她太了解章明的性子，但凡他刻意不愿透露的内情，再怎么旁敲侧击也问不出分毫。与其贸然追问，倒不如按捺心思，暂且不打草惊蛇。

此时，客栈门外，一个戴着斗笠、樵夫打扮的汉子匆匆而过。

章明起身抬手叫来伙计结账。

沈清辞的心绪亦被他的动作拉回，跟着起身。

雾，更浓了。远处的云沧山影，彻底隐入一片茫茫灰白之中，不见轮廓。

湿冷的空气钻进衣领，带着泥土和某种难以言喻的陈旧气味。

章明嘱咐她莫要随意出门，便独自踱入雾气弥漫的街道。

他前脚刚走出两条巷子，一道藏在斜对面酒楼二楼窗后的视线便牢牢锁死了他。

萧泰扣着窗沿，一身劲装裹着紧实身形，腰间短刀随时待命。他是萧玉衡最信任的心腹，也是萧府一众护卫里武功顶尖之人，此番奉命日夜监视章明，半分不敢松懈。

见章明孤身离去，萧泰心内生疑，当即悄无声息翻窗跃下，借着雾气遮掩，不远不近地尾随在后。

章明似是浑然不觉身后有人追踪，步伐不急不缓，专挑偏僻窄巷穿行，七拐八绕，一路避开镇上住户，径直往镇子最边缘走去。

越往外围走，房屋越发稀疏，最后眼前只剩一座早已废弃多年的砖窑，断壁残垣被荒草缠绕，窑口黑漆漆地敞着，四周荒无人烟，正是绝佳的动手之地。

行至砖窑入口，章明脚步一顿，身形微微一侧，下一秒便彻底消失在窑洞阴影之中。

一路尾随的萧泰见状心头一紧，疑心有诈，却又不敢就这般离去，无法交差。

他谨慎环顾四周，雾气浓重，视野不足三丈，周遭寂静无声，看不出半点埋伏痕迹。

他压下心底一丝隐约的不安，提气快步上前，走到砖窑外，弯腰仔细搜寻地上脚印、周遭痕迹，想要找出章明藏匿的去处。

就在他俯身探查的刹那，一道凛冽风声自身后骤然袭来！

章明不知何时绕到了他的身后，掌心紧握一柄短匕首，全程一言不发，出手便是杀招，刀锋直刺萧泰后心，招招狠辣，不留半分余地，分明是打定主意今日取他性命。

萧泰反应极快，闻声猛地侧身翻滚，堪堪避开致命一击，腰间长剑瞬间出鞘，金属碰撞的脆响划破浓雾。

二人立时缠斗在一处，剑光匕首影交错翻飞。萧泰招式凶悍刚猛，内力浑厚；章明身法灵动刁钻，出手处处克制萧泰路数，两人你来我往，拆招数十回合，一时难分高下，荒草被劲风扫得漫天纷飞。

缠斗许久，萧泰渐渐察觉不对劲，此地太过偏僻，久战下去恐生变数，心中生出退意，寻得一处空隙便虚晃一刀，转身欲突围逃走，只要能脱身放出求救信号，自家人马片刻便能赶到。

可他刚踏出两步，半空忽然掠出一道几近无形的细线，泛着冷光，如同一张细密罗网横亘前路，死死将他退路截断。

暗处一道黑衣身影缓步走出，指尖轻捻，那细线便随他内力流转而动——此物名为蚕丝刃，以顶尖蚕丝混合精铁淬炼而成，细如发丝，肉眼难辨，依靠内力催动，锋利无匹，割筋断骨无声无息，是阴诡至极的杀人兵器。

黑衣人不待萧泰喘息，指尖一振，蚕丝刃破空直攻，一左一右，与章明形成合围之势。

一人持匕首近身缠斗，一人操控无形蚕丝刃远程牵制，萧泰腹背受敌，左右难以兼顾，不过数招便彻底落入下风。

他心知再拖下去必死无疑，急得抬手摸向怀中藏好的信号烟花，想要放出烟火求援。

他左手已经摸进怀里，触到了信号筒的竹壳。冰凉，光滑，筒口封着蜡，里面填着当世最烈的火硝。拔开引信一扭，对准天上一射就能炸开一团冲天红光，连云沧山上都能望见。

手刚勾住引信绳。

半空里一道几近无形的细线落下来。

快得他来不及缩手，蚕丝刃已经缠上了他的手腕。骤然收紧，只听两声皮肉撕裂的轻响，萧泰双手腕筋尽数被绞断，鲜血喷涌而出，剧痛让他浑身剧烈抽搐，手中信号筒摔落在荒草里。

他望着那截差一点就要被拉开的引信发出一声哀嚎。

趁他剧痛失神之际，章明快步上前，精准点中他周身数处大穴，封死周身气血经脉。

萧泰浑身僵立，四肢失去知觉，只能瞪大双眼，满眼惊惧与怨毒，喉咙里发出嗬嗬的闷响，连挣扎都做不到。

黑衣人轻轻抬手，蚕丝刃缓缓划过萧泰脖颈，一抹猩红飞溅而出，萧泰身躯重重瘫软在地，彻底没了气息。

待确认人已然断气，章明与黑衣人对视一眼，无需言语，彼此眼底皆是默契。

此地不宜久留，二人分工行动，迅速拆解尸体，尽数分装进提前备好的十几个大小不一的粗陶瓦罐之中，封紧罐口，待后使用。

抹去周遭打斗痕迹，一切处理妥当，黑衣人从随身布包中取出一套干净素色衣衫扔给章明。

章明接过，寻窑内角落换去沾染血迹的外衣，整理好衣襟，再仔细扫去身上尘土，确认看不出半点异样，才转身走出砖窑，重新踏入晨雾，沿着来时的路从容返回镇中。