三更时分，元汴忽然剧烈咳嗽，呕出口黑血。沈月英大惊，急唤郎中。

郎中来看了，说是淤血吐出是好事。果然，吐过血后，元汴呼吸平稳了些，高烧渐退。

沈月英稍稍安心，却仍不敢睡。她打来温水替他擦拭脸上汗渍。烛光下，他眉眼清俊，却满是疲惫。她轻轻抚过他紧蹙的眉，心中满是酸楚。

元汴的呼吸渐渐平稳下来，额上滚烫的温度在终于退去。郎中又来看过，说淤血既出，热毒已散，算是捡回了条命，只是失血过多，元气大伤，需静养月余。

沈月英守了他一夜，此刻靠在榻边，眼皮重得抬不起来。肩上、背上的伤口隐隐作痛，可看着元汴苍白的脸上有了些许血色，心头那块大石才稍稍落下。

门外传来极轻的叩门声，清月端了碗汤药进来，低声道：“沈姑娘，你也该用药了。周掌柜那边已服了药睡下，周千户正在审讯俘虏，说是有要紧发现。”

沈月英接过药碗，苦涩的药气冲入鼻腔。她仰头一饮而尽，将碗递还，问道：“武大人呢？”

“武大人已经带着东西，快马加鞭寻陆大人去了。”

沈月英放下心来，点点头，哪知扯到了伤处，她疼得咳嗽起来。

“沈姑娘当心。”清月顿了顿，“沈姑娘你也歇歇罢，元公子这里，有我和清宁轮流守着。”

沈月英摇头，起身走到窗边，晨光微熹，江面上雾气未散，码头的方向传来隐约的人声。那是周勇的人在清理战场，搬运缴获的军械。那些生铁、硝石、火铳，此刻都成了汪汝贤通倭的铁证，还有船上那些倭人，活口已押入县衙大牢，等待审讯。

“清月道长，”她忽然道，“你说汪汝贤得知此事败露，会如何？”

清月沉默片刻，缓缓道：“狗急跳墙。”

沈月英心头一沉，是啊，汪汝贤在东南经营数十年，势力盘根错节。如今不仅走私军械事发，勾结严世蕃的账册、信函也落入他们手中。这等于是被人掐住了咽喉，他岂会坐以待毙？

“周千户审讯俘虏，可问出什么？”

“那疤脸汉子嘴硬，至今未吐一字。倒是那几个倭人，经不住刑，招了些内情。”清月压低声音，“他们说，汪汝贤在舟山、澎湖、漳州等地，共有大小船只三百余艘，私兵两千余人。与倭寇往来密切，常以生铁、茶叶、丝绸换取倭刀、火铳。此番运往舟山的军械，是要装备一支新船队，据说……是要往南洋去。”

“南洋？”沈月英蹙眉。

“南洋诸国盛产香料、宝石，利润百倍。但海上风浪险恶，又有西洋红毛番盘踞，需有强兵护卫。汪汝贤这是要打通南洋商路，与红毛番争利。”清月顿了顿，“可这还不是最要紧的。那些倭人透露，汪汝贤与福建都指挥使司的某位佥事有勾结，能调动沿海卫所兵马，为其走私保驾护航。而那位佥事，又与南京守备太监刘瑾有旧。”

刘瑾！又是刘瑾！沈月英握紧窗棂，指尖发白。严友、沈检民、刘瑾、汪汝贤，这几条毒蛇，早已结成一张大网，将江南乃至沿海，牢牢罩在网中。

他们要的不止是钱，是权，还有对整个东南的绝对控制！

“陆大人可知这些？”

“周千户已飞鸽传书，但信使到扬州，再传回消息，至少需一日。”清月看着她，“沈姑娘，元公子未醒，周掌柜伤重，此地不可久留。周千户的意思是，待元公子稍愈，立刻启程回扬州，与陆大人会合，再作计较。”

沈月英点头。

她知清明说得对，可心中那股不安，却越来越浓。汪汝贤不会给他们喘息之机，刘瑾在宫中也不会坐视。下一波袭击，随时会来。

她回到榻边坐下，看着元汴沉睡的侧脸。他眉头微蹙，似在梦中也不得安宁。她轻轻替他掖了掖被角，指尖无意间触到他手背，只觉一片冰凉。

“元汴，”她低声自语，“你要快些好起来。”

元汴醒来时，天光已大亮，他肩上的疼已从火灼转为绵长的钝痛，喉咙干得发涩。

他微微侧头，见沈月英伏在榻边，握着他的手，睡颜疲惫，眼下乌青沉沉。她额发有些乱了，几缕碎发贴在颊边，随着呼吸轻轻颤动。

他静静看着，心中那处最柔软的地方，被这景象填得满满当当，又带着些微的疼。

昨夜模糊的记忆涌上来：自己高烧时的昏沉、喉间腥甜，还有眼前之人那一声声焦急的、带着哽咽的“元汴”。

是她，守了他一夜。

他想抬手，替她将那缕碎发拢到耳后，却牵动了肩伤，疼得吸了口冷气。

这细微的声响惊动了沈月英，她倏地睁眼，眼中还带着未散的警惕。待看清他醒了，她严重的警惕才如潮水般退去，化作满满的、几乎要溢出来的欣喜。

“你醒了？”她声音有些哑，立刻松开手。

沈月英站起身，动作显得有些慌乱：“感觉怎样？伤口还疼得厉害么？渴不渴？我去倒水。”

她一连串地问，转身要去桌边，却因起身太急，加上连日疲惫，眼前一黑，身形晃了晃。