梁家老宅与郡王府结亲，甚至有圣旨赐婚，再加上这样下聘礼的浩浩荡荡的动静，来梁宅探口风的人自是数不胜数，门槛都快被踏破了一层。

定亲之后，那对活雁便被养在梁倾月居住的后院。

云妈妈特意吩咐人编一只大竹笼，铺下厚厚的软草，每日亲自喂水喂食，伺候得比人还精细。

那对大雁吃饱喝足，相互依偎，鸟颈相贴交缠一处，偶尔用喙轻轻梳理对方的羽毛，亲昵得浑然天成，偶尔交颈摩挲，喙尖蹭过对方颈侧细绒，像是天生就该长在一起似的。

春曲蹲在笼前看了半晌，回头问：“妈妈，这大雁养着做什么？下聘之后，是放生还是宰了？”

云妈妈正在指挥小丫鬟搬抬箱笼，闻言“嗐”一声：

“你这丫头，这是聘雁，合的是‘奠雁’古礼，又不是给你炖汤的。”

春歌放下手中的活计，走过来也瞧那对大雁，诧异看她一眼道：

“雁是忠贞之鸟，一生一侣，不离不弃。若失了配偶，另一只便孤飞终老，再不另寻。古人取其‘从一而终’之意，譬如鹣鲽情深，所以下聘必用活雁，以雁为礼，寓意夫妇恩爱，白头偕老。你这连这个都不懂？”

春曲吐了吐舌头，正要说什么。

云妈妈端着一盘点心从廊下走过，听见这话便停下脚步，道：

“春歌说的是。春曲，让你平日多读书，你偏不肯。连大雁古礼、忠贞不二都不知，回头在姑娘跟前闹笑话，看你臊不臊。”

春曲脸一红，嘟囔道：“我认得字，只是……只是没读过这些罢了。回头我找姑姑借本书看还不成？”接着又小声囔囔：“我又没成过亲。哪里知道什么古礼？古雁的？”

云妈妈摇头，端着点心进屋去。

春曲又蹲下去，隔着竹笼戳戳那只母雁的翅膀，小声说：

“你们两个倒是好命，吃吃喝喝，还有人伺候。等姑娘出嫁那天，就把你们放了，飞到天高水阔的地方去，一辈子在一块儿，多好。”

那对雁像是听懂似的，颈子交缠得更紧些。

春歌“哦”一声，又看了那对大雁一眼。两只灰褐色的大雁挤在一处，偶尔扑腾一下翅膀，倒也不算怕人。

“那咱们养着吧，”春曲拍拍手站起来，“等姑娘出嫁那天，再放。”

梁倾月在廊下听见这话，唇角微微一弯，没说什么。

***

下聘之后，扬州城里的官员闻风而动。

郡王府公子亲临扬州，又是奉旨赐婚，这样的大事，谁不想来攀附一番？

头一日便有扬州别驾递了拜帖，第二日治中、法曹参军、江都县令接踵而至，就连致仕在家的几位老大人，也遣人送了贺礼来。

扬州刺史方某更是亲自登门，话里话外想请世子赏光赴宴。

贺光一一见了，应对从容，只是那笑意总是浮在表面一层，倒让人隔得不远不近。

分寸拿捏得恰到好处，倒像是早已习惯了这种被人簇拥的场面。

方刺史试探着问贺光可在扬州多留几日。

贺光摇着折扇，含笑回道：“方大人的好意，本公子心领了。只是此来是为婚事，不便久留，待婚事妥当，再与方大人把酒言欢。”

方刺史连声称是，识趣地告退了。

出门时抹了一把额上的汗，暗暗感叹：这位爷看着含笑，却比那些板着脸的还难应付。

下聘之后，扬州城里的官员闻风而动。

郡王府世子亲临扬州，又是奉旨赐婚，这样的大事，谁不想来攀附一番？

贺光并未急着走，在梁宅前院的客院住下来。

***

梁老太公原要腾出正院，被他笑着推辞。

客院虽不如正院宽敞，却也收拾得齐整。

贺光住下三日，白日里与梁老太公商谈婚事细则，晚间便在灯下写信，一封封往长安发去。

第四日，梁老太公在正厅设下家宴，一则款待贺光，二则商议备嫁事宜。

梁倾月被请到厅中时，筝姑姑破天荒替她梳回头。

她换下一身鹅黄色裙衫，裙面用的是上好的蜀锦，光滑细密，隐隐泛着流光。

正是那日太妃遣使送来的宫中新样。蜀锦上以金银线织出缠枝花叶，缠绕疏落有间，精致而不失清雅。

筝姑姑巧思，在裙腰处绕了三道珠链，愈发衬得她身量纤纤。

裙幅曳地，行动间如春水微澜，轻盈又端庄。

发髻梳作灵蛇髻，乌压压堆在头顶，露出雪白一段后颈。

贺光的目光在她身上停下一瞬。

他认得那匹蜀锦。祖母宫里的东西，他从小见惯的。

所以派人赏赐之时，他随口安排，要鲜嫩敞亮的颜色送到扬州。

这身衣裳裁剪合身，流光溢彩，像是专门为她织就的。

她发间簪了一支白玉兰花簪，耳畔坠着拇指大的珍珠耳珰，髻边还斜斜插一支金凤衔珠步摇。

既然穿着是祖母赏赐，那头上戴的可不是他送的珠玉钗环，是他好弟弟送来的罢。

贺光端起茶盏，垂眸抿了一口，将那支步摇的样子记在心里，暗自告诉自己急什么。

她头上戴的，想必是那个人送的。

八年来月月通信，簪环首饰想必也没少送。

他唇角微弯，眼底却无半分笑意，垂眸下全是冻人彻骨的寒意。

总有一日，从头到脚，从发间到指尖，他要把那个人的痕迹剔除得一干二净。

衣裳是他的，钗环是他的，人也必须是他的。

连同这颗心，也必须从头到尾、一分不少地给他交出来。

梁倾月垂眼走到梁老夫人身侧坐下，双手规矩地放在膝上。

那支金凤衔珠步摇随着她的动作轻轻晃动，珠光流转，映在她雪白的耳垂上，平添娇艳之色。

进门时，梁倾月目光不自觉地往主客的位置扫了一眼，似乎找什么人，想找谁不言而喻。

贺光坐在客位，正与梁叔父说话。

今日他身着玄青色暗纹锦袍，腰间束着白玉带，依旧是那副含笑从容的模样。

坐姿闲适，自有一派矜贵，像一头卧在阳光下的猎豹，看似慵懒，实则时刻注意假寐，时刻给猎物一击。

梁老太公率先开口，说的都是婚事的琐碎：嫁妆单子、送嫁队伍、长安那边的府邸如何安排。

贺光静静听着，偶尔点头，说一句“老太公考虑周全”。

他听得认真，偶尔还会重复一遍老太公的话，这副做派倒让老头子越说越起劲。

待梁老太公说得差不多了。

贺光搁下茶盏，话锋一转：

“老太公，还有一事，晚辈想问问姑娘的意思。”

厅中安静下来。

贺光的眸光尽数落在梁倾月身上，语气温和，声调缓缓：

“姑娘的母亲孙夫人，早年病故，姑娘自小受尽苦楚，这些晚辈都是知道的。”

梁倾月听罢，指尖不禁轻颤。

耳边珠珰颤动，显得主人此刻心绪略显杂乱，手不自觉绞住蜀锦衣料。

“晚辈斗胆，”贺光收回目光，转向梁老太公，沉稳地加重语气，

“想请老太公和一甘长辈一同去长安送嫁。姑娘从扬州发嫁，路途遥远，若只几个下人陪着，未免冷清。倘若诸位长辈若肯同行，姑娘心里也安稳些。”

梁老太公一愣，随即面露喜色，连连点头。

“此外，”贺光又道，“晚辈已禀明祖母，又托了姑祖母大长公主出面。大长公主的意思是，愿认姑娘为义孙女，届时从公主府出嫁。”

此话一出，满座皆惊。

梁老太公手中的茶盏差点没端稳。

大长公主，那是当今皇帝的姑母，身份尊贵无比。

她若认梁倾月为义孙女，那便是正经的皇亲国戚，从公主府出嫁，是何等体面？

“晚辈还有一位姑母，封号长宁公主。她也愿替姑娘添妆。”

贺光不疾不徐地补充道，“如此一来，姑娘出嫁时，便不必从梁大人府上发嫁了。”

梁大人梁鉴，梁倾月的父亲。

厅中又是一静。

梁倾月低下头，她想起母亲死后不过百日，父亲便续了弦。

新妇乃高门之女，嫁妆丰厚，岳家得力。父亲从此官运亨通，一路升至从四品谏议大夫。

而她这个因母亲一夕病亡哑了嗓子的女儿，被一句“克死亲母，不宜留在跟前”打发了出去，扔在扬州老宅，八年不闻不问。

吃穿用度，一靠母亲留下的嫁妆，二靠郡王府的接济。

父亲那边，除了每月按例送来的几两银子，再无多余。

每月几两银子也是拖了又拖，迟了又迟，仿佛她这个女儿无关紧要。

她不愿意从父亲府上出嫁。

可她不敢说。

一个哑巴女儿，有什么资格挑三拣四？

她心里翻涌着一股说不上来的滋味，又酸又涩的，像吞了一整颗青梅。

她不认识大长公主，也没见过长宁公主。这些贵人为什么愿意替她撑腰？

她知道这都是贺止替她求来的。

他替她安排得这样周全，她不敢接受这样的好意，甚至心里发慌。

她不敢往下想。

母亲死后，连父亲都嫌她累赘，她早就不信这世上有白得的善意。

可她告诉自己贺止不一样。

他是她的未婚夫，是圣旨赐婚的郡王府公子。

是从小到大的竹马，是给她八年慰藉之人，他跟别人不一样。

他若想图什么，直接下令便是，何必费这些心思？

梁倾月咬住下唇，心里扯着一团乱麻，唇瓣被玉齿扣出一道印痕。

她应该感激的。可她更隐约怕这份好是有代价的，怕她还不起。

***

贺光似乎看穿她心中翻涌的波澜。

他忽然站起身，绕过桌案，走到她面前。

梁倾月没想到他会过来，下意识往后缩了缩，后背抵住椅背，她退无可退。

贺光俯下身，双手撑在椅侧的扶手上，将她困在一小方天地之间。

男人这样具有侵略性的动作。

厅内长辈权当没看见，装聋作哑。

未婚夫妻，眼皮底下不伤大雅地亲近些又有何妨。

他的脸离她很近，他的眸色与她记忆中并无二差，是棕色的，清透得像琉璃珠子。

梁倾月能看清他眼中自己的倒影，能闻见他身上那股似松似柏的冷香，清冽而幽远。