柳夫人目光轻轻落在她身上，只一眼，便看透这小丫鬟眼底的赤诚与韧劲。

她微微颔首，语声清润如泉：

“你便是为了悦择，低声软求方丈，促成这炉合香的丫鬟？”

“是。”若绣垂眸，语气诚恳，“劳夫人费心，成全这一炉菩提心。”

柳夫人淡淡一笑，笑意依旧浅淡如雪落月光：

“我合香多年，香最知人心。能让丫鬟这般死心塌地，你家主子，绝非寻常闺阁女子。”

她目光微垂，落在若绣手中锦盒上，语声放轻，字字清晰：

“她心有菩提，身藏锋芒。往后京中风大浪急，你这般忠心，是她的福气。”

若绣心头猛地一震，骤然抬眸。

眼前这位夫人，不过初见一面，却仿佛一眼看透了悦择，也看透了她。

柳夫人却已轻轻抬手，止住她未出口的惊语。

一枚素色小巧香囊，静静落入若绣掌心。

香风微漾，沉雅温凉，一如其人——

美丽端方，神秘难测，似立在红尘之外，心却早已入局。

“此香可安神，亦可护身。”

柳夫人声音轻淡，却带着不容置疑的笃定：

“日后若有难处，持此香囊，寻我便是。”

——

同一日，深宫禁闱，彩虹殿偏阁。

郑百世早已将另一炉复刻的“菩提心”密送入宫，不声张，不具名，只以“京中柳夫人所献奇香”为由，归入宫中尚香局密档收藏，自此成为大内不传之秘。

香方与成品一并锁入金匮，列为宫廷合香一绝。

无人知晓，此香出自一个九岁女童之手。

掌六尚二十四司诸事的郑尚仪——未来正四品郑司宫令，官家深藏多年的“刀人”——取了少许，另配和合，制成安神香饼，奉于太后寝殿。

青烟一燃，满殿沉雅。

太后闭目颔首，只道一声：“此香有禅心，有定力，难得。”

郑尚仪垂手侍立，眉眼温顺，眼底却深不见底。

她知道，这炉香不只是香。

是一枚落子，是一道印记，是一条埋在深处、无人可见的暗线。

而远在泓德寺的史悦择，对此一无所知。

她只当自己写了一张寻常香方，罚过了，事了了，即将离寺归家。

她尚不知道，从“菩提心”成香那一瞬起，

她的命，早已被悄悄写进了深宫棋局。