“沈姑娘不放心，让我回来接应。”清宁简短道，一把扶起元汴，“走！”

两人且战且退，往西门方向去。赵把总带人紧追不舍。

到得一条巷口，忽然一阵箭雨从巷中射出，追兵猝不及防，倒了一片。只见巷中站着数十人，为首的是周勇和林副指挥使！

“元小旗，快过来！”周勇急呼。

元汴与清宁抢入巷中。周勇命人堵住巷口，且战且退。

“东门……失守了？”元汴喘息问。

“杨振那狗贼开了城门，汪汝贤的兵已入城。”林副指挥使咬牙道，他浑身是血，左臂中了一箭，“我带了两百弟兄，拼死杀出。周千户也收拢了些人手。眼下……只能从西门突围了。”

“西门还能出？”

“能，但守不了多久。汪汝贤的人很快会杀到。”周勇看着元汴惨白的脸，“元小旗，你伤重，我让人背你走。”

“不必，我能走。”元汴强撑站直，“沈姑娘他们呢？”

“已出城了，清月道长护着往北去了。”周勇道，“我们也快走，迟了便来不及了。”

众人且战且退，到得西门。西门守军是林副指挥使的亲信，尚在坚守，但城外也有汪汝贤的小股人马围攻。见他们到来，忙开城门。

众人冲出城门，往北疾行。身后喊杀声渐近，汪汝贤的追兵已至。

行了约二三里，前方是一片密林。刚入林，斜刺里忽然冲出数十人，持刀拦路。为首的是个疤脸汉子，正是那厉鸥的刺客头领！

“元小旗，恭候多时了。”疤脸汉子狞笑，“汪老板说了活要见人，死要见尸。你是自己束手就擒，还是让我们动手？”

前有埋伏，后有追兵。元汴等人被围在林中，进退无路。

“林副指挥使，你带人护着元小旗先走，我断后！”周勇厉喝，挥刀上前。

“一起走！”元汴咬牙，挺刀欲战。可他失血过多，眼前已阵阵发黑，握刀的手抖得厉害。

便在此时，林中忽然传来一声长笑：“以多欺少，好不要脸！”

接着，一道灰影如大鸟般掠下，长剑如虹，瞬间刺倒三人。来人道袍飘飘，正是静虚子！

“师父！”清宁惊喜。

静虚子落地，扫视众人，对疤脸汉子淡淡道：“回去告诉汪汝贤，多行不义必自毙。他那些勾当，朝廷已知。若再不收手，必遭天谴。”

疤脸汉子脸色一变：“静虚子！你少管闲事！”

“这闲事，贫道管定了。”静虚子长剑一振，“滚！”

疤脸汉子知静虚子厉害，己方虽人多，但未必能讨得好。他咬了咬牙，一挥手：“撤！”

众刺客退去，静虚子也不追，转身看向元汴，见他伤重，眉头一皱，上前封了他几处穴道止血，又喂了颗丹药。

“多谢……道长。”元汴喘息道。

“不必。陆大人料到江都有变，特让贫道暗中接应。”静虚子看向北方，“沈姑娘他们已平安，在前方十里外等候。我们快走，汪汝贤不会善罢甘休。”

众人不敢停留，互相搀扶着，往北疾行。元汴服了药，精神稍振，可肩上失血太多，走了一段，又昏沉起来。静虚子让清宁背着他，众人加快脚步。

行出七八里，天色渐暗。前方道旁有座破庙，庙中隐约有火光。

静虚子示意众人小心，上前查看。只见庙中坐着数人，正是沈月英、周玉娘、清月、文若等人。

见他们到来，沈月英霍然起身，眼中是毫不掩饰的担忧与欣喜。

“元汴！”她抢上前，见元汴昏迷不醒，脸色瞬间一白，“他……他怎么了？”

“失血过多，但无性命之忧。”静虚子道，“此地不宜久留，汪汝贤的追兵很快会到。我们需连夜赶路，往扬州去。”

“可元汴他……”沈月英看着元汴毫无血色的脸，只觉得胸口阵阵闷痛。

“我来背他。”清明月前，接过元汴。

众人略作休整，便继续赶路。沈月英跟在清月身侧，寸步不离，不时伸手探元汴鼻息，生怕他有什么闪失。

夜色渐深，荒野中只闻脚步声和喘息声。远处江都方向，火光冲天，映红了半边夜空。看来汪汝贤的人，还在城中。

“周千户，林副指挥使，”静虚子忽然开口，“江都失守，你们有何打算？”