到了这个月份，南边便像坐在一个大闷缸子里，我和阿青自小都长在北方，过得有些辛苦。

前些日子一到广西我们便直奔了樊时良的原籍，多番打听找到住处却听说他去了外地游历。

太子将这差事交给我时，特地交待了不必将召樊时良回京之事搞得尽人皆知。于是我与阿青商量，先在樊时良老家附近住下来，派几名隐卫出去私下打听打听他的去处再说。

樊时良的老家离锡江府不远，再往南便是南越王的地盘。阿青索性在锡江挑了个客栈住下来，白天待在屋里避暑气，太阳落山了再拉上我在锡江闲逛。

阿青挑得客栈甚好，从他卧房的窗户望出去正好看见一泓湖水，白天时下过雨烟雾朦胧，有些缥缈的意境。我头一回到他这屋就爱上了这风景，于是阿青又将客栈伙计一番折腾，搬了茶座搁在窗前，说是方便我赏景品茗。

如此，他白日里坐在书案边写写画画，我则抱着坊间搜罗来的传奇话本去他那窗前坐着，偶尔翻到奇闻逸事与他分享，竟也抵得过暑热的烦闷，过得颇有乐趣。

这一日，我靠在窗边看话本子，窗外一只鸽子飞来落在窗台上，黑眼志、鹰似的喙，足上套了携信的小金管。

在鹤嘴山上时，隐卫能准确找到匪寨所在，大约是收到了阿青的信号。我那时推想或许阿青与隐卫之间有某种方式联络，现在看来便是这些信鸽。

阿青从鸽脚上拆出信来，也不放飞，那鸽子就乖巧地在窗前站着。

“你这鸽子看着倒温驯，也不怕人，只是不知落在外人手里会不会跟着走……”

我将一只手凑上去，想给它顺顺毛。

“啄你！别动手。”阿青大喊。

我闻声缩手，饶是练过武动作快，还是被划出一条白道子来，手臂上火辣辣的疼。

阿青拽过我的手，边看边皱眉：“它认主，啄瞎过猎犬，遇着外人厉害得很。”

我被个尖嘴扁毛的算计了，很没面子，讪讪缩回手，扭头佯装着朝那鸽子发脾气：“小畜牲，敢啄小爷？一会儿把你拔了毛烤着吃！”

阿青“噗哧”一笑，护犊子道：“那可不行，几万只里就挑出这么一个来，让你烤了我上哪儿再弄一只去？”

我知道这能在鹤嘴山上传信的是个宝贝，叫嚣着烤了它自然也是玩笑，于是问阿青：“既是万里挑一，就别叫‘小畜牲’了，可起了什么名？”

阿青把注意力重新移到鸽子捎来的信上，低着头漫不经心似的：“有名，叫‘镝非’……”

我以为自己听错了，又重复一遍：“叫、叫什么？”

阿青放下信，笑眯眯地看着：“叫……‘镝非’。”

我猜他九成是在逗我，可那鸽子原本还在梳毛，这会儿听见这两声“镝非”竟真听得懂似的支楞着脑袋左右找起来——这厮果真拿我的名字当了鸟名。

“呐呐呐，殿下，你这就不对……”我伸出食指，在他面前一通狂点，表达不满。

阿青一把攥住，装模作样道：“啧，没大没小。本王叫它这个名自然有本王的深意。”

我觉得他又要鬼扯一番了。

他果然继续道：“当年兵部侍郎为给我贺寿，送了几只鸽子上来，说是可以千里传信。我一瞅他送的那几只好是好，就是太乖顺，太随性了些，认不得主，于是特意找了驯鸽子的师傅，又亲自去驿局里头选了这么个小东西。”

“那跟我有什么关系？”我冷着脸，想把手指头从他手里抽出来。

哪知他攥得更紧，道：“师傅驯了这鸽子三年，我亦每日跟着他一起，着实费了好些功夫，终于让它认得我，找得到我的人，听得懂我的令。”

我无动于衷，他继续糊弄：“你看这小东西盘靓条顺，是鸽子里的一届美男子，像不像你？养在我这儿的时候才刚孵出来没几天，绒毛还没脱干净，像不像小时候的你？这小东西又精又灵，寻常鸽子学十遍，它学五遍就会，聪明样儿像不像你？看着乖巧可爱，冷不丁啄一下还挺疼，厉害劲儿像不像你？既是处处像你，叫它一声‘小镝非’，难道你还要吃醋不成？”

我长这么大第一回听他这么评价我，他面上摆得真诚，一番话却说得全是诡辩。我落了他一顿夸，自是没法再反驳，只好哑巴吃黄连，认下这个才被自己叫了“小畜牲”，叫着要“拔毛烤了吃”的“小镝非”。

这鸽子既捎了信来便是隐卫有事要禀，果然阿青捋着小纸条皱了眉。我怕是找樊时良的事出了什么纰漏，忙问他道：“怎么？隐卫说什么？”

阿青将纸条展给我看，上面寥寥几个字写着“赵秦来使，酉时，尚云楼”。

说的不是樊时良的事。

我看向阿青，他像是知道我心里的猜测，点头道：“是，南越王和云南王两边派了人，酉时在尚云楼见面。”

云南王姓秦，名秦晖，南越王姓赵，叫赵朔，两家是四藩中地盘最大的两位，这些年穿一条裤子，没少拴在一块儿，相互撺掇找朝廷要钱要军备。

我纳闷：“这两家要见面去自己的地盘上多方便，跑到锡江来干什么？锡江府生了儿子摆酒席？”

“不好说，”阿青过来揽了我的肩膀，“换身衣服，晚上咱们上尚云楼尝尝鲜去。”

我们来到尚云楼时，门前已徘徊了许多人，两名店小二一左一右立在门前，不张罗迎接，反而毕恭毕敬地将登门食客一一打发走。

我看这酒家似乎并未客满，颇为不解，在门前拉住一位请教了才知道，原来这尚云楼虽不是锡江最大的馆子，但噱头却作得十分足，食客若没有些地位身份，即便拿够了银子来也享不了口福。

“怎么？”我奇怪这酒家竟连送上门的银子都不赚，“他家的厨子难道是宫里的御厨出身，摆这样的架子？”

那位兄台为我解惑。原来多年前我朝一位鸿儒在此宴饮，酒酣之余诗兴大发，挥毫泼墨赋诗三首，成为了妇孺皆颂的传唱经典，此举带着尚云楼也出了名。此后，尚云楼老板借风造势，广邀高儒雅士至尚云楼聚会，硬是将区区酒家捧成了锡江一带文人墨客的朝圣之地，儒生为能入尚云楼品馔而荣耀，亦有富商巨贾附庸风雅，为跻身上流、彰显身份而斥巨资买尚云楼一席。如此，尚云楼的老板自然端了起来，宁可空着桌席也不愿招待平民食客掉了尚云楼的身价。

我与阿青对视，觉得这事有些难办。

如此紧俏的地方，若他表明身份，以当朝二皇子、堂堂郡王之尊请老板开个雅间自然简单。但一来他不愿被人认出来招许多麻烦，二来此次是冲着云南王和南越王两家的会面，不宜打草惊蛇，只得以儒生形象示人。如此，贸贸然前往便难进得去尚云楼的门。