“我也怕。”元汴缓缓道，声音低沉下去，“在仪征遇袭时、在石塘镇被围时、昨日码头混战时……我都怕。怕来不及将证据送到，怕辜负徐大人、陈大人、周掌柜，还有那些死去的弟兄。更怕……”

他顿了顿，目光深深锁住她：“更怕来不及回来，来不及告诉你……”

“告诉我什么？”沈月英下意识地问，心跳却莫名地快了起来。

元汴看着她，看着她眼中那点惶惑和深处隐隐的期待，千言万语在喉头翻滚，最终却只是化为一句：“告诉你，我答应过要回来，就一定会回来。”

沈月英看着他，眼中那点期待的光芒黯了黯，随即又被一层更复杂的神色取代，似是松了口气，又似是有些失落。

她垂下眼，低声道：“你回来就好。”

元汴心中叹息。有些话，终究不是此刻能说的。悬在头顶的利剑，不知何时会落下。此时剖白心迹，是自私，是将她也拖入更深的泥潭。他不能。

他松开她的手，转而问道：“你背上的伤，还疼得厉害么？换药了么？”

沈月英摇摇头：“皮肉伤，不碍事了。郎中给的药膏很好。”

“还是要当心，莫要沾水，莫要用力。”元汴叮嘱，语气是前所未有的温和细致，“这几日便在驿站好生歇着，有什么事让清月、清宁，或是驿卒去做。周掌柜那边，你也莫要太担心。”

沈月英听着他这般絮叨，心中那点失落渐渐被一种陌生的、温软的暖意取代。她轻轻“嗯”了一声，算是答应。

这时，门外传来叩门声，是驿卒送来了饭菜。清粥小菜，还有一碟新蒸的桂花糖糕，热气腾腾，散发着甜香。

沈月英起身，将饭菜摆在榻边小几上，又扶元汴小心坐起，在他背后垫了枕头。

她动作自然，仿佛做过千百遍，只是指尖偶尔触到他肩背衣衫时，仍会微微一缩。

两人默默用了饭食。元汴肩伤在右，用左手持匙颇不灵便，沈月英看着，几次欲言又止，最终只是将几样小菜往他那边推了推。

那碟糖糕，她默默放到了元汴的碗边。

饭后喝了药，元汴精神好了些，但倦意又涌上来。沈月英扶他重新躺下，替他掖好被角。

她站在榻边，看着他又渐渐阖上的眼，低声道：“你睡罢，我就在外间，有事唤我。”

“你也去歇着。”元汴闭着眼，声音已有些含糊。

沈月英没应，轻手轻脚收拾了碗筷，端了出去。

她没有去外间歇息，而是搬了张凳子，就坐在元汴房门外廊下，靠着柱子闭上了眼。

阳光暖洋洋地照在她身上，带着江边特有的、湿润的气息。她真的太累了，身心俱疲，几乎瞬间便沉入了浅眠。

这一觉，两人竟都睡到了午后。元汴是被肩伤疼醒的，而沈月英则是被一阵急促的脚步声惊醒。

她猛地睁眼，手已按向腰间，却落了个空。刀已经不在，她这才想起昨日换药时解下了。

来的是周勇麾下的一名把总，姓王，脸色有些凝重，见了沈月英，抱拳道：“沈姑娘，元小旗可醒了？周千户有要事相商。”

“醒了，何事？”沈月英起身，挡在门前，没有立刻让开。

“是……”王把总压低了声音，“扬州来的信，六百里加急，陆大人亲笔。似乎……京里有变。”

沈月英心头一凛，不再阻拦，推门进去。元汴也已坐起，脸色虽仍白，眼神却已清明锐利。

“元小旗。”王把总进屋，从怀中取出一封火漆密封的信，双手呈上，“周千户让卑职立刻送来，请元小旗过目。”