西配殿内狼藉遍地。

倒塌的兵器架横七竖八散落在地，甲胄碎片与断刃混在一处，碎石尘土铺满地面，还在簌簌往下落。殿中石柱裂了数道细纹，梁木吱呀作响，承重已至极限。

柳通海靠在西侧石壁上，动弹不得。白蛇那一尾扫过来的时候，她正躲在甲胄后面，整个人连带着甲胄被拍在石壁上，肋骨处疼得钻心，稍一呼吸就牵扯着痛。后脑的震荡还没消，耳中轰鸣不止，眼前阵阵发黑。

沈清辞顶着四散飞溅的碎石与木屑，跌跌撞撞冲过去。碎石砸在后背肩膀，砸得她不停往前栽，她却像是没知觉一样，一刻不停飞奔到柳通海身旁蹲下身，架起她的腋窝往起扶。起身时晃了一晃，膝盖重重磕在石地上，又借着那股劲硬撑着站起来，把柳通海牢牢护在自己身后。

她双手握紧定疆剑，手控制不止地轻颤，手心也一个劲地出汗，打滑有些握不住，她便伸手往身侧的石壁上蹭了蹭，粗糙的石面磨得掌心发疼，但粘了些尘土，的确握得更稳。她抬臂想把剑端平，手腕却软得发颤，剑尖晃了两晃，她咬着牙沉住气，硬生生把剑锋对准了白蛇。

她再清楚不过，自己不通武艺，这柄重剑拿在手里都吃力，真要扑上来，她连一剑都刺不出去。

可身后就是站不稳的柳通海。

她一步都不能退。

白蛇盘踞在殿中央。

巨大的蛇身铺在碎石上，雪白的鳞甲沾了尘土，依旧泛着冷光。它金色的竖瞳死死盯着沈清辞手里的定疆剑，蛇头微微摆动，时不时吐出信子，发出低沉的嘶嘶声。它不敢上前，这柄剑的气息让它忌惮，可也不肯退走，这是它守了几百年的东西。

蛇尾轻轻扫过地面，碎石跟着滑动，发出细碎的声响。

“你拿剑自己走。”柳通海的声音从身后传来，带着颤意，“它不敢碰剑，你冲得出去。别管我。”

沈清辞没回头，几乎是吼了出来：“要走一起走。”

“我现在这个样子，只会拖累你。”柳通海咳了一声，嘴角溢出一点血，“留得青山在，不怕没柴烧。你出去找到章明，再回来救我。”

“不行。”沈清辞哽咽着摇头，“白蛇守着殿门，我走不了。它只是怕剑，不是怕我。我一转身，它就会扑上来。”

这是她刚才摸透的规律。只要她持剑面对着白蛇，它就只敢示威，不敢进攻。一旦她转身露了后背，或者剑离了手，后果不堪设想。

可这样僵持下去，也不是办法。

她的体力在飞速消耗，内伤越来越重，手臂抖得越来越厉害。再过片刻，她怕是连剑都握不住了。

白蛇似乎也察觉到了她的虚弱，蛇身慢慢弓了起来，嘶鸣声尖锐了几分，往前挪了挪。

沈清辞五指收紧，死死握住剑柄，她强迫自己站稳，迎上白蛇的目光，不肯退后半分。

就在这时，殿门方向传来一声闷响。

封堵的石门被人从外面推开。

火光涌了进来，照亮了殿口的三道人影。

章明走在最前面，手里提着长明灯，火光照亮他冷峻的侧脸。影十七和武妄跟在他身后，一左一右，兵刃在手。

三人刚冲进来，就看到殿中的局面：巨蛇盘踞，沈清辞持剑而立，柳通海重伤靠在石壁上。

章明目光一缩，脚步加快。

沈清辞听到动静，下意识分神往殿口看了一眼。

就这一瞬的分神，她手腕的力气彻底泄了。酸软的手臂再也撑不住沉重的剑身，定疆剑往下一沉，眼看就要脱手落地。

白蛇见状，猛地弓起身子，作势就要扑过来。

“小心！”影十七失声喊道。

章明身形一动，几个大步便掠了过去。他出手极快，就在剑身即将坠地的刹那，稳稳握住了剑柄。

手腕一沉，他顺势一转，将剑身稳稳横在身前。

整套动作行云流水。

定疆剑发出一声清越的轻鸣，剑身微震。

前一刻还蓄势待发的白蛇，瞬间僵住了。

弓起的蛇身猛地放平，尖锐的嘶鸣声戛然而止。它死死盯着章明手里的剑，又慢慢抬起蛇头，看向章明的脸。

金色的竖瞳里，暴戾一点点褪去。它微微偏头，吐信频率变慢，像是在辨认什么。

章明站在原地，握剑而立，分毫未动，周身紧绷到了极致。

无人知晓，他看似平静的外表下，早已是一场孤注一掷的豪赌。

他重生归来，魂魄依旧，可样貌和前世却是判若两人。手中这柄伴随他南征北战十数载的佩剑，剑身上留着他长年累月使用留下的熟悉气息，是他唯一可以依仗的东西。

可他不敢笃定。

百年光阴流转，白蛇守剑数百年，记着的是从前那个持剑之人的模样，未必能够透过这把旧剑，认出换了一副躯体的自己。

倘若白蛇只当他是抢夺古剑的外人，认不出剑主的旧情，那今日此地，便是死局。

一念至此，章明眼底掠过一丝凛冽决绝。

不论它是否记得，身后就是沈清辞，他半步也不能退。赌赢了，便可不战而屈人之兵；赌输了，便拼死一战！

他掌心沁出薄汗，目光一瞬不瞬锁在白蛇身上，呼吸都放得极轻，只静待对方的反应。周遭空气都仿佛凝固，所有的悬念，都压在这短短数息之间。

片刻后，白蛇慢慢低下了蛇头。

它不再示威，也不再嘶鸣，庞大的身躯缓缓收缩，往后退了两步。然后它转过身，摆动着巨大的尾巴，朝着殿后角落的一道暗渠游去。

蛇身摩擦着石壁，发出细碎的声响。它游得很慢，鳞片刮过石面，一路留下浅淡的痕迹。

很快，巨大的身影彻底没入暗渠的黑暗里，消失不见。

西配殿内，瞬间安静下来。

只剩下众人的呼吸声，还有梁木上尘土掉落的细碎声响。

武妄握着刀，愣在原地。他本以为一场恶战在所难免，没想到这条巨蛇就这么走了。

影十七也松了口气，后背的伤牵扯着痛，他皱了皱眉，没出声。

尘埃缓缓落定。

紧绷的神经陡然松弛，沈清辞彻底脱力，身形踉跄一晃。

章明立时收剑，快步上前。不等她坠落，便长臂一伸，稳稳将她拥入怀中。

臂膀收得紧实。沈清辞浑身脱力，卸下硬撑许久的倔强，下意识偎进他怀里，劫后余生的战栗还未散去。

胸腔相贴，两人急促的心跳叠在一起。

片刻，章明缓缓松开手。

四目相对。沈清辞眼眶一热，眼泪无声落了下来。章明亦是眼尾通红，垂在身侧的手微微发颤。

“内伤怎么样？”章明边说，边急切地将她上下扫过。

“还好。”沈清辞摇了摇头，反问他道，“你呢？方才你，你……”

她本欲问一句“你怎么在哭”，却又怕惹他难堪，话到嘴边几番辗转，终究还是咽了回去。相识数月，纵是再凶险的境地，她也不曾见章明落泪；可方才那一声嚎啕，又不似作伪……

“我没事。”章明言简意赅，“吐了些血，倒是因祸得福，将体内残存的蛇毒一并冲散了。倒是你，怎么可以……唉，罢了。”

章明眼前却浮起她撞入怀中的那一触，浮起她口吐鲜血、踉跄倒飞的模样。心疼淹过了恼怒，到头来连半句指责都舍不得说了，只怪自己没本事，护她不住。

他说着，手指搭在她的腕脉上，渡了一丝内力进去探察。触到她的皮肤，很凉，脉象虚浮，内伤确实不轻。

沈清辞感觉到一股温和的内力顺着经脉游进来，胸口的闷痛减轻了几分。她看着他紧蹙的眉头，知道他在担心。

“我没事，调息一下就好。”她轻声说，“柳通海伤得重，你看看她。”

章明收回手，转头看向石壁旁的柳通海。

影十七已经走了过去，蹲下身查看她的伤势。

“肋骨裂了，内伤震荡。”影十七抬头回道，“没有性命之忧，就是动不了。”

章明点头，走过去，从怀里摸出两瓶药，递过去：“这瓶内服，这瓶敷在伤口上。先稳住伤势。”

柳通海皱着眉接过药，道了声谢。

影十七帮她处理伤口，殿里一时只有上药的细碎声响。

沈清辞立在一旁，这会儿心神一松，浑身便泛开了剧痛。换作从前锦衣玉食的日子，她早就撑不住了，可跟着章明历经这数月颠沛，尚能咬牙忍下。目光扫过影十七的后背，她才留意到那人背上缚着个人。

石敢当。

她方才只顾关切章明和柳通海，没来得及细看。此刻才看清，影十七背着的石敢当垂着头一动不动，后背伤口血肉翻涌，面色青紫，似已没了生气。

沈清辞愣住了。

她原以为石敢当只是重伤昏迷，尚能随行，没料到他竟然已经死了。

她下意识看向章明。