“证人证词亦可花钱收买，只需提前打点一番，便能掩人耳目。那半个多时辰的空白行踪，你始终无法彻底核实清楚。”

“查证一事，讲究证据为先。”章明语气依旧沉稳，顺势抛出三连诘问，瞬间掌握对峙主动权，“萧泰遇害之地在何处？完整尸身如今何在？官府与你的人手，可勘验出准确遇害时辰？”

三句质问层层递进，萧林脸色微微发白，却仍上前一步，语气强硬：“你这是故意套取信息！”

章明冷嗤一声：“你手中半点实证都无，也敢上门来质问我？”

罗刹上前一步，横眉冷对章明：“不细细盘问追查，如何辨明真相？你身为最大嫌疑人，反倒处处拒不配合，分明是心中有鬼！”

沈清辞轻抬眼帘，温和却坚定地为章明辩解：“大人仅凭一段空白行踪便锁定凶手，未免太过武断。若无实打实的物证，单凭猜测定罪，难以服众。”

萧林冷静下来，缓缓开口：“萧泰遭歹人分尸，碎块尽数塞进瓦罐。瓦罐外壁附着的泥土，经比对是城郊废弃砖窑独有土质。我们前往勘察时，窑内地面有刻意清扫清理的痕迹，凶手定然是在那里行凶分尸！而你辰时三刻与人消失，午时二刻才露面，中间足足一个半时辰，足够你行凶、分尸、清理现场、四处抛尸！”

沈清辞垂落眼眸，轻吸一口气，心底生出几分紧张。

章明冷笑一声，直起身形：“你连准确遇害时辰都无法确定，竟敢妄断一个半时辰足够行凶分尸？不妨现在就寻一人来，你当场动手杀人、肢解、装入瓦罐、清扫作案现场、分散抛尸，看看能否在一个半时辰内尽数做完。萧泰一身武功何等高强，你心里再清楚不过，单凭我一人，怎可能轻易将他斩杀？”

罗刹闻言垂眸，低头暗自思索其中可行性。

萧林沉默片刻，沉声回道：“杀萧泰的，绝非你一人。”

话音落下，罗刹与沈清辞同时转头看向章明。

章明垂首轻笑，漫不经心开口：“既然如此，你且说说，我的同党是谁？又有何种证据能证明此案是多人联手所为？我猜，你到如今，连萧泰的致命伤、具体死法都未曾查清吧。”

“你！”萧林怒火攻心，往前踏出一步，正要发作，被罗刹伸手一把拉住。

罗刹转头看向章明，厉声斥责：“事到如今你还在百般狡辩、刻意回避问题，诸多疑点全都指向你，你却拿不出半分自证清白的凭据！”

沈清辞抬眼望向萧林，语调平静抛出关键一问：“这位大人，你口口声声说死者遭分尸，可有确凿物证，证明那具残尸，当真属于萧泰？”

短短一句话，让在场二人皆是一惊。

萧林脸色难看至极。当日送来的头颅表面涂抹白磷，灼烧得焦黑溃烂，还沾满污秽秽物，死状凄惨不忍直视。其余尸身尽数斩成碎块，分装瓦罐冻得僵硬，尸块残缺不全，所有伤口切口整齐划一，凶器轻薄锋利。可江湖之中符合这般形制的兵器数不胜数，根本无法锁定单一凶手。

纵使胸中怒火翻涌，他依旧强压怒意，未曾当场动怒：“自然，头颅早已寻获！头颅上残留白磷痕迹，沈小姐昨日曾去往药铺，伙计早已招认，是你亲自买下白磷！”

沈清辞心中清楚对方不过是凭空栽赃，面上不见半分慌乱，从容回击：“既然头颅沾染白磷，想必已被灼烧损毁，你凭什么断定那焦黑头颅就是萧泰？倘若萧泰尚且在世，你今日所有指控，便全是无稽之谈。你再三怀疑我与八爷行凶，理应拿出证据证实死者身份，不妨将那头颅取来，让我二人亲眼辨认。”

章明缓步走到沈清辞身侧，二人并肩而立，气场相合，分毫不让。

萧林胸中怒火几乎要将理智焚烧殆尽。萧泰死后尸首遭此折辱本就让他悲愤难忍，眼前女子竟还要他取出残破头颅当众辨认，荒唐至极。可偏偏她所言合乎情理，逻辑滴水不漏，他一时竟找不到半句反驳之词。

罗刹见状，当即出声指责沈清辞：“人命尸骨何等肃穆，你竟要当众翻看头颅辨认，未免太过冷血无情！白磷是你亲手购置，单凭这一点，你便脱不了干系！”

章明适时开口，语气带着几分嘲弄：“萧泰身死，线索残缺不全，真相迷雾重重。你却在此处一味煽风点火，看来你近来倒是清闲得很。疤脸老七的头颅，你打算何时交予我？”

罗刹退后一步，脸色青白交替，几番变幻，语气带着几分愤懑：“老七是我心腹之人，我可不像你，对身边之人只有利用，稍有不顺心便喊打喊杀。”

章明冷笑出声：“我当初让你亲手处置，是给你留体面。别逼我亲自捉拿他，到时候从他口中挖出多少关于你的龌龊旧事，我可不敢保证。”

罗刹眼神瞬间慌乱，狠狠瞪了并肩而立的章明与沈清辞一眼，不再多言，转身拂袖离去。

屋内只剩萧林一人，章明淡淡瞥他，语气带着不加掩饰的嘲讽：“你手中线索残缺，疑点模糊，连完整人证物证都凑不齐，便贸然上门问罪，未免太过急躁。等你查清楚所有关键线索，寻到确凿证据，再来寻我问话不迟。”

萧林满心愤懑，自知今日讨不到半分便宜，重重冷哼一声，转身愤愤离去。行至门口，他扔下一句：“你换下来的那件衣服，我会找到。”

两道脚步声彻底远去，屋内终于恢复安静，沈清辞紧绷的心神骤然松懈，一阵天旋地转袭来，身形一晃，直直向旁侧倒去。

章明眼疾手快，跨步上前稳稳将她拥入怀中，声线瞬间褪去方才对峙时的冷硬，满是担忧：“怎么了？”

沈清辞面色苍白，气息微弱：“许是一夜未曾歇息，又空腹许久，身子撑不住了。”

章明心底涌上浓重自责。自昨夜至今，他一直紧抱着他，她定然彻夜未眠，晚饭、早饭她又都未曾进食。

他小心翼翼扶着沈清辞移步床边躺下，倒了温水递到她手边，而后快步下楼置办吃食。

不多时，他端着温热饭菜折返，陪着她慢慢进食少许，又叮嘱她安心卧床休养，自己守在床边寸步不离。