那个由说书先生制成的人傀还装在麻袋里没有拆封，就堆在玉湘流小屋里的空地上。玉湘流估计自己是没有时间拆他了，索性直接将他直接送给储廉珩，叫他师父这个傀儡迷拆了研究去。

零零碎碎都收拾完，差不多也快天黑。玉湘流钻进厨房里帮忙把今晚的大锅饭做了，又开小灶熬了一小锅金簪娘子喜欢的四季蔬菜汤，连饭带菜地都端到金簪娘子房里去，和娘亲一起吃这一碗告别饭。

金簪娘子知道玉湘流突然要出远门的时候相当惊讶，但她旋即想想儿子早已长大，变成了能独当一面顶天立地的大男子汉，心里便释怀许多，也没拦着什么。

饭后玉湘流陪着娘亲唠闲话，两人一起坐在炕桌边上，一起编着下一批要卖出去换钱的绒花。不知不觉也已深了，玉湘流哄着娘亲在炕上睡下，自己在美人塌上打了个简铺过夜，赖在娘亲屋里没回去。

第二天早上两人起来，照常吃过早饭。收拾妥当要走时，金簪娘子把玉湘流唤到身前坐下，从妆奁中摸出一把木梳，帮儿子梳理一头黑亮的长发。

玉湘流的骨相随了他那个名不见经传的父亲，多多少少带了点外邦人的味道，眉骨高耸，腕骨粗大。但他的皮相很明显却随了母亲，皮肤冷白，唇珠柔软，眼眸湿亮。

他看上去是美的，这种美无疑是继承自他的母亲。当他坐在他母亲的膝下，两个人公用一台铜镜的时候，画面里那美的质感无疑又上了一个层次。

妆奁旁珠翠伸展，熏炉里落灰成香。

“……关内要比咱们这种偏僻的小地方热闹，天气也暖和些，一早一晚冷热变化得快，早晚要多添些衣裳，中午热了就把外披脱了，可别因为麻烦或者一时兴头忘了，不然病了吃药，又是好一顿苦头。”

说到这她抿唇轻笑一下，“你小时候可最讨厌吃苦头了。”

“我现在也讨厌，”玉湘流和金簪娘子撒娇，“要娘亲喂糖食哄我才能好。”

“明明觉着还没长大啊，”金簪娘子真情实意地感叹，“怎么还有半年就要及冠了呢？”

金簪娘子帮玉湘流把发尾通开，而后从发根一路捋到发尾。全都梳通了，再慢慢拢起来梳成高马尾，用鲜红色的发带捆好固定住。

头发梳好，玉湘流给金簪娘子磕头，两人在房间门口道别。

“湘儿，你要早些回来。”金簪娘子嘱咐。

玉湘流推门出发，肩头上挎着包袱。听见金簪娘子的话，玉湘流回过头，眼底止不住沁出温暖的笑意：

“我会的娘亲，回来时我给你带你爱吃的杏花酥。”

“嗯，路上小心。”

玉湘流就这样带着母亲赋予他的期待，师父要求他承担的义务，以及他自己作为一个合格师兄的责任出门了。

他脚下是轻快的风，波动的云和飘落的花，他背后是天气渐寒的北方故都和湿冷潮闷的秋雨，而他即将去往的是落叶尚未褪尽的青绿，河面冻结又消逝的碎冰，还有他未曾仰望过的，某一刻居然能在天幕中升得那样高的落日。

雨昨晚就停了，今天只刮着凄寒的风，往人衣缝和骨头里钻，又细又冷。护镖师站在车顶的货物上理货，两百多辆镖车运载着货物在大道旁侧连成长长一趟，由牛和马还有骆驼共同承担起运输这些重物的责任。

这一趟货物一般要走半年左右，从飞雪枯寒的塞外一路长驱入关，一直走到四季如春的南方暖景中去，把货全部换成白花花的银子运回，只要不遇山匪劫道为难，不惹官府挤压扣留，这一趟就不算白干。

玉湘流一路偷摸避开行人，到地方后顺着胡总镖头的指引找了个没人的地方换衣服。四下高起货物包围，胡总镖头守在外面帮他望风，玉湘流敷上人皮面具化好妆，又用公西窈甯教他的缩骨术将身形也塑造好，最后披上那红衣鬼的绛红外袍，将外面还有瑕疵的地方尽数挡住。