“你的手很凉。”元汴忽然说，又握紧了沈月英的手。

沈月英微微一颤，却没抽回。

她低下头，看着两人交握的手。他的手修长，指节分明，掌心有常年握刀磨出的厚茧；她的手略小，却骨节结实，指尖也有常年劳作留下的粗糙。

这样两只手，本不该握在一处。可此刻，却像是天生就该这般握着。

“我没事，”她低声说，“倒是你，肩上还疼得厉害么？”

“好些了。”元汴答得简短，目光却一直落在她脸上，不肯移开，“月英，方才我说的那些话，不是一时冲动。等此间事了……”

“等此间事了再说。”沈月英打断他，抬起眼，目光清亮如洗，“元汴，我知你心意。可眼下不是说这些的时候。周千户去查陈文远、郭振的底细，文若在整理那些账册代号，周姨在想法子牵线搭桥……我们每一步都不能走错。这个时候，容不得半点分心。”

她顿了顿，声音更低了三分：“你的心意，我记着。等这一切真的了了，等我们真的能回半边街开铺子、过日子的时候……你再说不迟。”

即使这话听着像是在拒绝，但元汴听在耳中就知道她这是同意了，只是将这份情意暂时搁置，等一个太平岁月再来开启。这已是她这般性子的女子，能给出的最郑重的回应了。

“好。”元汴点头，握紧她的手，“那就等此间事了。”

两人相视片刻，眼中俱是了然。有些话不必说尽，有些心意不必言明。在这危局里，能彼此懂得，已是难得。

窗外传来更鼓声，已是三更天了。

沈月英抽回手，起身道：“你歇着罢，明日还有许多事。我就在隔壁，有事唤我。

”

“你也去歇着，伤未愈，莫硬撑。”

沈月英应了，替他掖好被角，吹熄了烛火，只留一盏小油灯在墙角，这才轻轻带上门出去。

元汴躺在榻上，却无睡意。

他肩上伤口隐隐作痛，脑中思绪翻腾。陈文远、郭振、胡御史，还有那神秘的紫云观……这些线索像一张网，隐隐指向南京，指向那个可能已被刘瑾、严友一党掌控的留都守备府。

陆炳让他们暂留江都，暗中查访，是步险棋，却也是不得已。京城沈检民与南京的刘瑾虽倒，余波未平；严友一党虽受牵连，但百足之虫死而不僵；汪汝贤在海上虎视眈眈。

这几方势力若狗急跳墙，联手作乱，江南顷刻便是腥风血雨。

而他与沈月英，还有周玉娘、文若、清月、清宁，加上周勇武问节等人，就是钉在这张网上的几颗钉子。钉得牢，或可撕开缺口；钉不稳，便是粉身碎骨。

他正思忖间，窗外忽然传来极轻的“嗒”一声。元汴心头一凛，悄无声息地翻身下榻，闪到窗边，从缝隙向外望去。

驿站后院墙头，一个黑影如狸猫般翻入，落地无声。那人身形瘦小，动作却极利落，四下张望片刻，便朝着西厢房文若的住处摸去。

是刺客？还是探子？

元汴不及细想，抓起床头外衣披上，忍着肩痛推门而出。几乎同时，隔壁房门也开了，沈月英闪身出来，手中已握着短刀，显然也听到了动静。

两人对视一眼，俱是点头。

沈月英指了指自己，又指了指那黑影方向，示意她去追。元汴点了点头，指了指自己，又指了指文若房门。他虽伤在肩，且动作不如沈月英迅捷，但文若那边不能无人接应。

沈月英会意，两人分头行动。

她身形一晃，如夜鸟般掠向墙边，借着阴影掩护，悄无声息地尾随那黑影而去。元汴则快步走向文若房外，侧耳倾听。

屋里静悄悄的，文若似乎睡熟了。那黑影已到窗下，从怀中摸出个竹管，正要对准窗缝吹气。

居然是迷烟！

元汴不再犹豫，喝道：“什么人！”

那黑影一惊，手中竹管落地，转身便逃。

可沈月英已从后包抄而至，短刀如电，直刺其后心。黑影反应极快，侧身避过，反手一扬，撒出一把石灰粉。

沈月英早有防备，闭眼侧头，同时一脚踢出，正中黑影膝弯。黑影闷哼跪倒，沈月英的刀已架在他颈上。