小鱼打外面回来的时候已经很晚了，只因下雪的缘故，映得天色没那么暗。她冻得脸上红扑扑的，一进门便扑到炉子跟前，边搓手边道：“之道长，这事儿是错不了了！”

之露白淡淡应了一声，声色里没有太多波澜。

“你说巧不巧，我刚到那太平坊口，就碰到了以前一起打过牌的张家二娘子，也就随便提了一嘴之家，你猜怎么着——”小鱼拍了下大腿，神情夸张：“她表兄的小舅子的侄女从前就在少卿夫人奚娘子跟前做过几年活，所以对那之府里的事情，多少也是有些了解！”

之露白眉梢微微一挑，虽未开口，却是明白示意小鱼接着往下说。

小鱼继续道：“那之少卿确是有两个女儿，小的那个听说打小便体弱多病，身子差得很，眼下已经年过二十，却仍待字闺中。大的那个要比她年长个三四岁，很小的时候就随一道人出了家，自那以后便再没回来过，算一算年纪，如今可不就有二十五了么？”

之露白指头无意识地摩挲着拂尘，面上仍是平静，问道：“会不会，是巧合？”

“天底下哪里会有这么巧的事？”小鱼又拍了下大腿，“我说之道长你可真是奇怪，听我说了这么多，竟一点也不往心里去似的！换做是我，恨不得现在就去之府认亲！唉，想我也是前几辈子没积下什么福，才没能投胎到这样的好人家里去。”

之露白听着小鱼的絮叨，并未接话，她望向窗外漫天飞舞的雪花，神色晦暗不明。

见她不做声，便又斟酌着提议道：“之道长若还是有所顾虑，不如托何老去之府问问？他人脉甚广，想必也能跟那之少卿说上一两句话，探探口风也好。”

“此事尚未证实，还是先不要张扬出去为好。”之露白收回目光，又道：“这样吧，我明日去之府走一趟，确认一下。”

“也好，这样更放心些。”小鱼点了点头，随即又有些担心道：“可是金吾卫如今还在四处找你呢！我前面还听张二娘子说，她的一个远房表妹在那慈云观做道士，只因为模样与那画像上的人有几分相像，今天一早就被带走问话了，到现在还没回来呢。”

之露白虽不把那些卫兵放在眼里，却也不想无端再生是非，便道：“还要麻烦你替我找身男人的衣服来。”

“道长是要扮作男人？”小鱼眨了眨眼睛，思忖道：“这倒是可行，只是这会估计小郎君已经睡下了，他房里我不便进去，待明早再给你拿来吧。”

之露白摆手道：“也不必是他的衣服，谁的都行，只要身量差不多的。”

小鱼眼珠子一翻：“那怎么行？寻常小厮的衣服料子粗糙不说，平日里做活还弄得臭烘烘的，道长哪里能穿得？不穿小郎君的，难道还要穿我家主人的不成？”

之露白一想也是，只得道：“那更不必了，还是等明日你取来吧。”

这一夜，之露白几乎就没有合过眼，或许是小鱼的艳羡，让她对那个可能的“家”有了一些期许。窗外的雪不知何时停了，月光透过窗棂洒在地上，映出一片清冷。

第二天一早，天刚亮，小鱼便如约送来一身男装，快步走进屋道：“之道长，来试试这身行不行，这还是前年的这个时候做的，他还没穿两次，就穿不下了，我看着正合你身。”

之露白将那衣服接过来换上，是身利落的翻领袍，紧身窄袖，穿着果然合身，倒比她平日里穿的素袍轻便不少。她忽然想起前几日在街上，曾见有不少妇女都是穿着这样的翻领袍，那时澹台瑛还跟她说过，这叫胡服，盛行于京中。

小鱼守在一旁，看着换好男装的之露白，忽然想起什么似的：“对了之道长，等会你上街若是看到了那些画像，可千万别生气啊。”

之露白当下还很是不解，直至在街上亲眼见到了那画像，才豁然明白。

画上之人哪里是她？分明是个吃人肉喝人血的大母夜叉，这画师的功法，竟连昆仑山上的猴子也不如。她突然想起昨日在光德坊时，自己满脸污泥，那几个金吾卫应是没有看清自己样貌，故而这画师只能凭着见过自己之人口述描摹——想来定是那王仲仁了，他对自己可谓是深恶痛绝了吧，从他的角度想，之露白不禁又觉得这夜叉画得入骨三分，忍不住笑出了声。

街边支摊子的小贩见状，随口搭话道：“郎君莫不是认得画中之人？”

之露白压低嗓音：“倒不认得，只觉好笑罢了。”末了，目光扫过食摊，问道：“你这卖的什么？”

小贩笑道：“馎饦，咸甜都有，郎君可要来一碗？”

她要了碗咸口的馎饦，又去旁边的铺子里买了块胡饼，吃饱喝足后，便循着着小鱼所说的路线去往永宁坊。

坊内街衢宽阔，两侧皆是朱门大院，与西边那些坊市迥然不同，一看便知不是寻常人家的居所。之府位于坊内僻静处，宅院不大，黑漆乌头门却刷得锃亮。

之府后院冷清萧索，只听得清扫雪水的簌簌声。晨风刺骨，把那半大的婢子冻得哆嗦，时不时就要停下动作，来对着冻僵的双手哈气取暖。

她隐隐觉得有些不自在，总觉得背后有道目光正在暗暗窥伺，陡然回过头去，只见东厢房山墙上的活门正好合上，发出一声极轻的“咔嗒”。

她心中惊疑，下意识地攥紧了笤帚靠近墙根，那里支着花架，而花架后面藏着一架竹梯，梯子的顶部正好抵着山墙上面的活门，她正要细看，身后传来一声呵斥：“和玉！”

和玉慌忙将笤帚背到身后去，上前垂手躬身地行了个礼：“夫人。”

奚月容披着一件黛色大氅，目光冷冷地扫过和玉的脸，又看了那竹梯一眼，眉头微蹙：“这大清早的，你在那做什么？”

“我……”和玉顿了顿，“我方才见那阁楼的活门动了，像是有人。”

“有人？”奚月容乜斜着眼，声音不高不低：“那破木板子年久失修，风一吹就响，有什么好大惊小怪的。我看你是巴不得找点由头，好躲懒不收拾院子。”

和玉头虽低着，嘴上却犟，回道：“都知道夫人每日早上都要过来院里，我就算是要躲懒，也万万不敢挑这个时候。”

奚月容脸色青了几分。

她身边的岩菀忙上前解围道：“这一大早的，夫人何必和一个不懂事的小丫头置气，这丫头也是尽责，怕真进了人，回头我上去瞧一瞧便是了。”

“你也不许上去。”奚月容冷冷丢下一句，抬脚往屋里去了。

岩菀连忙应下，又数落和玉道：“你呀，明知她脾气大还招她，可是又想被罚月钱了？”

和玉没吭声，只是用力地攥着笤帚，指节冻得发白。

可和玉确实没有撒谎，阁楼上确有一位不速之客。

说是阁楼，其实不过就是一间低矮的闷顶，到处落着细灰，地板也有些松动。好在之露白手脚轻，没弄出什么声响。

她躬下身，掩住口鼻慢慢往里挪动。

这时，楼下有人声传上来：“臻儿，起了吗？”

“我已起了，母亲。”回话的声音听起来很是虚弱。

之露白贴墙蹲下身去，从襟袋中取出小镜，透过地板的缝隙，见一满脸病容的女子倚在榻上，想来她就是小鱼所说的之府次女之岁臻。

奚月容在之岁臻身侧坐下，伸手替她掖了掖被角，声音比方才在院里柔和了许多：“今天感觉怎么样了？”

之岁臻倦笑道：“多谢母亲关心，我觉得好多了。”

“那就好，那就好。”奚月容点着头，喃喃道：“看来大师给的符起了作用了。”

“母亲……”之岁臻欲言又止。