贺麦儿反手轻轻搭住他的掌心，眉眼柔和：“我明白。你身居国公府，我身负校尉职任，一步踏错，便会引来无数非议。这般偷偷往来，虽不能光明正大同行，可至少眼下的时光，只属于你我二人。”

没有书院时的青涩试探，也没有少年意气的莽撞。经历冠礼、授官、踏入朝堂的历练，二人的情意多了成年人的隐忍与珍重。

司马追寇眸色温柔，低声道：“自书院相识，从最初争执隔阂，到后来彼此相知，再到冠礼下定心意，一路走来，我从没想过放手。旁人的婚事被家族左右，可我对你的心意，从来只由自己做主。哪怕现下只能暗中相见，我也甘之如饴。”

“我亦是。”贺浅浅一笑，驱散了方才听闻联姻带来的沉闷。

庭院临湖，水波轻漾，四下寂静无人。不必应付朝堂同僚，不必顾忌世家耳目，这一刻只属于他们二人。

司马追寇谈起近日营中琐事，贺麦也说起粮务调度里的大小事宜，公职上的难处、偶尔的趣事一一分享，话语间亲密自然。偶尔目光相撞，眼底的情意藏不住，浅笑流转，满是甜蜜。

闲谈过半，天色渐渐向晚。京中宵禁将近，二人不敢久留。

司马追寇松开手，起身整理衣襟，重新恢复成世家武官该有的沉稳模样，眼底的缱绻悄然敛去：“时辰不早，我该回府了，晚些还有差事要对接。往后碰面依旧按往日规矩，避开人多之处。”

“好。”贺麦起身相送，“你路上小心。改日再寻机会碰面。”

二人一前一后，分两道院门离开，刻意不同路、不同行，依旧维持着外人眼中普通同僚、旧日同窗的距离。

一方府邸之内，红帖聘礼堆积，婚约万众瞩目，两人咫尺相对却心隔山海；

一方僻静别院，两心相悦，却碍于身份规矩，只能暗中相守，将情意藏于光影之后。

同涉朝堂官场，两桩际遇，两样滋味。