奚月容仍是一脸关切：“怎么了？”
“能不能……”之岁臻吞吞吐吐，“把房中这些黄符揭去？”
“为何？”奚月容眉头一挑。
之岁臻小心道：“我只是觉得……那些符看着有些瘆得慌，尤其是到了晚上。因着这些符纸，接连几个晚上都睡不好觉。”
“不行！”奚月容一口回绝，顿了顿，语气又缓和了几分，解释道：“这可是救命的符，大师说了，要一直贴到过完年。你若是害怕，那我晚上过来和你陪你住就是了。”
之岁臻立刻道：“还是不麻烦母亲了，那这符纸暂且就不揭了。”
“臻儿乖。”奚月容抚了抚她的手，脸上的笑容也带着几分疲惫，“大师说了，只要翻过年，你的身子就会越来越好了，到时候母亲就给你说门亲，定叫你风风光光地出嫁。”
之岁臻脸上辨不出是什么表情，许久才道：“母亲，我今年已经二十一了。”
“那又怎么了？”奚月容奇道：“我们臻儿生得这般好，还怕找不到好人家？”
之岁臻勉强挤出笑来：“可是母亲，我不想嫁人。”
“你这是说的什么话，这世上哪里有女子不嫁人的？”奚月容笑起来，顿了顿，又试探道：“还是说，你心里仍放不下那姜家六郎？”
之岁臻微微别过脸，不予回答。
奚月容又是心疼又是气恼，声音不觉高了几分：“我就不明白了，这都过去多久了，那姜六郎到底还有什么可叫你念的？当初是他负你在先，如今你再嫁过去叫什么，难不成给他做妾？就凭他姜家，也配我——”
“母亲！”之岁臻打断奚月容，颤声道：“我不想嫁人，不是放不下谁，只是想陪在父亲母亲身边，好好敬一敬孝道。”
奚月容见她浑身不住发抖，自知方才语气重了，便又换上一副温柔面孔，轻声抚慰道：“好臻儿，母亲知道你最是孝顺懂事，只是你父亲同我一样，也都盼着你能嫁个好人家。”
“父亲也是这般想的？”
“那是自然。”
之岁臻侧过身去，不再说话。
奚月容又絮絮叨叨地说了些东家长西家短的，见她兴致不高，便也没多呆了。
她一走，和玉便撂下扫帚进来了，见之岁臻面上挂着泪，忙问道：“小娘子这是怎么了？可是哪里又不舒服了？”
“没有。”之岁臻拭去眼泪，摇头道：“我只是有些好奇，母亲这么盼着我的病能好，究竟是为了我，还是别的什么。”
“别的什么？”和玉不明：“怎么会呢？夫人平时待我们是……那个了一点，但是她待小娘子你是真的好，这是谁都看在眼里的。”
之岁臻神情有些木然：“或许是我想太多，总觉得母亲更在乎外面的人怎么看她，盼我康健，或许也只是想着把我赶紧嫁出去——就是死，也别死在家里。”
“小娘子怎会这么想？”和玉惊愕。
“只盼过了年我这身子真能好起来。”之岁臻幽幽道：“嫁了人，也能让父亲母亲面上过得去。”
“好了小娘子，你就别多想了，养好身体才是目前头一等的大事。”和玉说罢，看了看外头，又提议道：“小娘子要不要起来出去走走，晒晒太阳？”
“走？”之岁臻好笑道：“我哪里还走得动？”
和玉歪着头看她：“咦？大师给的符不管用？”
“若这黄符真管用，这天底下的人怕是都可以不老、不死了。”
“那还贴着干嘛，我现在就给他全揭了去。”和玉说罢，就要伸手去揭符。
“算了和玉。”之岁臻拦道：“留着吧，这样母亲也能安心些。”
和玉只得作罢，又安慰了之岁臻几句，便被叫出去做事了。
之岁臻独自伤神了片刻，沉沉睡去，气息微弱，的确是一副命不久矣的样子。
她这般羸弱，想来先天底子就薄。若是后天好好将养，未必没有指望，可成日闷在屋里，无异于养疥成疮，至于那些黄符，更是纯骗人的把戏。
之露白收回小镜，缓缓起身——蹲了这老半天，腿都麻了。她小心地从闷顶撤离，又顺着外墙绕行，将整个之府探看了一番，除了一些仆役，便再没看到旁的什么人，正欲离开，却瞥见奚月容独自一人从后院小门走了出来。
见她行色鬼祟，之露白悄然跟上。
奚月容用帕子掩面，低头疾行，似是生怕被人认出似的。她出了永宁坊，拐进一条暗巷，停在一扇破败不堪的窄门跟前，抬手叩了三下，低声道：“石大娘子可在？”
不多时，那门便开了，奚月容左顾右看，确保四下无人，方才放心地踏了进去。
之露白轻步上前，将耳朵贴近那扇破门板，凝神听着里面的动静。
一阵响动后，一个苍老的女声道：“怎的又来了？前几日才为你引荐过大师，他的法子也不见效？”
“见效，自然是见效了。”奚月容急忙应声，“我家臻儿这两日身上好多了，只不过……我这也得做两手打算，娘子你说是不是？”
“此言不假。”
“就是我……”奚月容有些局促地笑道：“我年岁已长，不知能否再有身孕。”
“这有何难？你们永宁坊那莫大娘都年过五旬了，服了我配的丹药，不也有孕了？”话音未落，便是一阵瓶瓶罐罐的碰撞声。
“我早有耳闻，说起来，那莫家娘子比我还要年长不少，她既能成，那我自然也有指望，大娘子说是吧？”
石大娘子话锋一转：“听闻之少卿近来也纳了两房妾室，娘子你更该抓紧才是。”
奚月容边笑边应，笑声里却是藏不住的窘迫与难堪。
一阵细碎的耳语过后，脚步声渐近，之露白旋身隐到了一旁树后。
奚月容推门出来，脸上的笑意也瞬间褪尽，她再度环顾四周，确认无人窥探，这才快步出了这巷子。