走在前头的章明始终压着脚步，和忠祁保持着半步距离。约莫半柱香工夫，他忽然停下，回头扫了沈清辞一眼。

沈清辞正架着忠祁勉强跟上，脸色发白，脚步虚浮。狼群里挣出来的一身冷汗被山风一吹，凉得刺骨，两个眼皮争相打架，全凭一口气硬撑着。

更让她心焦的是忠祁——腿上的伤一路颠簸，早已渗出血来，连呼吸都烫得吓人，分明是伤口起了热，烧起来了。

“前面有棵老松，挡风。”章明说得随意，“你们在那儿歇着，我去寻处能落脚的地方。”

沈清辞话到嘴边又顿住。刚跑过一次，他就敢放她们二人单独在此？

可忠祁靠在她身上，越来越沉，额上的冷汗混着发烫的体温，连站着都在晃。她没得选。

她扶着忠祁慢慢挪到老松树下，让他靠树干坐好。忠祁咬着牙没吭声，手却始终按在刀柄上，哪怕疼得脸色发白，也没松过半分戒备。

山风穿过林梢，呜呜地响。两人相对坐着，谁都没说话。沈清辞抱着膝盖，脑子里翻来覆去是青羽的脸、是自己下跪的画面，寒意往外冒，半点睡意都没有。

约莫过了半个时辰，林子里传来脚步声。章明从树影里走出来，神色和离开时没两样，微喘着说道：“往西四里有处废弃的猎户木屋，能遮风。走吧。”

沈清辞心头掠过一丝疑云。

四里路，忠祁这副样子，别说跑，连走都费劲。若真是圈套，她们根本没有还手之力。可她低头触到忠祁滚烫的手背，又把话咽了回去。

是陷阱也罢，不是也罢。她还有得选么？

她点点头，没多问，架起忠祁的胳膊，跟着章明的脚步往西去。

一路踉跄又走了一个时辰，林间果然出现一座歪斜的木屋。门板半塌，窗棂残破，夜风从缝隙里钻进去，发出呜呜的响，好在四壁与屋顶尚且完整，能挡去大半风寒。

沈清辞扶着忠祁站在门口，心里五味陈杂。这人连深山里的废弃木屋都能精准找到，到底还有多少事，是他不知道的。

章明没看她，只侧身推开门：“进去吧。”

沈清辞架着忠祁挪进屋，将他靠在最干燥的墙角安顿好。忠祁已经烧得意识模糊，嘴里含混地念着“小姐……小心……”，手却还死死握着刀柄。

屋内散着几个破瓦罐，墙角堆着半枯的干草，还有张缺了腿的木桌。章明扫了一圈，俯身将干草拢到火堆的位置，转身便出门捡枯枝。

沈清辞坐在忠祁身侧，探了探他的额头，烫得吓人。她心里清楚，再拖下去，忠祁这条腿保不住，连命都可能搭进去。

章明抱了枯枝回来，在屋中央清出空地，打火石蹭了数下，才点着潮乎乎的细枝。火苗慢慢窜起来，橘色的光晃得人影忽明忽暗，也驱走了几分寒意。

沈清辞望着跳动的火光，忽然想起破庙初遇那夜。

也是这样一堆火，也是他低头添柴的侧脸。那时她只当是偶遇的山野过客，只觉他温和妥帖，却不知从第一眼起，自己就踏进了他布的局。

真是讽刺。

她收回目光，声音没什么温度：“我来帮你。”

“不用。”章明头也没抬，添柴的手没停，“你看好他就行。”

沈清辞也没再坚持，转头用破瓦罐接了漏下来的雨水，架在火边烤着。期间抬眼飞快扫了一下对面的人，他额角也沾着薄汗，衣襟被夜露打湿了一片。

她心里没什么动容，只更沉了几分。

这个人再像普通人，也终究不是普通人。他会累，会冷，可他的算计，从来不会停。

章明没理会她的目光，蹲下身解开忠祁腿上的布条。一路颠簸，伤口果然又渗了血，边缘已经泛了红，是感染的迹象。他取出随身带的干草药，捣烂了重新敷上，动作利落，没半分多余。

忠祁疼得浑身发抖，却连呻吟都压得极低。

“睡会儿吧。”章明声音很低，在他颈侧筋络上按了一下，忠祁的挣扎顿时弱了下去，呼吸渐渐平稳，终于昏睡过去。

沈清辞端着温好的水过来，低声问：“他怎么样？”

“死不了。”章明起身坐到火堆对面，闭目养神，“伤口感染发了热，歇一晚能不能退，看他自己。”

火光在他脸上明明灭灭，他闭着眼，像尊石像。

木屋很静，只剩柴火噼啪的声响，和屋外呜呜的风声。

沈清辞坐在火堆这边，看着对面的人，双手慢慢攥紧。

屋是好屋，火是暖火。可她知道，只要这个人在，这里就从来不是什么安全的地方。

忠祁的烧必须得到正经地治疗，再耗下去，只会重蹈青羽的覆辙。她不能再赌，也输不起了。

不知过了多久，她忽然开口，声音很轻，却字字清晰，穿过柴火声落在对面：“章公子，我想同你做一笔交易。”

章明缓缓睁开眼看向她，语气里没有意外：“你说。”

“我跟你走，你要我做什么，我都尽力配合，不生事端，不阳奉阴违。”沈清辞直视着他的眼睛，脊背挺得笔直，“作为交换，你要派人把忠祁平安送去青州。”

章明静静看了她片刻：“沈小姐当真是良善。”

沈清辞浑身一僵。

沈小姐。