“方进说，他们要杀我，是因为我碍事。”

程柏明的手停住。

苏云清低头看着自己的右手，声音很轻：“我从前在京中，人人都说我不务正业。画屋子，量地基，修些没用的亭台水榭。到了永安，竟然有人觉得我碍事，非杀不可。”

他说着，忽然笑了一下。

那笑里没有得意，倒有一点说不出的自嘲和怅然。

“程柏明，你说可不可笑？”

程柏明看了他很久。

“不可笑。”他说。

苏云清抬头。

程柏明道：“他们要杀你，是因为你查到了他们怕的地方。”

苏云清安静下来。

程柏明伸手扶住他未伤的那边手臂，声音低而稳：“苏云清，你做的事有用。很有用。”

这话比任何安慰都要重。

苏云清心口忽然像被什么轻轻撞了一下。

“我知道。”他别开眼，嘴硬道，“不用你特意说。”

程柏明没有拆穿，只扶他站起。

回到屋中时，药已经凉了。

语英重新端去热，苏云清坐在榻边，看着程柏明把两册薄账收进匣中，又加了两道封。

“明日审邱掌柜？”他问。

“嗯。”

“我还听。”

程柏明回头。

苏云清抢在他前头道：“不写，不久坐，疼了就走。”

程柏明静了片刻：“好。”

苏云清反倒有些意外：“你今日这么好说话？”

程柏明把匣子锁好：“因为拦不住。”

苏云清笑了：“程大人也有认命的时候。”

程柏明走过来，替他把搭在膝上的披风往上拉了些：“只认这一回。”

苏云清看他一眼，没再顶嘴。

这一夜，县衙灯火几乎未熄。

城南客栈被暗中围住，城西山货摊的摊主被盯死，陈松仍在签押房里装作什么都不知道。那名被活捉的黑衣人熬到三更，终于开了口。

他不认宁王府，只认严五。

说严五三日前入永安，住在城南客栈后院，白日不出门，夜里见人。南乡桥下的埋伏，也是严五安排的。

至于严五为何会有京中旧禁军器物，他说不知道。

程柏明没有再问。

知道与不知道，有时并不重要。

重要的是，严五还在永安。

天将亮时，邱掌柜被带到后堂。

一夜未睡，他看起来比昨日老了十岁。可即便如此，他仍强撑着不肯低头。

直到差役把那名服毒而死的黑衣人抬到他面前。

白布掀开的一瞬，邱掌柜脸上的血色褪得干干净净。

程柏明坐在上首，淡声道：“认得吗？”

邱掌柜嘴唇动了动，没有声音。

程柏明道：“他昨夜去杀方进。”

邱掌柜猛地抬头。

“方进没死。”程柏明继续道，“账也取到了。”

邱掌柜整个人晃了一下。

苏云清坐在屏风后，听见他粗重的喘息声，便知道这人的心防已经裂了。

程柏明没有给他缓和的机会：“邱掌柜，邱家替人办事多年，如今事败，他们第一个要杀的不是本官，也不是苏公子，是你们自己的人。”

邱掌柜喉咙里发出一声怪响。

程柏明把方进交出的薄账放到案上：“严五不会救你。严柏也不会。宁王府更不会认你。你若不说，邱家上下就是替他们挡罪的死人。”

邱掌柜跪在地上，脊背一点点塌下去。

许久，他哑声问：“我若说了，邱家妇孺……”

“按律论罪。”程柏明道，“但无罪者，不牵连。”

邱掌柜闭了闭眼。

这一刻，他像是终于明白，自己盼的那只手不会伸来，伸来的只会是刀。

“严五在永安。”他低声道，“他住城南客栈，不用真名。玄记商号每年经他手送银入京，银票最终入的是宁王府西院名下三处铺号。”

程柏明问：“铺号。”

邱掌柜报出三个名字。

周衍在旁飞快记下。

邱掌柜又道：“泽州府城还有一处暗仓，账册原本都在那里。若严五察觉不对，会先派人去府城烧仓。”

程柏明目光一凛：“暗仓在哪？”

“城北马市后，挂的是皮货铺招牌。铺名叫玄升。”

玄升。

玄记。

苏云清心里冷笑。

连遮掩都懒得遮太远，是笃定没人敢查到他们头上。

程柏明又问了几处细节，邱掌柜一一说了。说到最后，他整个人伏在地上，像被抽干了力气。

天光从窗纸外透进来，照得堂中一片灰白。

程柏明起身：“张五。”

张五立刻上前。

“带人拿严五。苏云清守客栈后门。周衍整理供词，封存账册。另派快马去泽州府城，给大皇子送信，让他的人先盯玄升铺，不要让人烧仓。”

“是！”

众人领命而去。

苏云清从屏风后出来时，腿有些发麻。

程柏明看见，立刻上前扶他。

苏云清没有逞强，只借着他的力站稳：“终于咬到严五了。”

“嗯。”

“可严五一拿，泽州府那边就会动。”苏云清抬头看他，“永安压不住多久。”

程柏明道：“所以要快。”

苏云清看着案上厚厚的供词和账册，忽然有种风雨将至的感觉。

旧盐仓、南乡桥、邱家、玄记、西院。

他们原本只是想查清永安粮仓亏空，替李成业旧案收尾，如今却像是顺着一根腐烂的梁木，摸到了整座屋子的根基。

而那座屋子，连着泽州，连着京城，也连着宁王府。

苏云清轻声道：“程柏明。”

“嗯。”

“这案子若往下查，就不是永安县的事了。”

程柏明望向窗外。

晨光落在他眼底，却没有半分暖意。

“从南乡桥下有人要杀你开始，”他说，“就已经不是了。”

苏云清沉默片刻，忽然道：“那就查吧。”

程柏明看向他。

苏云清脸色仍白，眼神却很清亮：“桥要修，账要查，人也要抓。既然他们怕见光，那就把灯点得更亮些。”

程柏明看着他，许久没有说话。

外头忽然传来急促脚步声。

张五去而复返，脸色极沉：“大人，城南客栈空了。”

程柏明眉眼一冷。

张五咬牙道：“严五不在后院，只留了两个替死鬼。后墙有暗门，昨夜应当就走了。”

苏云清心头一沉：“城门不是封了？”

“没出城。”张五道，“陆侍卫在城南发现了车辙，往南乡旧路去了。”

南乡旧路。

苏云清猛地抬眼。

那条路通向旧盐仓，也通向他们还没完全摸清的山路。

严五不是要逃出永安。

他是要去毁最后的证据。

程柏明当即道：“点人，追。”

苏云清几乎同时开口：“带上我。”

程柏明看向他的手。

苏云清抢先道：“南乡旧路分岔多，旧桥、废渠、盐仓暗道我都看过图。你带着我，比带十个不识路的人有用。”

程柏明没有立刻答应。

苏云清直直看着他：“你刚说过，这次不会瞒我。”

堂中一静。

程柏明闭了闭眼，再睁开时，神色已定。

“备车。”他说，“苏公子随行，不下车，不近前。”

苏云清松了一口气，又忍不住挑剔：“条件真多。”

程柏明看他一眼：“不答应就留下。”

“……”

苏云清面无表情：“我答应。”

片刻后，县衙外马蹄声骤起。

晨雾未散，长街仍带着夜里的寒气。程柏明翻身上马，苏云清坐进马车，车帘掀起一角，望见南乡方向隐在雾中的山影。