沈清辞半步未退，视线越过章明肩头，直直落向罗刹，坦荡又冷静。

章明立身于她身前半步，默然未语。唯有他怀中的赤狐不耐屋内紧绷肃杀的气氛，轻轻呜鸣一声，挣开怀抱，径直朝着萧玉衡的方向跑去。

“首领面前，还是要有个规矩。”章明抬眼，目光淡淡落向萧玉衡。

罗刹拳头扬起，怒火压在胸口，也下意识偏头望向主位之人。

满堂剑拔弩张之际，萧玉衡依旧闲适端坐，头也未抬，从容给自己续上一盏清茶，浅啜一口，方才缓缓开口：“罗刹，你这一拳若是落下去，墨玉牌对应的入陵主事权，便归我了。”

话音落地，只听“啪”的一声脆响。

罗刹怒极收拳为掌，重重拍在桌面，声色沉怒：“老子不打女人，但我记住你了！王爷早定规矩，谁执墨玉、谁能引路，谁便主事皇陵！狐八既然口称另有法门，便该拿出实证，否则我断然不服！”

章明眉眼间掠过一抹浅淡轻蔑，随意抬手轻摆：“你还没有重要到，配我专门证明给你看。你若不服，自行离去便可。我的法子，自会献与首领过目。”

几番接连折辱，直气得罗刹胸腔翻涌，怒火焚心，却碍于首领在场，半点不敢肆意发作。

“够了。”

萧玉衡终于出声打断，放下手中茶盏起身，缓步走到二人中间，抬手轻拍罗刹肩头，语气平静却不容置喙：“罗刹，先退下。”

这一拍暗含告诫与制衡，罗刹瞬间读懂深意。他死死咬着后槽牙，将满腔愤懑尽数压下，硬生生吞回未出口的辩驳，转身大步离去。

厚重房门在他身后重重闭合，震得屋内紧绷的气氛，更添几分沉滞。

沈清辞望着那扇紧闭的门。方才唇枪舌剑、针锋相对，看似是口舌之争，实则是罗刹借规矩施压、萧玉衡顺水推舟试探、章明强势护局的三方博弈。

她心底清明，今日这一架看似平息，可罗刹的怨气、萧玉衡的试探、章明藏而不露的底牌，尽数悬在这死寂的屋内，皇陵入局的纷争，才刚刚真正摆上台面。

萧玉衡步履从容，缓缓退回原位落座。

他执壶续水，重新斟满一盏清茶，执起淡淡端详片刻，随即抬手，将茶盏轻轻推至章明面前。

静谧烛火里，他抬眼看向二人，语气漫不经心：“狐八，你这是从何处寻来的这般好姑娘？”

沈清辞睫羽轻垂，安静立在一旁，并不理睬。

章明垂眸看向面前茶盏，随性浅笑，抬眼对上萧玉衡的目光：“路途偶遇，结伴同行而已。萍水相逢，却比身边蝇营狗苟之辈，干净坦荡得多。”

“干净坦荡？姑娘心性干净坦荡不假，可你狐八，算得上坦荡之人吗？”他语气淡淡，带着几分意味深长，“此地尽是豺狼虎豹，凶险莫测，你又惯会算计、步步留棋。我劝你莫要私心作祟，把这样一位干净姑娘拐来此处，白白当作入局的棋子，送了性命。”

还不等章明辩驳，他话锋又骤然一转，目光淡淡落定在沈清辞身上：

“不过，以你的性子，断不会做无用之事。你肯费心带她同行，足见这位姑娘身怀能耐、绝非泛泛之辈。我倒很好奇——究竟是什么本事，值得你破例，不妨择日让我们开开眼界？”

“敢问公子，何为坦荡？”沈清辞抬眸迎上他的审视，眼底清冽无半分怯意，“你指责狐八私心作祟、哄骗于我，可你又何尝不是句句旁敲侧击，步步试探我虚实？说到底，不过是五十步笑百步，愚人行径。”

满堂寂静一瞬。

章明与萧玉衡的目光，双双落在身侧的沈清辞身上。

片刻后，二人竟不约而同，低笑出声。

萧玉衡起身，缓缓抬手鼓掌，眼底是全然的欣赏与深意：“好啊，狐八，你寻来的姑娘，当真是一个比一个厉害。”

话音未落，章明脸上的笑意骤然敛得干干净净，利落截断他未尽的话语：“首领，天色不早。若无其余正事，属下先行告退。”

萧玉衡笑意收淡，顺势转过话锋，将方才的口舌交锋轻轻揭过，落回正事大局。

“距冬至入陵仅剩七日，没必要再耗在这些无谓纷争上。你与罗刹的私怨暂且搁置，从此摒弃前嫌，同心商议入陵方案。你那套无需墨玉牌亦可全员入墓的法子，也不必再藏着掖着，尽早公示妥当。”

章明不再多言，慢悠悠抬手，自袖中抽出一卷陈旧羊皮卷。卷边早已被长年累月的反复折展磨得发毛起絮，边角泛旧，处处是经年推演的痕迹。

他抬手，将这卷星图悬在两人视线中央：“这是水下机关的完整星图。入陵所有法门，尽数在此。”

沈清辞静静看着那卷羊皮，心底微定。

原来他所有的从容底气、所有的推诿周旋，从来不是虚张声势。这张被摩挲无数次的星图，便是他藏了许久的万全把握。

可他，怎么会这么轻易拿出来呢？

萧玉衡下意识探出手掌，正要承接羊皮卷。距离仅有分毫之际，章明手腕悠然向后一撤。

萧玉衡神色倏然收敛，抬眼沉沉望向对方。

“这份星图，是我再度冒死深入武昌帝陵才得。首领若是想要，必须应允我两个条件。”

萧玉衡当即拂袖，双手背于身后，眉宇间漫上几分不悦：“武昌帝陵早已被你与武妄离开时损毁崩塌，哪里还有二次入内的余地？莫非你是想用这番无从求证的说辞，借机漫天要挟？”

章明目光坦荡，语声不疾不徐：“入陵时间紧迫，您觉得我还有心思说笑吗？”

方才接连几番拉扯，此刻反倒轮到沈清辞气定神闲，静静旁观二人博弈。

僵持片刻，萧玉衡压下心底的郁气，沉声道：“说来听听。”

章明语气平淡：“第一件事，我要罗刹的性命。”

萧玉衡缄默不语，眼底神色几番辗转。他抬手拿起桌上早已放凉的茶水，仰头一饮而尽，抬眼直视对面之人：“狮子大开口。给一个我非杀他不可的理由。”