东暖阁的窗关着，炭盆里添了新炭，药味混着炭气闷在屋子里。沈蘅坐在床侧的绣墩上，那枚空锦囊已经从袖中取出来放在了案角。她没有看它。

帝王躺在帐内，呼吸比一个时辰前平稳了些，额头上的汗擦了又有。她伸手覆上他的腕脉，指尖贴着寸口，凉意从指尖渗进来。弦硬还在，促数已经缓了几分。药力在走了，没走错方向。还不够。

她收回手，抬头看了李太医一眼。

李太医站在案侧，药箱开着，银针包摊在案面上。他一直在看她的手势和落指时长。

"臣妾请李太医备一副银针。"沈蘅说。

李太医的目光从她脸上移到案上那排银针上，停了一息。

"娘娘要施针？"

"灵枢医典吐血证治章记了一个配穴方案，"沈蘅说，声音不高，"肺俞、膈俞、内关、足三里。行补法兼平补平泻。"

李太医没有立刻接话。他的视线落在那排银针上，拇指在食指关节上按了一下。

"那本书娘娘看完了？"

"看完了。抄了一遍。"

李太医的喉结动了一下，没有问第二句。他转身从药箱上层取出另一包银针，打开来，针芒在白日的光里闪了一下。他没有递给她，而是先在自己掌心里掂了掂那包针，才放到案面上。

"肺俞在第三胸椎棘突下旁开一寸半，膈俞在第七胸椎棘突下旁开一寸半，娘娘可记得路了？"

他说得平淡。沈蘅没有接话。

"记得。"沈蘅说，"太医院的藏书阁里，有一本《针灸甲乙经》的抄本，第三卷上画了背俞穴的定位图。臣妾看了两遍，在绢上画了三遍。"

李太医没有再说话，退后一步，把案前的位置让了出来。

沈蘅站起来，走到案边，低头看着那排银针。她的手很稳，从针包中取出一根，指尖拈着针柄，在光线下转了半圈看了看针尖。

太医院藏书阁那本《针灸甲乙经》抄本，第三卷背俞□□她看了两遍。不止两遍。那三天她每日下午都去，翻到那一页，用手指在桌面画位置，画到闭眼也能描出那几条经络的走向。李太医有一次从她身后经过，站住看了她一会儿。下午再回来时，桌上多了一本翻开的《灵枢·背腧》，翻到五脏之腧出于背的那一页。

她没有问那是谁放的。

沈蘅将银针放回案上，走到床侧。帝王仍然闭着眼，眉心的纹路比方才浅了些，唇上的干裂没有好转。她将手指按在他的后背上，隔着中衣，沿着脊柱的走向往下摸。

她找的是第三胸椎。

拇指在皮肤上按了一下，指甲在衣料上掐出一道浅浅的十字痕迹。她退后半寸，重新确认了一次位置。手指沿着肋间隙向外滑了一寸半，停下来。

李太医站在两步之外，呼吸很轻。

沈蘅拿起第一根银针，拇指和食指捏住针柄，针尖对准了她用指甲掐出的十字标记。她没有犹豫。针尖刺入皮肤的瞬间，她感觉到了那层阻力穿透皮肤、皮下、肌肉，一层一层地穿过去。她转了一下针柄，拇指和食指交替加压。

第一针落定。

她没有立刻收手。停针。候气。

她的指尖贴在针柄上，感受着针下组织的回应。那是一种极细微的节律感，像脉，又不是脉。针下的肌肉在她停针的第三个呼吸时松了一下。

她呼出一口气，自己都没发现刚才屏住了。

第二针，膈俞。她重新定位第七胸椎，拇指指甲在皮肤上又掐了一道十字，落针。这一次进针比上一针顺了些，针尖穿透皮下时她有了预判，指下的阻力变化她能分辨出是哪一层。

李太医的视线一直落在她的手指上。

第三针是内关。她托起帝王的左臂，掌心朝上，手腕内侧的肌腱之间就是穴位。她没有掐十字标记直接下了针。

沈蘅垂下眼，指下加了三分力，针尖进入的瞬间她确认了深度。平补平泻，拇指向前推了半圈，再退回原位。手法不算圆熟，每一步都对。

第四针，足三里。她揭开被子一角，露出帝王的小腿。她的手触到他的皮肤时，能感觉到他小腿上的汗毛立了起来，凉。她把被子重新盖回去一些，只露出膝盖以下的部位。定位，掐十字，下针。

四针落完。

沈蘅退回绣墩边坐下，指尖放在帝王的腕脉上。弦硬的脉象还在，那一股绷紧的力道已经开始松动了。肺俞和膈俞的针还在行气，她每隔几个呼吸就转一次针柄。

东暖阁里安静得像没有人。炭盆里偶尔爆一个火星，声音显得格外大。沈蘅鬓边一缕碎发垂下来，她腾不出手去拨，就那么让它挂着。

转到第五次的时候，帝王的眼皮动了一下。

沈蘅的手指停了一瞬，又继续转针。她没有抬头看他。

帝王睁开了眼。

他的视线是散的，先在帐顶停了一会儿，慢慢往下移，落在床侧的剪影上。沈蘅低着头，侧脸对着他，一缕碎发从鬓边垂到颧骨旁边，她没有去管它。她的衣袖垂在膝上，布料上有一块颜色比周围深，是之前递药时蹭上的血迹，已经干了，变成褐色的印子。