这话一出，众人皆是一怔，方才知晓他还有这般本事。这法子稳妥周全，不涉险、不硬闯，完全贴合这世道的行事规则。

公孙寂当即定策：“钟离烬易容前往，清卿同去辨卷；闻人婉外围接应；婉荑看住刘阳。”

分工落定，没有一句废话。

钟离烬不过片刻，便寻了隐蔽处换了一张面孔，换上借来的官府服饰。神色严肃，连步态都挑不出错，全然一副正经属官模样。两人径直入衙，以复核考卷、核查阅卷公允为由，顺利调出前五名与刘阳的考卷。

可仔细翻看过后，两人皆是眉头紧锁，满心疑惑。江清卿逐字核对，神色凝重：“榜首到第五的卷子，策论精辟、字迹工整，绝非不学无术之人能写出，水准极高。”

钟离烬也沉下脸，原本笃定的舞弊之事，反倒没了头绪。两人只能不动声色归还考卷，带着满腹郁闷返回。

听完成员带回的消息，众人一时陷入沉默，原本的线索仿佛就此中断，全然摸不透其中关窍。

公孙寂指尖紧紧捻着那枚黑子，闭目沉思片刻，骤然睁眼，眸中一片清明，语气笃定又锐利：“太过完美，没有半点问题，才是最大的问题。一群不学无术的权贵子弟，绝不可能写出这样的文章。”

话音落下，他忽然看向依旧失神的刘阳，沉声道：“你把科考当日，自己所作的策论，一字不差默写出来。”

刘阳虽不解，却还是依言提笔。指尖微微颤抖着，在纸上落下一行行文字，每写一句，脑海中便浮现出科考时伏案答题的模样，那是他全部的心血与期许。

公孙寂当即示意：“钟离烬、清卿，再核对一遍。”

两人凑近，目光落在默写的文稿上，只看了几句，瞬间脸色一变，对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊。江清卿声音微沉，脱口而出：“这文章，与榜首考卷一字不差！”

真相瞬间戳破——根本不是文章优劣，而是刘阳的考卷被直接抽走，姓名被替换成权贵子弟，他十年苦读的心血，直接成了别人的登天之梯。

刘阳握着笔的手猛地僵住，笔尖在纸上晕开一团浓重的墨痕，像一滴干涸不了的血。他怔怔看着眼前自己默写的文稿，脑海中反复回荡着榜首考卷上的文字，浑身血液仿佛瞬间凝固，又在下一秒尽数涌向头顶，耳边嗡嗡作响。

他嘴唇哆嗦着，眼底的血丝愈发浓重，先是茫然，随即被滔天的屈辱与愤怒取代，紧跟着又被无尽的绝望吞噬。

那点仅存的、对世道的期许，对公平的信仰，在这一刻彻底碎裂成渣。他想嘶吼，想质问，却发不出任何声音，只有两行滚烫的泪水，顺着惨白的脸颊滑落，砸在纸上，晕开片片墨迹。

原来不是他不行，是这世道从一开始就不公，是他的一切努力，都成了权贵的垫脚石，他连辩驳的机会，都被人彻底掐断。

池婉荑琴声骤急，指尖飞快拨弦，拼尽全力想拉住他不断下坠、坠入绝望的心神，可那股从骨血里渗出来的悲凉，根本拦不住。

公孙寂看着他眼中最后一点温良快要熄灭，沉声道：“城中尚有一位老御史，不肯依附权贵。我们拿文稿与考卷对证，去递状鸣冤。”

刘阳抬起头，眼里最后一点火星，颤巍巍亮了起来，声音沙哑得几乎听不清：“真的…… 还有机会吗？”

公孙寂淡淡应声：“有。”

不远处的巷口，奚辞双手插兜，靠在墙根下，依旧是那副漫不经心的慵懒模样。目光淡淡扫过众人，嘴角勾起一抹似有若无的笑意，语气轻飘飘的，却带着煽风点火的凉薄：“别抱太大希望，这世道，权势压死人，再足的证据，也未必有用。”

虚空之中，传来机械无波的声音：【检测到试炼者找到舞弊真相，是否干预？】

黑衣人周身透着冷寂的气息，声音压得极低，不带半分情绪：“不用提前动手，守住最后一环，老御史，处理掉，断了他们所有退路。”

【遵命，指令已执行。】