教堂收到钱后，除了日常维护教堂需要的部分，多出来的钱也都被拿出来，帮助其他更需要帮助的人。

这些事他做起来得心应手，仿佛天生就懂怎么拿捏人心。唯一的麻烦就是，总有些地痞流氓找上门来，要么收保护费，要么故意闹事打砸。每当这种时候，伊利亚斯就会忍不住想，要是有诺亚在就更好了。

伊利亚斯在心里盘算了一下利弊，便开始主动频繁地往诺亚那边跑，他每次去，都会软磨硬泡让诺亚陪着自己一起去周边收布施，遇上闹事的场合，就靠诺亚来镇场子。

作为回报，伊利亚斯便开始教诺亚认字读书，诺亚从前大字不识几个，连自己的名字都认不全字，竟也真的被伊利亚斯哄着，从最基础的文法开始，慢慢学了起来。

那阵子地球联邦正大力推进贫民区的收容所建造计划，那时候没到修建地下掩体的地步，所有收容所都建在地面上，主要收留战乱和天灾里流离失所的难民。

诺亚十五岁，伊利亚斯十七岁，掐着年龄线正好赶上第一批未成年收容名额。诺亚干脆带着手底下一帮无家可归的孩子，集体搬进了收容所。

伊利亚斯所在的小教堂运气也不错，被划进了收容所的配套福利设施里，连带着牧师和他一起，总算吃上了公家的救济粮。

两人虽然都住进了收容所，可教堂的日常运作依旧缺钱，周边的地痞团伙也没消停，隔三差五就来寻衅滋事，抢东西。

伊利亚斯便也没闲着，照旧靠着一张嘴四处游说，劝信徒捐款捐物。进了收容所后，他手段活络了不少，时常拿些零食雇几个嘴甜的小孩，去周边街区扮可怜，也能筹到不少资金，还能用于反哺帮助需要帮助的信徒。

诺亚自然也安分不起来，收容所本就是弱势机构，虽说有联邦定期帮扶，可半路被劫走物资的情况依旧时有发生。

有了片区政府这层名义上的靠山，诺亚干脆拉着自己的小团伙，当起了收容所的保护伞，谁敢动物资，他就带着人冲过去。

架打得多了，诺亚进警局的次数也跟着上来了。一来二去，片区的几个老警察都熟了这个浑身是刺的少年，他们看诺亚脑子聪明，身手好，又讲义气，实在不想让他就这么耗在这里，便找了个机会，建议诺亚去考联邦军校的预科班。

诺亚第一次听说预科这种新鲜玩意，回去就兴冲冲地跟伊利亚斯说了这事。然而伊利亚斯算了算次年的报名年龄限制，自己刚好超了一岁，根本没资格报考，伊利亚斯心里又酸又慌，尤其听说只有诺亚一个人能去，更是百般不愿。

伊利亚斯耐着性子劝诺亚留下来，说收容所离不开他，反复说联邦的军校没什么好去的。然而诺亚满脑子都是对未来的憧憬，长这么大，他第一次看到了离开垃圾场的机会，哪里听得进去劝。

这是两人相识这么久，伊利亚斯第一次在诺亚面前露出明显的愤怒与不悦。他不再跟诺亚说话，整天冷着一张脸，想用冷暴力逼对方改变主意。可诺亚打定了主意，压根没管对方的劝阻，自己找书查资料，闷头做起了备考准备。

诺亚学习的底子差，但他一旦认准了目标，学起来进度便快得惊人，他只是第一次参加招生考试，竟然就真的考上了联邦军校的预科。

伊利亚斯看到了诺亚的录取通知，发了有生以来最大的一场脾气。诺亚心里也不痛快，可还是耐着性子哄了对方好久。只是两人终究没能说通彼此，最后闹得不欢而散。诺亚也只是收拾了简单的行李，离开了收容所，只身去了预科学校。

诺亚读预科的这几年，全球各地的亲阈教派迅速崛起，扩张速度快得惊人。

伊利亚斯本就因为诺亚的事对联邦心存芥蒂，又在一次外出布施的机缘巧合下，认识了几位来自教派的传教士。对方口中关于阈族，关于新人类，以及关于维度跃升的理论，恰好戳中了伊利亚斯感兴趣的点。

从此，一切都开始偏离正常的轨道发展。

诺亚发给弟妹和伊利亚斯的通讯，只能收到寥寥几句简短的回复，他的心里隐隐生出不祥的预感，便攒了些钱，趁着假期赶回收容所，想当面看看情况。

然而等他真的回到收容所时，却发现这里早已物是人非，从前教堂里供奉的神像全都被撤走，祭坛上空空荡荡。

更反常的是，前来祷告的信徒反而比以前多了好几倍。诺亚站在门口看了半天，也没弄明白他们祷告的对象究竟是什么，更让他不安的是，收容所里所有的旧相识，看见他时，都眼神躲闪，像是在刻意隐瞒什么。