘吁吁地奔至殷云澈面前，双手扶膝，“云执公子。”

殷执寻声望去，看清来人时先是一怔，似乎未曾料到她会出现于此，而后微微皱眉，目光越过鄯池宁看向她身后：“鄯女郎如此急切，可是发生了何事？”

话语方落，只见几个华服男子倏尔从巷子深处冲出，满目狰狞：“臭丫头，看你往哪里跑！”

殷执神色一凛，右臂轻抬，将鄯池宁掩于身后。他冷笑一声：“几位有何贵干？”

“哪来的多管闲事的？给我滚……”

“世…殷世子……”

此言一出，几人脸色瞬间大变，不假思索便快疾离去了。

殷执转头看向鄯池宁，眉宇间透着一丝探究：“看来女郎又在惹麻烦了？”

鄯池宁直起身，抹去额头上的汗珠，露出苦笑：“多谢公子相救，不过小女子今日并未主动招惹他们，想来是上次一事令叶氏怀恨在心，这才不甘就此放过我。”说罢，她疑惑抬眸，“不知公子今日为何出现于此？是…来游市的吗？”

暗落里，一个身影悄然离去。

沈宅。

几上的百日菊愈发鲜艳欲滴。男人倚在太师椅上，修长的手指捻过花瓣，指腹感受着那丝绒般的触感。

“少主。”一个低沉的声音打破了宁静，“探子回报，苏州常曜侯府世子爷确实置身暨阳城内，今日已于东街现身。”

沈星婪的动作未有丝毫停顿，目光依旧落在手中的花朵上。

“是吗？”他声音轻飘飘地，像是随口一问，却又带着几分说不清道不明的意味。

“属下所言非虚。”风祁悦继又颔首禀报，“少主，有人在暗中打探您的消息。”

“哦？竟有此等事？”他的目光从百日菊上移开，眸色深沉如潭水。

“是。”风祁悦低下头，声音压得更低，“对方手段隐秘，行事谨慎，若非我们的人机警，恐怕也难以察觉。”

“殷世子突然到访暨阳，绝非仅只游乐那般简单。”沈星婪唇角勾起一丝若有似无的笑意，令人捉摸不透，“听闻常曜二侯爷因擅离职守而被革职，他此番前来，定是想暗中搜集证据欲为其洗脱冤屈。”

说到这儿，他眼色遽然染上狠戾。

沈裘几个月前才因病抱恙请命辞官回府，而他离职后不久，邺城便无故被北蛮突破命门、长躯直取。此番嫌疑，任谁想到的第一个人都是他沈裘。

不过，沈裘此前就甚得皇上器重，更因城主之职在手，若要查，谅谁也不敢摆在明面上查。只要多派些人手防攻死守，看他们有什么能耐能在暗处查出异常。

“上次镠车一事，差点将金矿的消息泄露出去，若他发觉偷运黄金之事是城主府所为，再顺藤摸瓜揪出沈府与北蛮有所牵连，那沈府，将永无翻身之日。”须臾，他声音如寒夜中穿过枯树枝桠的风，冷冽而启，“加派死士防守，绝不能让他们查出任何异样，若此次再出半点差池，就提人头回来见我！”

这话掷地有声却又冷得让周遭空气都为之一滞。风祁悦不敢有半分懈怠，打躬作揖：“属下定不辱使命。”

鄯池宁本想拿回玉珏后就此打道回府，奈何这几日前有豺狼、后有追兵，着实把她吓得不轻。所幸这云执公子是个知趣之人，怕她再受叶氏扰攘，便主动提议送她回去。

“云执公子，今日多谢你将我的玉珏归还于我，若是丢了，我真不知该如何是好。”鄯池宁笑意晏晏，言语中满是感激之情。

细碎的光影洒在青石小径上，映出两道修长的身影。殷执略微侧首，目光落在她的脸上：“区区小事，不足挂齿。”他声音低沉而温和，却带着一种无形的疏离，“这玉珏对你如此重要，想必是家族之物吧？”

池宁低头轻笑，指尖轻轻摩挲着那枚温润的玉珏：“这本该是我母亲之物，如今传承予我，自然是重要无比的。”

“如此贵重之物，女郎自当悉心保管才是。”他浅雅一笑，“下次可不要再弄丢了。”

闲谈之余，竟已踱至陶府门邸。

鄯池宁抬首望向陶府修葺一新的门楣，心中松了一口气。她侧过身，对着身旁的云执公子微微一福，脸上尽为挚诚：“云执公子，今日多亏有你，池宁再次谢过。”

殷执站在她面前，双手负于身后，他稍稍颔首，语气平和道：“举手之劳，不必放在心上。”说着，他顿了顿，目光扫过池宁手中的玉珏，“倒是这玉珏，既是你母亲的遗物，今后还需多加小心收纳。”

“这是自然。”

“或许，在下应与女郎一同……”言语间，一道熟悉的身影陡然钻进殷执的视野，他倏然停住，改口道，“在下先行告辞了！”

说罢，殷云澈转身离去。池宁站在原地，手中紧握着那枚玉珏，心中泛起一丝难以言喻的情绪，她的目光追随着那抹修长如松的背影，直至他消失在街角的拐弯处，才缓缓收回视线。

她方才分明隐觉到，他有话与她说。

池宁转身返府，刚踏入门槛半步，一道清脆的声音突兀地响起。