叶明秋没心思和莫七说笑——他只是适应不了高海拔，西山又不算高，他自己也上得去。

理都没理莫七，叶明秋拔腿就追。莫七体力明明比他好得多，却和他保持相同的速度，并没有全力追击。

“它是怎么穿过灵网的？”叶明秋一脸不解，“镇压法坛布置得严丝合缝，根本没有漏洞！”

莫七看起来丝毫都不意外，悠悠说：“镇压法坛，镇的是诡物。它又不是诡物。”

“不是诡物？”叶明秋更奇怪了，“它那副模样，还不是诡物？！不是诡物是什么？”

“人。”莫七说，“它只是一个过于长寿的人。”

刚才他故意布下灵网试探，就是为了验证这一点——他想知道，黑袍人究竟是怪物，还是一个“人”。

叶明秋向来巧捷，莫七将话点到，他立刻就明白过来：“西王母！”

莫七说过，那场“降灵仪式”，看起来与西王母相关。再联系樊村村口界碑上镌刻的“建平四年”，阵成的契机，应当与西汉哀帝时期的那场“代行西王母筹”有关。

代行西王母筹，所求正是“长生”。

建平四年，八方百姓相互传递“西王母筹策”，声称“代行西王母筹”。他们认为，传递、佩戴西王母筹策者，可长生不死。

如果这个黑袍人不是诡物，而是一个“过于长寿的人”，那就说明——

叶明秋手语都惊得变了形：“你是说，‘西王母筹策’是真的？！”

这个世上，居然真的有这样一件宝物，可保佩戴者不死。自古以来帝王倾举国之力所求的东西，居然真的存在！

莫七没有正面回答他的问题，只是问他：“你觉得那个黑袍人，算是‘不死’么？”

叶明秋登时冷静下来。

这样一说，他就全明白了。西王母筹策，确实可以在一定程度上保人不死——可它能保的，只有灵魂。

灵魂不死，躯壳却会死亡、腐烂。一个不死的灵魂，被困在已经腐烂的躯壳里，这不是“长生”，而是一种酷刑。

“我想，建平四年建立樊村的三个樊姓祭司，应当都有不死的灵魂。”莫七说，“所以祭司墓里，才没有姓樊的墓碑。所以每隔一百五十年，都会选取三位新祭司。所以祭司的棺材，要用七星镇煞，以免尸变。”

每隔一百五十年，樊姓祭司的旧躯壳都会腐烂到不能再用。所以，他们需要每隔一百五十年举行“降灵仪式”，在仪式中骗新选取的祭司签下“生死状”，让出自己的躯壳。

然后，樊姓祭司的旧灵魂就会占据他们的躯壳，取而代之。

也是因此，像大聪这样的神智不全之人，也可以被选为新祭司。因为降灵仪式要取走的，只是躯壳，里面的灵魂只会像垃圾一样被舍弃。大聪的神志是否健全，根本就没所谓。

被舍弃的灵魂怨气深重，待一百五十年后，他们的躯壳重归大地，冤魂难免躁动。因此，祭司墓里才会有七星镇煞。

如果莫七没有猜错，每一座祭司墓的棺材上，应当都钉了七颗钉。

“祭司墓里被七星镇煞的第一个黑袍怪人，应当就是第三祭司。”莫七说，“那日我与它缠斗，损坏了它的躯壳，所以，它给自己找了个新躯壳。”

“张利贞！？”叶明秋倒吸一口冷气，“那张利贞的灵魂……”

“应当就跟在他的躯壳身边。”莫七说，“如果我们够快，也许还来得及。”

灵魂与躯壳天生相辅相成，相互吸引。张利贞被抢走躯壳不过三日，如果能尽快夺回张利贞的躯壳，把他的灵魂塞回去，他应当还能有救。

说话间，他们已经远远看到了黑袍人的背影。两人并不上前，只是远远缀在黑袍人身后。

“隐沦。”莫七说。

叶明秋立刻明白过来，掏出两张隐沦符箓，一张递给莫七，一张自己吞下去，随后，双手结印在胸前。“隐沦”生效，他和莫七的身形迅速淡去。

——他们不能被黑袍人发现。他们得为张利贞的性命抢时间。

抓住黑袍人，从它嘴里撬出祭司老巢的位置，一定没有他们直接跟着它去老巢快。