苏桁皱了皱眉：“得看主人愿不愿意给。”

“他若不给呢？”

“那就只能饿着，除非去抢……”

苏桁顿了顿，明白了她的意思。信香，就是那锅肘子飘出去的香味，可最后说了算的，是拳头，是力量。

“天乾便是抢了那肘子，只要说是受香味所诱，无人会苛责他们。”乌娘子道，“地坤护不住自己，反倒要被骂一句不知检点。不是信香叫他们难以自持，是门外根本没人拿棍子等着。”

她吐出一口烟：“你把这世道倒过来想，便什么都清楚了。若地坤天生高大强壮，掌着朝廷和兵马，天乾会是什么处境？”

“他们闻香易乱，会被视作心性不定的次等人，从小被教导三从四德、温顺贞静，要缠足、裹头巾、戴耳坠，养出一副娇弱柔软的身子，只为讨未来坤主的欢心。”

“平日里不敢出门，怕被地坤瞧上抢了去。婚后也只能守在深闺，等着坤主心情好了，施一点信香，赏一点雨露。”

风从药田吹过来，几片绿叶在桌上打着旋，苏桁伸手按住：“所以就算地坤收住信香，处境也不会立刻改变，因为定规矩的刀，握在天乾手里。”

乌娘子点头，语气缓了些：“不过这药仍可研制，至少能让人多留一分清醒，只是别指望它一出来，就翻天覆地。毕竟，也不是所有地坤都收不住香。”

“什么？”苏桁侧过头，怀疑自己听错了。

乌娘子看他这副没见识的样子，轻嗤一声：“你若去过教养地坤的学堂，或是地坤扎堆的绣坊，就会发现，几十人的班子里，总有那么一两个天赋异禀的。哪怕在信期，也跟没事人一样，只要她们不想，就没有人闻得到她们的味道。”

“这怎么可能……”苏桁喃喃道。

他过去执掌吏部，也算得上是阅人无数，却从未听说过此事。史书上没有记载，传闻中也没有影子……常人只知道地坤信期失控，是天性，是铁律。

“怎么不可能？”乌娘子吐出一片白雾，“不信，你去找桃子一验便知。她能留在衣坊，就是因为不受信期侵扰。”

“大家看着是一样的身子，其实各有不同。就说你家将军那把弓，换个天乾，个个都拉得开？”

苏桁摇了摇头，能像顾炎那样拉开三石弓的，整个大营里，怕是凑不出一只手。

“地坤也一样，有人强，有人弱。坤医古籍里还有记载，有的地坤，信香不但不受天乾压制，还能反过来控制天乾，叫他们乖乖听话。”

乌娘子叹了口气，“可那又如何？她们没有兵，没有官印，也没有资格替自己立传。人死了，几页纸一烧，便像从来不曾来过。”

“你说，这是为什么？”

苏桁握紧了手：“归根结底，仍是因为……没有权柄。”

“没错。”乌娘子点了点桌案，“即便这药真配出来了，头一道坎就是，怎么传出去？一味违背天乾利益的神药，要如何在这世道上流通？”

苏桁沉思着，心一点点沉下去。

这药，对天乾意味着要失了掌控，他们不仅不会帮着宣扬，还会把它污名成害人的巫药。而地坤被礼教切割在一座座后宅里，彼此孤立，连口口相传的路都难有。

不……比起这个，还有一道更现实的坎。地坤大多不事营生，依附于乾主生活，她们的手里没有钱。

即便知道了这药，即便药就摆在面前，只要家里的天乾不肯掏钱，她们又能如何？

这简直是个死局。

苏桁握紧了拳头，抬起头：“治不了天下人，便先治眼前人，药总要先做出来，再慢慢找路。”

乌娘子嘴角微扬：“这才是我看中的徒弟。”

她抖了抖烟杆：“说起来，你从前吃的药哪里来的？是你提过的那位坤医给的？”

“不是。”苏桁摇了摇头，“那是我早年搜罗来的一张巫医古方，原本治天乾的狂躁，我拿来压信期，用了许多年，后来才请她替我改。”

他将来历交代了一番，又道：“这阵子出了事，我同她断了消息，她多半不知道我还活着。”

“不过……”苏桁顿了顿，“她就在溯州，离这儿不远，往后若有机会，我们一同去会会她。她在药理上的造诣也很深，或许有些难处，她早想过法子。”

“溯州？呵……”

乌娘子拍了拍自己的腿，“你兴许走得出去，我是难咯。我没有大玄户籍，还是个辽人，离开军营，连下一道城门都过不了。”

苏桁顺着她的目光看去，拐杖旁，那只鞋始终歪向一边。

“人去不了，方子和医案可以去。”他道。

乌娘子抬起头。

“您写，我替您送。”苏桁向前倾身，“她若有新方，也可托人送来。见不见面，不妨碍你们互通所知。”

乌娘子看了他一会儿，郑重点了点头：“既然你应下做我的徒儿，我也不藏私。这几日，我便把家传的医案、珍藏的方药，连同那些没人敢试的奇方，全部默录成册。你好生研习，日后若寻着机会，替我捎一份过去，交给那位坤医。”

她望向遥远的天边：“或许……我们这辈子都看不到那一天，但只要这火种传下去，总有一日，会有人把那猪肘子，连锅带灶一并掀了。”

苏桁心中一热：“师父放心，徒儿定不负所托。”