仙魔大会的第三日，两尊为她争了起来。

不是当面争。那样的人物，从不屑于当面。他们隔着半座苍梧山，借着旁人的口，把话一句句递过来。

先是太虚真人那边。一个白衣侍者到北席，向苏怜幽躬身，说真人请云姑娘申时过去，有要事相商。苏怜幽还没答，西侧高台那边，血修罗的侍者也叫人拦了路，传话：魔主申时也在西台等，姑娘莫误。

两道口谕，一个时辰，一东一西。

苏怜幽笑得嘴角发僵。她捏着茶杯，指节白了白，又松了。

"绾柔，"师尊低声，"申时先去东台。太虚真人是正道第一人，面上得给他。血修罗那边，拖一拖，就说身子乏，歇半个时辰便去。"

云绾柔垂眼，应了。

她申时去了东台。

太虚真人在高处坐着，雪白道袍，身边只一个煮茶的童子。见她来，他抬眼，目光比前两日平静了些，可平静底下那团火她认得，没灭，只是压着。

"坐。"他指了指石凳。

她坐下。茶递过来，清苦，回甘。

"西台也来请你了。"太虚真人忽然说，声音平，像随口一句。

"是。"她捧着茶杯，"魔主也下了帖。"

太虚真人的手指在石桌上点了点。那一下很轻，却叫桌面上的茶沫晃了一圈。

"他惯会抢。"老祖说，"八百年，老夫看上的东西，他总要伸手。老夫不惯。"

云绾柔没接话。

太虚真人看她，看了片刻，忽然问："他待你如何。"

这一句，问得平，却重。

她垂眼，想了想，答得也平："魔主性情烈，弟子不敢怠慢。"

太虚真人"嗯"了一声。那一声里，有一种她听不真切的东西，像钟敲过之后，余音里掺了砂。

"你记住，"他说，"正道待你，与魔道不同。老夫要的，是你自己愿意。"

她低头，把这句话记进账。太虚真人，添一笔：要"你愿意"。旁注：此句可押，亦可反制。

申时三刻，她告退，往西台去。

从东台到西台，要绕半座山头，走一段石阶山道。

她走得慢。

不是拖延。是这条路比她想的难走——东台在崖上，西台在坡下，两处不一般高。路从东往西，是一路往下。

她走了一段，忽然停住。

从高处，往低处。

她回过头，往来处看了一眼。太虚真人的东台在那头，白得像一片云。脚下这条路，一级一级往下压，压到她要去的地方。

她低头看路面。

石阶不是直的。它顺着山势绕，绕一道弯，走一截，再绕一道弯。她数了数。

一道。

两道。

三道。

四道。