苏云清似乎也觉得自己说得奇怪，停了停，不自然偏了偏头。

程柏明看着他。

苏云清眼神躲闪。

片刻后，程柏明道：“明日不去。后日我亲自去。”

苏云清立刻明白他的意思：“一起去？”

“我去查仓，你去看桥。”程柏明道，“带足人手，不进仓内。若发现异常，立刻退。”

苏云清这才松了口气，嘴上却道：“说得像我多想进那破仓一样。”

程柏明道：“你答应了？”

“答应。”苏云清重新拿起笔，低头在图上添线，“南乡桥也确实该看。”

程柏明看着他在图上添线。

灯火映着苏云清的侧脸，眉眼间还有一点没散的倔意。程柏明看着，心里那点担忧并未少，却又清楚地知道，苏云清说得没有错。

他不能把人困在安全处，又指望他永远自在鲜活。

苏云清不是笼中养着的名贵花木。他要见风，见雨，扎进泥土里，才会真正长成自己的样子。

程柏明低声道：“云清。”

苏云清笔尖一停：“又怎么？”

“后日听我的。”

苏云清想也不想：“看情况。”

程柏明看他。

苏云清与他对视片刻，改口：“若有危险，听你的。”

程柏明道：“一言为定。”

苏云清哼了一声：“程大人如今倒会讨价还价。”

程柏明道：“跟你学的。”

苏云清瞪他，却没忍住笑了一下。那笑意很轻，见程柏明看过来，又不笑了。程柏明看在眼里，没有拆穿，只是安静地看着他。

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后日天色微阴。

南乡离县城二十余里，前半段尚有官道可走，到了后半段，路便窄了起来。马车行得慢，车轮碾过碎石和泥土，时不时颠一下。路边田埂荒瘦，冬末的草色泛着灰，远处山坡被阴云压得低低的，像随时要落雨。

苏云清坐在车里，手里拿着南乡旧图，眉头越皱越紧。

“这图谁画的？”

张五在外头回道：“前任县衙留的。”

“难怪。”苏云清冷笑，“桥的位置都能错半里。”

程柏明骑马在旁，听见这话，侧头问：“差这么多？”

听到他的声音，苏云清安静了一瞬，但下一刻掀起车帘，指着远处山坡，解释道：“你看那条水道。图上画的是从桥东过，实际水流在西边。若照图修桥，桥基早晚被冲空。”

程柏明顺着他指的方向看去。

阴云压得很低，山坡下有一条不宽的溪流，雨季时大约会涨得很急。远处一座旧石桥横在溪上，桥面缺了几块石板，中间用木板搭着，看着颇不牢靠。

南乡桥到了。

桥边有几个村民正在挑担过桥，走到木板处都放慢脚步，小心行走。

苏云清一见，脸色便难看起来。

“先别让人过了。”

张五立刻带人过去拦。

村民原本有些不满，听说是县令带人来看桥，才纷纷退到一旁。

苏云清下了马车，绕到桥侧看桥基。程柏明跟在他身旁，两个护卫一左一右，张五则带人往旧盐仓方向探去。

桥下水声不大，可桥基处已有明显冲刷痕迹。几块石头松动，缝里长着杂草。苏云清蹲下看了半晌，伸手拨开泥沙，脸色越发沉。

“不能再拖。”他说，“这桥最多撑到明年雨季。”

程柏明道：“要怎么修？”

“先停用，临时架木桥从旁边过。旧桥要拆半边，桥基得往下打，再在上游做一道矮石坎缓水。”苏云清站起身，拍了拍手上的泥，“若只补桥面，就是拿人命省钱。”

程柏明点头：“银子我想办法。”

苏云清看他一眼，难得没有嫌他扫兴。

旁边一个老农听见，忍不住上前问：“大人，这桥真能修？”

程柏明道：“会修。”

老农眼圈有些红：“去年雨大，我侄儿夜里挑粮过桥，木板断了，掉下去摔断了腿。后来家里没钱治，人到现在还瘸着。”

苏云清听得心口发沉。

他回头看了一眼那几块临时铺上的木板，忽然觉得那些木板不像桥面，倒像一层薄薄的侥幸。

侥幸没死人，侥幸还能用，侥幸今年雨小。

可百姓的日子，不能总靠侥幸撑着。

他对程柏明道：“桥要排在前头。”

程柏明道：“好。”

就在这时，远处忽然传来一声短促的哨响。

程柏明神色一变。

那是张五约定的信号。

有发现。