极北雪落之处，皆名归鸿山。厉国第一大水系弥琉河在这里发源，由此向南千万里，俱是人烟。

归鸿山派便隐于这群山洼谷之间，门派依山势而建，屋舍多以当地石材与林木构筑，沿河岸分布修炼与生活区域。门人常年居于严寒环境，取用冰川融水，日常通行则倚赖山道与河谷路径。

因地处偏远，与中州往来较为有限，由是，归鸿山派之名难广为人知也。

沿河上路，飞到林深雪重之地，便感护法禁制阻挠。秋倚空与礼询疑顺势落地，见几名青白衣着的归鸿山派弟子候在此处，接引来客进山。

核对过请柬身份，引路弟子邀请二人上路。三人徒步而行，沿途雪泥松软，石台裹覆，不见木草枝骸。

大风迷眼，行动受限。秋倚空默默扫视周围，只见茫茫四野飘白，雪落沉渊：

“……我看贵宗山里山外有不少树木，茂盛喜人。怎到了临近山门处，反而不见播种扶木？”

秋倚空收回目光，视线落到领路弟子的后脊上。与他并肩的礼询疑开始前后乱望，惊怪一通，没搞懂有事没事的，秋倚空干嘛关心人家宗门里的树。

弟子答：“国师莫惊，山门原本有树，不过三年前扑天一场大火，全都烧光了罢。宗门元气大伤，门里赔上不少弟子，连我们上任掌门，都在这场大火里去了。”

“原是如此。”

穿过山门，眼前立刻出现一条通达大路。大路直通山顶，引路弟子却不再向上攀顶，反而步锋一转，领着秋礼二人走上一条背阴的无坡小路。

秋倚空目光沉沉。

行出两里，转过山背，便瞧见一群茅草堆造的简陋小屋。雪愈下愈大，小屋前人头攒动，个个锦衣华服法器加身，皆是仙门如今有头有脸的人物。

手持佩剑巡逻的弟子远远守在外圈，扫向来客的目光如鹰如炬，不禁让人心生欣赏赞叹之意。

秋礼二人很快被拦住去路，弟子上下打量两人一番，领路弟子介绍：“这是国师和他的护卫随从，还请放心。”

“原是国师大人，弟子有眼不识泰山，还望里面请。茶水糕点已备好，国师大人稍等，我们掌门马上就来。”

秋倚空点头，从乾坤袋里摸出一瓷装小瓶，扒开瓶塞，倒出一丸提神补药服下。礼询疑扶着他穿过警戒圈，向那群仙门掌事走去。

远远的，便听有人吹胡子瞪眼：

“你们说那个姓徐的什么意思，一张破纸千里迢迢的把我们叫来，来了也不给我们安排个好地方，就让我们在这冰天雪地里干站着，还得浪费护体灵力抵御风寒——”

有个弟子出声道：“真一长老，不妨到堂屋里去，找个蒲团坐着——”

“那破屋四面漏风，与这露天席地有甚区别！”真一长老振袖一呵，背身过去，更生气了。

弟子又道：“门内事务繁多，若有招待不周之处，实属情非得已，还望长老谅解。此处原为山棠一族旧址，当年归鸿山上下被大火吞噬殆尽，近期为给各位长老落脚，才草草搭建两间屋子，条件简陋，尚请海涵。”

糟老头狠狠翻了个白眼，阴阳怪气：“是一直没地方住，还是有好地方不肯给我们住，我还是分得清的。今日你们归鸿山派的待客之道，令我等大开眼界。不必叨扰，待议事结束后，我等自会去城中找合适地方落脚，用不着你们的好意，哼。”

“是，长老您随意。”

那长老随手扯了个人吐槽，手指连连指向山顶建筑群：“嘿，你说说，就这样的人还想当下任仙盟盟主呢？真是笑话死了——”

秋倚空与礼询疑两人正隔空看热闹，那长老打眼一扫，正好瞧见两人，立时不客气道：“这两个毛头小子是谁，怎看着如此面生？”

礼询疑在皇城受尊敬惯了，不肯受这打别处来的牵连之气，即刻就要冲上去理论。秋倚空把着胳膊按住他，眼神暗示礼询疑不要轻举妄动。

那药丸效果惊人，片刻功夫，秋倚空的气色行动等竟已与常人无异，哪怕礼询疑松开双手，他也可以自由行走。

秋倚空上前一步，将礼询疑挡在身后，双手捏拂花印，微微欠身行礼道：“在下拂花道秋烬棠，见过真一前辈。”

“拂花道？”那老东西扫了一眼旁边那几间破草房子，语气横冲直撞：“你是妖道？”

秋倚空不气不恼：“在下是妖不假。”

“我知道你是谁了，人间那个小皇帝用你做他的国师。”真一长老哼一声，掏出食指点点秋倚空眉心，“抬举一个妖道做国师，呵，不上台面，不伦不类。一群白痴，可怜可叹！”

礼询疑又要冲，秋倚空按紧他，敛眉顺目道：“烬棠不才，蒙帝王信任，得一时之用。如今烬棠归去在即，已求得帝王恩典，年后退位让贤，长老莫悲莫切。”

说到这，还都是谦逊的话。礼询疑气得要死，不料秋倚空话锋一转，又道：

“感念长老忧心，万事皆备，烬棠只怕帝王年岁尚浅，身后无人可用。真一长老广博多识，皇家典仪想来也不在话下，于祭祀天地、祈佑国运等诸般要务，更是通晓明澈，如数家珍。国师之位若由长老担之，定能合天心人意。幸长老有心，在下愿上书一封，为长老向上举荐。帝王求贤若渴，定不会令长老这等大才久居人下，与众同尘。”

长老一噎，半截话卡在喉头，不知该说什么了。

普天下的修真者谁不知道，国师是个吃力不讨好的位置，又要恭听圣意，又要沟通天地神明，还得掏出自身灵力保国家风调雨顺，镇守国土不被邪祟侵扰。

到头来，不仅一点好处捞不到，还要被其他修士取笑，除却那些明确自身修为再无法进益者，没人想做这种徒有虚名活受罪的活计。

毕竟尘世间，能觉醒灵根步入仙途者数量寥寥，获受长生者更是屈指可数。能得仙缘已是天赐，追求大道还来不及，哪还有什么时间去顾及凡尘俗世？

“牙尖嘴利，我打死你这病秧子——”

长老说无可说，恰逢气头，便打算拿秋倚空出气。

他朝秋倚空打出一掌，意在给他一个小小的教训。周围看客无不躲闪，弟子长剑出鞘，集体结印祭出防护罩，保护归鸿山山顶建筑群不受破坏。