“傻丫头，香入肺腑是闻，入脾胃是食，入心神是忆。你娘胎里闻过的第一缕香，怕就是她熏在襁褓里的‘胎息香’呢！”

悦择闻言微怔，指尖无意识抚过袖口内衬。

那里，正缝着一方褪色的藕荷色香囊，线脚细密，是姨娘箱子里的旧物。

斜对过李家香铺门前，更是热闹。

两位“香婆”各坐矮杌，膝上覆素麻围裙。小铜炉里炭团燃得匀净，青烟袅袅升腾，绕着炉口雕的云纹打旋。

一位正为酒肆伙计熏染新裁的襕衫。银箸轻挑，香灰微颤，青烟便如游丝般缠上靛青布面。待衣料微温，那伙计抖开衣衫，竟有淡淡梨香浮起，引得邻桌食客纷纷侧目：

“好个‘醉仙衣’！”

另一位香婆，则于茶肆檐下为赴约文士点香。她左手持银铲拨炭，右手执细长香箸，将一柱“雪中春信”稳稳插入香灰，灰面竟未颤动分毫。烟线笔直如丝，初似梨蕊清冷，继而透出幽微奶香。引得邻座几位贩香客搁下算筹，闭目凝神。

半晌，才有人低语：“这火候……是曹婆婆亲调的炭团罢？”

话音未落，若米已溜到炉边，仰头问道：

“婆婆，我能学这个吗？”

曹婆婆眯眼一笑，从炉旁陶罐里舀出一小勺温炭末，轻轻撒在她掌心：

“先捧住它——不烫手，也不凉透，才是真火候。”

若米屏息凝神，小手拢成碗状。那微温的炭末竟似有了呼吸，在她掌心轻轻起伏。

日影西斜时，市舶司验香吏的朱批文书刚贴上香药铺后巷粉墙，前街已响起清越铃声。

那是“打香印”的匠人收摊归去。他肩挑竹筐，筐中叠着数十方梨木香印模，腰间铜铃随步轻响，惊起檐角一只灰鸽。

鸽翅掠过“王楼山洞梅花包子”蒸腾的热雾，掠过曹婆婆肉饼摊上金黄酥脆的油花，最终隐入暮色深处。

而整条街的香气，并未散去。

沉檀的厚，豆蔻的锐，蜜煎橙皮的甜，连同新焙麦麸裹着乳香的暖意，都沉在砖缝里、瓦楞间、行人衣褶中，织成一张无形而绵密的网。

它不属庙堂，不寄深山，就在这市声鼎沸处，在每一道掀开的门帘后，在每一双沾着面粉或墨痕的手掌间，静静燃烧，徐徐升腾，如呼吸般恒常，如岁月般无声。

驴车缓缓折返时，夕阳正熔金般泼洒在汴河水面。

悦择忽然解下袖中香囊，轻轻放在若米手心。

若米打开一看，里面是几片晒干的橘络，与一小撮紫苏碎——正是方才刘家铺子赠饼时，她悄悄拾起的边角料。

素锦立刻掏出自己荷包里的桂花糖，掰一半塞进香囊。

若秀笑着从竹篓底层翻出三枚新焙的“松风香丸”，青瓷小罐上还带着余温。

延香则默默解下腰间水囊，倒出半盏清水，浇在香囊一角。

霎时间，橘香、桂甜、松冽、微辛的水汽氤氲而起，混着晚风里未散的市香，在小小车厢里，酿成一脉流动的宋韵。

原来所谓风骨，并非高悬于梁的匾额。

而是素锦教悦择辨香时指尖的微温，是若米掌中炭末的呼吸，是延香掸驴背时那一方靛青布巾的褶皱。

更是千万户人家灶膛里、书案上、襁褓中、衣襟间，那一缕缕不肯熄灭、亦不必言说的——人间清气。