屋顶夜风带着深秋独有的凉意，二人并肩靠着冰冷的檐角瓦脊，手中酒坛交替递饮，坛中醇厚女儿红的酒香萦绕周身，恰好冲淡夜里的清寒。白玉堂腰间画影刀斜斜垂落，刀身映着月色，时不时轻碰瓦面发出细响，与展昭身侧静立的巨阙重剑遥遥相映，一轻一重，一灵一稳，道尽二人截然不同却殊途同归的侠义道途。

白玉堂单手随意撑在身后瓦面上，身姿散漫松弛，慢悠悠说起自己在江宁停留这段时日的所见所闻，字句听似随性散漫，实则每一处细节都特意细细说给展昭听，生怕他担忧干娘起居，也知晓展昭日日持巨阙奔走，心底总记挂旁人安危。

“干娘院子里往年栽种的梨树，今年雨水适宜，挂果格外繁盛，摘下来不少完好梨子，她亲自腌制成清甜梨脯，爷特意装了一小瓷罐，放在方才堂屋那张素布包裹里，等下你带回屋慢慢吃。她平日里总念叨你性子太过实诚忠厚，在开封府办案事事争先，整日握着巨阙重剑孤身涉险，半点不懂得惜力自保，千叮咛万嘱咐，让我多看着你些，别总不顾安危往前硬冲。”

展昭垂眸望着手中晃动的酒液，唇角噙着一抹柔和浅笑，轻声应声：“婆婆是善心仁厚之人，时时记挂展某，实在难得。连我常年持剑奔波的事，都时时放在心上。”

“她哪里单单只是记挂你，分明是怕你哪天追查凶险案子，巨阙剑护得住旁人，护不住你自己，落下一身伤痕，回头又刻意瞒着所有人，独自硬扛伤痛。”白玉堂嗤笑一声，语气里没有半分嘲讽，反倒藏着不加掩饰的真切担忧，“你向来都是这般脾性，凡事习惯自己一力承担，受了委屈、添了外伤，从来不会同府中同僚或是我吐露半个字，巨阙剑扛下所有凶险，你便独自咽下所有苦楚。”

展昭沉默片刻，轻轻晃动手中酒坛，酒液撞击坛壁发出细碎柔和的声响，语调平和沉稳：“身为开封府护卫，巨阙剑在身，本就该挡在凶险最前方，府中众人各有各司其职，王朝马汉四人擅长统筹布防，衙役们身手寻常，我武艺尚可，自然该冲在前头，没必要让旁人跟着一同忧心挂怀。”

这番坦诚心语落在白玉堂耳中，他微微蹙起眉头，侧过头认真看向展昭：“旁人是旁人，难道在你心里，爷也算无关紧要的旁人？爷腰间画影刀闯荡江湖半生，自问能与你并肩扛事，何须你一人独揽？”

简简单单一句话，说得展昭心口微微一颤，他抬眼对上白玉堂明亮坦荡的眼眸，一时竟不知该如何回话，只能低头饮酒掩饰心底翻涌的复杂心绪，身侧巨阙剑似也静立附和，厚重剑身敛尽锋芒。

白玉堂见他无言窘迫，也不步步紧逼追问，顺势转开话题，说起江宁地方一桩不起眼的小事：当地一名劣绅仗着家底雄厚，常年欺压街边小商户，强收高额保护费，商户们敢怒不敢言，他途经此地，腰间画影刀出鞘略施惩戒，没有伤及性命，只是没收劣绅强夺的财物，尽数归还受害百姓。

展昭安静凝神倾听，眼底满是了然通透。世间世人提起锦毛鼠白玉堂，大多只记得他桀骜难驯、肆意妄为、屡次大闹开封府的事迹，腰间画影刀总被旁人视作作乱利器；可唯有他清楚，白玉堂看似浪荡不羁、不受管束，行事自有不容逾越的底线，从不会滥伤无辜、欺凌弱小，画影刀下斩的从来都是奸邪恶徒，骨子里藏着纯粹滚烫的江湖侠义，与自己巨阙剑守的庙堂公道，说到底殊途同归，本心一致。

“此番在外漂泊三月，携画影刀四处奔走，可遇上什么棘手凶险之事？”展昭斟酌许久，还是问出心底藏了整整三个月的顾虑，先前江湖往来的杂乱流言始终悬在他心头，一日未见人平安归来、长刀完好无损，一日无法彻底安心。

白玉堂漫不经心地晃了晃手中半空的酒坛，摆手语气轻描淡写：“不过些许不值一提的小麻烦罢了，凭爷的画影刀与一身本事，随手便能应付妥当，不必你整日胡思乱想，握着巨阙剑忧心忡忡。倒是你，这三个月开封府可有什么大案要案？听闻城西接连多户人家失窃贵重珍藏器物，可是由你持巨阙牵头追查？”

展昭缓缓点头，条理清晰、温和平稳地道出城西连环失窃案的完整始末，叙述过程之中没有半分夸耀自身功劳的意味，只是客观陈述案情细节、排查过程与目前查到的线索，提及追查凶险之处，也只淡淡带过，半句不提自己持重剑孤身探查的劳累。白玉堂认真凝神倾听，偶尔插一两句独属于江湖人的追查思路，视角不拘束于朝堂律法条条框框，反倒给展昭后续持巨阙查案提供了不少新颖可行的思路。

一人立足庙堂，巨阙在手守律法断冤屈；一人闯荡江湖，画影随身凭侠气平不平，两种截然不同的处事方式，却能完美互补相融，闲谈之间默契自生，无需过多繁复言语，便能精准读懂对方未尽之言、暗藏之心。

半坛女儿红缓缓入腹，暖意顺着四肢百骸散开，二人都未有半分醉意，只觉得心神彻底松弛舒畅。白玉堂抬手将空酒坛随手放到一旁瓦沟之中，起身舒展宽松白衣衣袖，腰间画影刀随之轻扬，衣袂随风晃动。