“诊病？”之露白忍不住笑了笑，摆手道：“那你怕是寻错人了，我不懂医术，治不了病。”

小鱼却不相信，后退一步，抬手指了指宝芝楼的门匾道，确认道：“这里是宝芝楼没错吧？”

之露白挑眉：“嗯？”

“那这宝芝楼里，除了道长你，还住着其他女道吗？”小鱼又问，她神色笃定，显然做过打听。

之露白无言。

小鱼又道：“道长就不必过谦了，谁人不知何老夫人缠绵病榻多年，寻过无数名医，开了无数方子，都不见奏效。可昨日得了道长所赠之药，不出半日，老夫人的病情便有了转好的迹象。这般本事，道长还说自己不懂医术，试问这长安城里，还有谁懂？医者仁心方为大德，我家小郎君实在是病得很重，道长真要坐视不理吗？”

之露白听得甚觉好笑，语气也凌厉起来：“照你这般说，我若不去给你家小郎君诊病，便是无德之人了？”

小鱼被问得一噎，咬了咬下唇，神色有些窘迫，却仍不肯让。

“罢了。”之露白不想与她继续说下去，摆手就要走——比起同人争辩，她的嘴巴更向进行一些咀嚼和吞咽。

“道长！”小鱼紧跟不舍，声音里带了点哀求：“道长难道真的要见死不救吗？”

之露白头也不回道：“你若是来求药的，我给你便是，大可不必这般两次三番地拿话激我。”

虽说隔着幂篱，看不清她的神色，可这语气分明是带了三分愠火，小鱼自知是说错了话，慌忙躬身致歉：“方才是我一时情急，言语无状，道长莫怪。”顿了顿，又咬牙坚持道：“只是我家小郎君的情况，属实有些复杂，并非单单哪味药材便能奏效，还是烦请道长走一趟，只有亲眼看过我家小郎君的病症，才好对症下药啊。”

之露白停下脚步，见小鱼神情恳切，倒也不忍直拒，只道：“我现下不太方便。”

“哪里不方——”

小鱼话还未完，便听之露白的肚子长鸣一声，不由得“噗嗤”一声笑出来，又忙掩嘴道：“奴失礼，道长莫怪！”她定了定神，又笑道：“现在时候尚早，这街上的食肆也大多没开门，不如道长先随我去看过我家小郎君，吃食由我来准备，保证道长满意！”

放眼望去，这街上确实凄凉，之露白想了想，问道：“可有炙烤驼峰？”

那小娘子先是一怔，也不顾掩饰了，咯咯笑起来，连声道：“有的有的，道长请放心，我家的厨子最擅长做这个，而且我还敢打包票，味道定比这长安城里任何一家食肆的都要好！”

这小鱼生得是唇红齿白，走起路来是脚下带风。之露白跟在她身后，穿街走巷，绕过了几条喧闹的街巷，最终停在了一处有些破旧的宅子跟前。此处距离长安最喧闹繁华的西市并不算远，周遭却是出奇地幽静，院墙斑驳，墙皮早已剥落大半，露出青灰的砖色，可门口的草木却有精心修剪过的痕迹。

小鱼快步上前，轻轻推开那扇斑驳不堪的木门，又从门后伸出半个脑袋来，朝之露白扬手唤道：“道长，快请进来。”

之露白回神，收回目光，抬脚进了宅子。

刚进门，便是一方不大不小的池塘，池塘正中架着一座小巧的木桥，木桥两侧寥寥立着几枝枯荷，残叶低垂，颇为萧瑟。一有人靠近，池塘的水面便泛起了涟漪，一群金黄鲫乌泱泱地涌过来，之露白见它们生得肥美，想来平日里的伙食应当是不错的。

过了木桥，方才见得几间错落有致的楼馆，空气中隐有辛香萦绕，小鱼解释道：“我家主人是从大食来的商人，平日里也最爱用家乡的香料，道长恐怕是闻不惯吧？”

之露白微微颔首，没有多问，跟着小鱼进了一间偏厅。厅内陈设雅致，地上铺着张巨大的毯子，是她从未见过的诡丽纹样，踩在脚下温热又软和，也不知是用何种动物皮毛的织就成的。

小鱼转身去一旁的案上倒了一盏热茶，双手捧到之露白面前，恭敬道：“道长先请用茶，稍作歇息，我这就去请我家主人过来。”

之露白接过茶盏，周围弥漫着来自异域的香气，就连那茶水也浸了几分。她在柔软的胡椅上坐下，缓缓啜饮一口，这茶水的味道虽然有些古怪，却又带了几分特别的醇厚，还挺叫人上头，不知不觉间，便喝了大半盏。

正出神，忽听院外传来一声凄厉的嘶吼，惊得之露白把手里的茶盏都摔了，好在那地毯足够柔软，茶盏滚了一圈仍是完好无损，只是茶水洒了，浸湿了地毯。

之露白俯身将茶盏拾起来，又掸了掸衣角的茶渍，眉头微蹙。方才那动静，分明是某种野兽发出来的，可又怎么会出现在这样的宅院里呢？正疑惑着，又听得一连串物体撞击的闷响，其中还夹杂着几声哭喊，仔细一听，像是小鱼的声音。

之露白心中一紧，连忙将茶盏放回到案上，快步走了出去。

循声拐过一道又一道的洞门，眼前的景象让之露白怔了怔——房中一片狼藉，桌椅翻倒，器物摆件也都散落一地。除了跌坐在地的小鱼，还有一老一少正扭打在一起——确切来说，是那少年单方面地在殴打那老者。

那老者说老也不算太老，生得是人高马大、高鼻深目，只不过此刻没了体面，鼻青脸肿，眼眶乌青，两撇山羊胡子更是如同狂风过境凌乱不堪。他在挨打的间隙，趁着少年发力的空档，突然一个反身将其死死抱住，任其如何挣扎捶打也不松手，指节也因过度用力变得发白。

“快把绳索拿来！”老者忍着身上的剧痛，朝小鱼喊道。

“是！”小鱼忙从地上爬起来，踉跄着扑到一旁的柜前，翻箱倒柜地找出一捆粗麻绳，可握着麻绳的手却不住发抖，站在原地迟迟不敢上前。

“还愣着做什么？绑他啊！”老者又急又气，说话间，肩上又挨了少年一拳。