三十年前，南北双国于钟离爆发一场战争战，谢氏一族受命作战。战事拖到了冬月，竟然发了好大的水，河水暴涨冲垮了河中洲，冲垮了钟离城的墙。士兵被淹死者十有七八，两国军队两败俱伤，只得撤兵离去。
这个女孩生于冬月，出生之时，钟离发了一场史无前例的大水，便取名谢钟离。
女孩天生眼下乌紫，皮肤白的发青，面冷心冷，实在是个不怎么讨喜的小孩。大家都觉得这孩子福薄，面相不好。
有一年谢家请了大师来看相。先是对着大小姐谢清子，大师说这位小姐的八字是天底下数一数二的好八字，出身富贵，一生富贵，幼年能得父母爱护，未来的丈夫也爱她，能护她一世。大师顺便也给谢钟离看了，却是连连摇头，说她的生辰八字水多，癸水就是她的死地，若生在□□泛滥之地，命格更是下贱。所幸能生在富贵人家，衣食富贵可得周全，若生在普通人家就可怜极了。
谢钟离看着谢清子身边簇拥的人，妒恨之心油然而生。凭什么她难免被家族长辈嚼嚼舌根。她不甘心，她倒要看看自己能走到哪一步。
而谢钟离也流着顾家的血，她是私生女，和顾斯理是同母异父的姐弟。
她的母亲，那位顾家小姐是出了名的风流，是为了爱而生的女人。当年，她爱上了不受重视的、庶出的谢家公子，未婚生下了谢钟离。这个被她偷偷生下的女孩被顾家人偷偷扔了出去，但是被同样忠于感情的女孩的父亲谢公子悄悄带回了谢家。
谢公子说这是他同一平民女子所生的孩子，谢公子此时亦未婚，这女婴的身份是私生子，十分尴尬。与此同年，顾家的小姐被迫嫁给张家的少爷。三年后生了一个尊贵的男婴，就是顾斯理。
谢少爷和顾小姐都是痴情的人，不久后，二人双双殉情。如同《孔雀东南飞》里的焦仲卿和刘兰芝，一个举身赴清池，一个自挂东南枝，留下一个可怜的孩子在谢家长大。
她从小就是一个沉默的、不讨人喜欢的孩子。她十六年的人生生活在红色山茶小院，她不与人交谈，不理会照顾她的仆人，不理会任何人口中和她有关的议论纷纷。
一口饭，生活必备的东西，足够的衣物，她从来不会提要求。她要的东西看似不多，其实她想要的，她的贪欲很大。
她的眼中解不开的阴翳，十六年短暂人生，恰如那一年寒冷的冬雪。
宁静的冬月雨雪后，一条冬眠的白蛇出洞，悄悄溜进院中。它栖在山茶树的枝桠上，咬住一躲红山茶，那朵红花很快就蔫了，从树上掉了下去。
少女也不觉得外面冷，只穿着白色小衣和帝释青裙，踏雪走到那花树前，她像那条蛇一般，她轻启芳唇，咬住红山茶，红花的汁液染在她没有血色的唇上。
白蛇从花枝深处窜出自己雪白的躯体，谢钟离一抬眼便看到了这只灵性的小动物。
它眼睛亮亮的，正看着她。
它陪谢钟离长大，少女和白蛇的故事。
谢钟离很会打扮自己。脸上涂了胭脂气色就好多了，唇上染朱，便是一佳人。她挽起袖子，手臂上戴一银臂钏，还有一红山茶文身。
陆府。
父子正在内廷议事，陆小姐进来了。
陆园面容不爽，道：“你来干嘛？”
“父亲，兄长，这几日我想明白了。”陆小姐大义凛然地说，“阿兄死了，我要进宫当皇后给他报仇。”
陆园：“你想明白什么了？我正和你兄长说话，你出去！”
陆小姐瞬间来了脾气：“现在的世道只看门第出身，不看嫡庶。咱们家已经有过一个皇后，为什么我不能做？”说完她又转头问向她哥：“我不如陆灵妃和柳愔漂亮？我觉得我挺好看的，比那几个都好看。”
明光殿一死，柳愔艳名远扬，江南的文人墨客为她题诗写赋，成了名垂千古的美女；陆灵妃更是有天子遗爱的名声。陆法兴听到女儿的胡言乱语气的开口骂道：“你好端端跟她们比什么？”
陆小姐急了：“现在建康城里的女公子都在准备，我不能落后！”
陆法兴：“你这个脑子进宫当个宫女都不行，赶紧出去！”
气的陆小姐骂骂咧咧地走了。回房间的路上，她一直在耿耿于怀。所有人都不懂！同样都是姓陆，同样都是一个家族里出来的，她要成为比陆灵妃更美丽更有名的女人！
前头两个宫人提炉开路，太后着五云凤裘，身后的宫人举莲顶雀翎凤盖、长翎扇、一从人浩浩荡荡地走着，谢清子和谢钟离已经在千步廊候着了。
太后看着这两个女孩：面容清瘦，穿着月华裙的女孩画内朴妆，另一个就是谢清子，她穿着西子海鳞裙，脸上画檀晕妆，娇俏可爱。
太后：“就是你们？丛今便跟在哀家身边吧。”
二人一同回道：“诺。”
两个女孩成为了太后身边的女官。这两位女官，将来很有可能会是皇帝的妃子。
大家都很喜欢谢清子，认为谢钟离也很好。谢清子活泼开朗，谢钟离温柔内敛。
宫廷女官的衣着、一举一动都代表了她们的品味和姿态，她们每天在衣桌打扮上花的时间不少，总是要别出心裁地思考每日着装打扮，领襟、袖口上什么样的花纹刺绣，有时会自己动手改衣服，也会指导手下的侍女的打扮，规定她们穿什么衣服戴什么首饰。
谢钟离一头墨发上戴白纱花冠，穿白纱衣裙，一张清水脸，唇上和脸颊涂抹胭脂，如一朵红色花蕊的白海棠，黑白红三色分明，明媚动人，所有人都觉得她美极了。
长廊值守的护卫见了她，不禁看红了脸，纷纷扭过头去。
所有人都觉得，宫里应该有这么一位娘娘了。
谢清子善良，谢钟离嫉妒她拥有的东西，嫉妒憎恨她的善良。
她简直善良的让人作呕。