夜色如浸血浓墨，沉沉覆压环山大营。

连绵军帐顺着山坳层层堆叠，千百支火把沿寨墙勾出一条赤红长链，甲兵昼夜轮巡，刀枪冷光在残月之下森然密布。

经揽星峰一役大败，萧玉衡已然笃定章明彻底反水，更是查清他暗中和秦镇岳互通往来。眼下能制衡章明的唯一筹码，唯有沈清辞一人。为此他特意将地牢周遭守备加至双倍轮值，静等章明自投罗网。

……

大营正北，一道狭长山谷卡在上风处，夜风穿谷而过，直扑镇内。

崖边苍松之下立着一道纯白身影。

章明一身素白宽袍，头戴白帽，脸上覆着一层白纱面罩，眉眼轮廓尽数藏于阴影下，只露一截冷薄下颌。

身侧白马通体雪白，素银鞍鞯不染半点尘埃，人与马站在一块，在晦暗夜色中格外惹眼。

山谷深处还蛰伏着百二十匹马，每一匹马蹄都被厚粗布层层裹紧，踏地只余沉闷厚重的低频震动。

石敢当俯身靠近，抬手指着谷中马群尾梢捆绑的浸油麻布与成串鞭炮，低声汇报：“摸金旧道崖壁的踏脚槽已全部清开，钩索、短刃、迷烟备齐，十人精锐也已候在崖下。”

章明伸手抚过白马颈侧：“天光泛白时，按记号行事。您守山谷，见西侧崖顶三记星火，即刻引燃马群。”

石敢当颔首：“嗯。你此去亦当小心，那萧玉衡定然是守株待兔，等着你现身。”

“知道了师父。我心里有数。”章明语气平静，相较自身安危，他更挂心麾下众人，“待会驱马之后，不必费心追回四散惊马，保全所有人手才是头等要紧。”

“你放心去吧。我等你信号。”石敢当牵过他的白马，目送他离开。

他抬手一挥。十名黑衣精锐紧随其后，腰间短刃、后背钩索在夜色里隐去锋芒，一行人顺着湿滑陡峭的崖壁凿痕向下攀爬。

这条绝壁密道是早年摸金校尉探山遗留，外侧直面大营后方无人设防的死角，寻常守军一辈子也想不到此处能通行。

钩索死死扣住崖壁岩缝，众人落地刚贴紧帐影，致命危机陡然压来。

今夜的巡防果然不同寻常，萧玉衡十分确认章明会带人来就沈清辞，于是在各处都布下了交叉听音哨，专听地底异响。

众人落地的轻微石屑滚动声，已然被听音哨捕捉。

“有动静。”

为首巡兵立即抬手，整队人瞬间止步、提灯转头，灯火直直扫向众人藏身的死角！

距离不足两丈，避无可避、退无可退。

全队精锐尽数僵住，连呼吸都彻底屏住，手握上刀柄蓄势待发。

千钧一发之际，章明抬手压止所有人动作。

他立在阴影最深处，白袍尽数融入暗夜，借着风声掩盖，手上弹出一枚细针，精准打在远处空帐的铁扣之上。

叮——

细微脆响隔空传开。

听音哨瞬间被误导，以为异响源自远处空帐，整队巡兵立刻提灯移步搜查另一侧。

实打实的致命排查，被章明一招险棋强行骗过。

众人趁这转瞬生机，贴着地面极速平移，彻底脱离灯火覆盖范围，后背已然惊出薄汗。

几经生死避让，众人才艰难抵至地牢铁闸前。

四名重甲斧兵两两交替游走扫视，无半点视野盲区。方才那波听音排查过后，守军警觉更是拉至极致。

两位先锋精锐与章明对视一眼，迅速窜出，趁守卫转身换岗的几秒空窗突袭，徒手锁喉、刃不见血，堪堪在守卫出声预警前将人制服，托住尸体无声落地。

章明上前使用蚕丝刃三下五除二将铁锁无声绞断，铁门推开，地底阴冷煞气轰然扑面。

甬道之内，杀机更甚。

萧玉衡在地牢中段还设下了连环预警阵——地面铺薄石片，踩之即响；转角暗藏铜铃，触之即鸣。

方才外侧惊动巡兵，内里狱卒已然心生戒备，两两提速巡走，频频驻足侧耳聆听，整座地牢处于一级戒备状态。

一行人步步小心，脚尖精准落于石片缝隙，不敢有分毫偏差。行至甬道中段，偏偏遇上一队折返巡卒，正面相撞，躲闪不及。

对方深吸一口气，立刻就要示警！

章明身形不动，指上银针瞬间破空，三枚细针同时封穴。

巡卒身形僵直、应声软倒，身旁精锐飞扑上前，扛着三人极速藏入空牢。

章明从容向前。

一行人踩着无数惊险，终是稳稳向着地牢最深处推进。

甬道尽头，厚重玄铁栏杆隔出单间囚室。沈清辞蜷缩在干硬草堆上，手腕脚踝缠着粗重铁链，肌肤泛着失血后的苍白，衣料磨出无数破口。

死寂里，突然有极轻的脚步声传入耳中，仔细辨听，有些杂乱，不似狱卒。她心底立即窜起一丝松动与欣喜——他来了！

可转瞬又揪紧。她比谁都清楚，自己就是萧玉衡用来诱捕他的棋子，这地牢早已布下重重埋伏，就等着他踏入。

她心绪纷乱，抬眼望向甬道入口。

昏暗灯火里，一袭纯白、面覆白纱的人影缓步走近，这等陌生装束令她一怔，可转瞬便辨出那道身形，脊背稍稍松弛，心底翻涌着欣喜，却强压着不敢出声。

章明独自上前，袖中银丝伸出，层层缠绕锁芯机关。一声细响过后，铁锁崩开，玄铁栏门悄然滑开。