方才只顾着静心聆听白玉堂讲述江宁游历与江湖见闻，此刻安静独处，展昭心底积压了三个月的寂寥落寞，不自觉流露几分。他抬眼望向空荡荡、只剩枯树的院落，轻声缓缓开口：“你离开之后，这座院子便安静得过分死寂。往日你总携画影刀翻墙入院搅扰我清静，彼时我偶尔还会觉得聒噪扰心，可当真安静下来，处处只剩我与巨阙相伴，反倒处处不习惯。”

白玉堂闻言，侧过头看向展昭温润平和的侧脸，月光之下那人眉眼淡淡的，藏着一层不易察觉的落寞孤寂。他素来知晓展昭看似耐得住独处孤寂，实则心底偏爱鲜活热闹的烟火气息，只是身居开封护卫要职，巨阙重剑在身，不得不常年克制收敛自身性子，收敛所有随性喜好。

想起自己当日一声不吭仓促离去三个月，携画影刀远赴江南，未曾捎回半分音讯，任由这人独自悬心担忧，日日守着空院、伴着巨阙苦等，白玉堂心头微微浮起一丝不易察觉的愧疚，嘴上却依旧不肯直白示弱认错，依旧维持惯有的张扬语气：“不过短短三个月而已，你这只猫儿未免太过娇气。开封府衙役同僚人数众多，巨阙剑伴你左右，哪里至于冷清到这般地步？”

“府中是公堂履职之地，众人各司其职，公务忙碌之时尚可交谈议事，待到散值之后，人人各回居所，无人特意来西侧偏院闲谈走动，只剩我与巨阙相对。”展昭缓缓轻声解释，指尖无意识轻轻摩挲冰凉的椅沿，“往日你常不请自来，携画影刀或是翻墙推门而入，哪怕只是坐在这里同我拌几句嘴、抢几口酒喝，院落之中也不至于死气沉沉，毫无生气。”

从前白玉堂总爱寻各种各样的由头逗弄他，故意打乱他案头堆叠整齐的卷宗，抢过他刚开封的梨花白肆意饮用，拿他持巨阙护开封的南侠、御前护卫身份百般打趣，那时展昭每每故作无奈出言呵斥，心底却半点厌烦之意都无。

白玉堂望着他平和落寞的模样，唇角散漫张扬的笑意缓缓淡去，语气不自觉柔和几分，少有地主动坦诚：“此番是爷思虑不周，出门太过匆忙仓促，拎着画影刀便动身，未曾提前想着寻稳妥渠道传信回来，倒让你白白忧心牵挂许久。”

这是白玉堂极少主动低头认错，直白坦诚自身疏漏，不再像往日那般处处逞强嘴硬，刻意掩盖心底柔软。

展昭轻轻摇头，浅淡笑意浮上唇角：“江湖行路诸多不便，驿站传信易被拦截，镖局捎信又耗时许久，我心中都明白。只是往来客商流言纷乱繁杂，听闻你携画影刀身陷险境的传言，难免控制不住胡思乱想。”

“那些坊间江湖流言大半夸大其词，刻意渲染凶险，千万不可尽数当真。”白玉堂出声宽慰道，“江湖人说话素来喜欢添油加醋，些许微小寻常小事，辗转几番传播出去，便会夸张成生死险境，往后不必将这些无根流言放在心上。若是往后爷再携画影刀远行闯荡江湖，定然寻稳妥可靠之人给你捎信，断然不会再让你这般独自空自牵挂担忧。”

一句承诺说得认真郑重，没有半分玩笑敷衍意味。展昭抬眼望向他，二人目光在稀薄月光之下静静相撞，无需繁复言语铺垫，彼此都精准读懂对方眼底深藏的惦念与牵挂。廊栏上的画影、堂屋的巨阙遥遥相映，知己默契尽在不言之中。

廊下一时陷入短暂寂静，秋风轻轻拂过光秃秃的梨树枯枝，先前三个月独守空院的空落孤寂，在此刻两两相对、闲话家常的闲谈之中，一点点缓缓消散干净。

展昭起身走到墙角酒架旁，拎出那坛自己日日相伴的梨花白，折返廊下，取来两只配套白瓷小杯，逐一斟满澄澈透亮的酒液。清甜梨香瞬间漫开，冲淡夜里浸骨的微凉气息。白玉堂端起酒杯轻嗅梨香，挑眉开口问道：“你倒是格外执着，无论何时，院中永远常备这梨花白。天下佳酿品类无数，好酒比比皆是，怎独独偏爱这一种？莫不是整日握着巨阙重剑，连喜好都变得厚重沉闷？”

展昭端杯浅啜一小口，醇厚梨香混着麦香在口中缓缓散开，回味绵长不绝，缓缓道出自己偏爱此酒的缘由：“此酒烈度适中均衡，入口绵柔顺滑绝不烧喉灼口，后劲温缓绵长，饮后依旧能保持心神清明冷静。巨阙剑在身，身为开封护卫，需时刻警醒戒备，烈酒极易迷乱心神、耽误公务，唯有梨花白，可小酌舒缓连日握剑奔波的紧绷心神，又绝不会误事。”