他知道她的姓氏，是此刻因为自己提到“青州”才猜到的，还是更早之前？自己与他在林中对视那一眼，到底是意外还是盘算？

袖中的手猛地握紧，可她脸上纹丝不动：“公子既然早已查清，便不必绕弯子。你只说，应，还是不应。”

“交易讲究各取所需。”章明低低笑了一声，“沈小姐如今身在我处，走与不走，本就由不得你。我凭什么应下这笔买卖？”

“凭我能让你省很多事。”沈清辞声音很稳，并不卑微，也没有急切，“你要的是我安安分分跟你走，而不是时刻提防。忠祁在，我永远有顾忌，永远不会真心配合。你送他走，换我一心一意随你走，于你而言，不过举手之劳。”

她顿了顿，字字掷地有声：“青羽的事，是我之过，我认。但忠祁不能再出事。这是我的底线。”

章明看了她许久，火光在他脸上晃，看不清，辨不明。

他原以为，她至少会再撑几日，至少要等忠祁烧得更重才会低头。没想到她看得这样清，拿得起，也放得下。

良久，他才开口：“可以。我会安排人，送他平安到青州。你，要跟我去一个地方。”

沈清辞悬了许久的心稍稍落下，可转瞬，一重更沉的悲戚漫上心头：“你费尽这般心思，到头来竟真是要我同你走？既是如此，为何不早早对我言明？何苦叫青羽白白丢了性命……”

章明沉默了很久。

久到火光都暗淡了几分，久到她以为他不会回答了。

但他终究还是叹息一声：“因你，疑心太重。”

疑心太重。

沈清辞心头猛地一震，悲恸翻涌，痛如刀割。

从前她从不觉得这是一个缺点。出身富贵却早慧敏感的她，自幼便被教导要小心、小心、再小心。在这个乱世之中，在这座吃人的深宅大院里，不去相信任何人，才是她赖以生存的保命之道。她也曾引以为傲，认为自己慧眼如炬，能识人于微末、辨物于秋毫。

而今，这份疑心却成了害死身边人的凶器。

是啊，我为何不早些与他挑明呢？不就是因为我疑心太重，不肯相信任何一句无法验证的话吗？

火堆里“啪”地一声脆响。

一根枯枝在火焰中断裂，溅起几粒火星，转瞬即灭。

这声脆响像一盆冷水，猛地浇醒了她。

不对。

路是他铺的，局是他设的，东西两侧从一开始就都是圈套。她信与不信，从来都在他的算计里。他现在说这些，根本不是在讲道理，是要把罪责往她身上推，磨掉她的底气，让她往后不敢再疑他、再反抗。

好一招诛心。

她抬眼看向他，眼底的晃神已经尽数褪去，只剩一片清明：“公子这话，未免太看得起我了。东西两侧的局是你布的，猎犬是你引的，青羽的死是你算好的。我疑心与否，都不是你草菅人命的理由。拿死者来磨我的心性，公子不觉得太下乘了吗？”

章明看着她，眸色深了几分。

他本以为这句话能让她乱上许久，没想到她醒得这么快。

痛归痛，乱归乱，底线和是非，她分得清清楚楚。

片刻后，他低低笑了一声：“沈小姐，不错。”

火堆噼啪作响，屋外的风声更紧了，卷着霜气从窗缝钻进来，吹得火光晃了晃。

两人都没再说话。

沈清辞转身走到忠祁身侧，俯身替他掖了掖身上的外袍。触到他依旧发烫的额头，她心里轻轻叹了口气。

她认自己棋差一招，认自己没看透圈套，可她绝不会把别人的恶，归罪于自己的谨慎。

这一点，她从始至终都清楚。

章明静静看着她的背影，又拨了一下炭火。

他见过太多温室里的世家女，要么娇弱不堪，要么骄纵蛮横。像她这样，摔了两次跟头，还能拎得清对错、守得住底线的，倒是第一个。

卦象说她是贵人，看来未必全是虚言。

“你去角落歇会儿。”他再次开口，“后半夜我守着。忠祁的烧，天亮前退不了，我再想办法。”

沈清辞背对着他，没回头，只轻轻应了一声。

屋外风声呜咽，霜露愈重。屋内火堆将熄未熄，明灭不定的光映在两人之间，像一道谁也不再试图跨越的河。

这一局，她输了自由，换了忠祁的生路。

可棋，还没下完。

总有一天，她要把主动权，重新拿回到自己手里。