一

翌日朝堂。

李晏泊站在队列里，垂着眼。昨夜只睡了不到两个时辰，眼睛发涩，硌得慌。但他站着，脊背挺直，像一根钉在地上的木桩。只是这木桩多长了一对耳朵，听的仔细。

因为这殿上议的正是洛水和灾民的事。

“臣有本奏。”

一个声音从队列后排响起。李晏泊偏头看了一眼——是张侍郎。正是前段日子在永明殿大宴上被苑公公堵的不敢说话的那位。

张侍郎出列，跪在地上：

“陛下，洛水灾民已蔓延至京畿道。臣昨日接到急报，城外聚集的灾民越来越多，棚子不够，粮食不够，药材也不够。再不想办法，怕是要出乱子。”

皇帝靠在椅背上，没什么表情：“那你说怎么办？”

张侍郎顿了顿，抬起头：“臣以为，当务之急有二：其一，户部需尽快拨出银钱，用以安置灾民；其二，需尽快着工部加固堤坝，防止水患再起。”

郑汶出列，不紧不慢地说：“张大人这话说得轻巧。户部没钱，你让户部拿什么拨？”

张侍郎看着他：“郑大人，户部没钱，那钱去哪儿了？”

郑汶的脸色变了变。

工部尚书江知节趁机开口：“郑大人说得对，户部没钱，那工部也拿不出钱来。可水患不治，灾民只会越来越多。安置灾民，确是这是户部的事。”

郑汶转过头：“江大人，你工部治水不力，才让洛水决堤，现在反倒怪起户部来了？”

“我工部治水不力？”江知节的声音高了起来，“户部拨给工部的银子去岁就用完了，今年开春到现在，户部给过一文钱吗？”

“户部没钱。”

“没钱你让我治水？”

“那是你工部的事。”

“你——”

“够了。”

皇帝的声音不大，但足以让二人同时闭嘴。

朝堂安静下来。

皇帝揉了揉太阳穴，扫了一眼张侍郎。张侍郎还跪着，低着头，一动不动。

皇帝的目光在殿上转了一圈，最后落在李晏泊身上。

“老七。”

李晏泊抬起头。

“你刚从洛水回来，说说，那边怎么样？”

李晏泊沉默了一瞬，说：“回父皇，情况甚是不好，无粮，缺药，灾民无处安置。”

皇帝看着他：“你有没有办法？”

殿上又静了一瞬。

郑汶的目光扫过来。江知节的目光也扫过来。还有几道目光，李晏泊分不清是谁。

他想了想，说：“儿臣有三策，或可解燃眉之急。”

“说。”

“其一，户部若一时拿不出钱，赈灾之银钱可向京中世家富户暂借，以明年税赋为抵。儿臣愿第一个签押。”

郑汶的眉头动了一下。

“其二，儿臣希望父皇能从兵部暂调三千兵马，协助维持秩序、运送物资。粮草由儿臣以皇子府名义先行垫付，日后户部归还即可。”

提到兵部，皇伯李元闳眼角动了一动，静静的站着，脸上没什么表情。

“其三，灾民中多有青壮，可暂募为工役，等水患过后再行安置。”

他说完了。

殿上沉默了片刻。

皇帝看着他，点了点头。

“好。”他说，“朕给你个名头——洛水安抚使。户部、工部、兵部，要人要钱，你看着办。”

他顿了顿，扫了一眼郑汶和李元闳：

“爱卿和皇兄可有意见？”

郑汶低下头：“臣遵旨。”

李元闳也微微低头：“臣定会好好协助七殿下。”说罢，他眼神看向李晏泊，面露慈色，略带赞赏之意。

李晏泊微笑颔首，随即跪下领旨谢恩。

站起来的时候，他感觉众人似乎都在注视着他，但好像又没有，毕竟这大殿之上，谁又能轻易显露自己的情绪？

二

七日后，李晏泊回宫复命。

“灾民都安置了？”皇帝问。

“回奏父皇，是。”李晏泊说，“儿臣在洛水边设了七个安置点，搭棚三百余间，开设粥棚、也发了些药材，伤者由随行大夫诊治。虽不能将所有灾民尽数安排妥帖，但至少老弱妇孺都能吃上口热的，有力气的也不再闹了。”

皇帝点点头：“钱够吗？”

“回父皇，够。”李晏泊说，“世家那边，儿臣一家一家去借的。说了明年税赋抵还，钱息从优。有人借得多，有人借得少，但都借了。”

皇帝笑了一声：“他们不借也不行，朕的儿子亲自上门。”

李晏泊没接话。

皇帝又问：“然后呢？”

李晏泊抬起头，看着皇帝。

“儿臣还做了一件事。”

“什么事？”

“儿臣把那些青壮灾民组织起来，加固洛水堤坝。”李晏泊说，“工部派人指点，儿臣在旁边盯着。干了七天，堤坝加固了五处。长了不说，今秋如再遇涨水，也不会轻易决堤。但毕竟是临时加固，父皇或可适时着工部再做修缮。”

皇帝先是愣了一下，然后看着李晏泊，笑了。

“好，好。”他站起来，走到李晏泊面前，拍了拍他的肩，“好，朕就知道，你是个能办事的。”

李晏泊低着头，没说话。

皇帝忽然换了语气，话语间仿佛带着些许愧疚，说：

“老七，这么多年，你在外面受苦了。”

李晏泊的睫毛动了一下。

皇帝收回手，走回座位，坐下。

“苑岂，传朕的旨意，给七皇子赐府。”他说，“让工部在城中择一处气派些的宅子，莫要离朕太远，收拾好了给老七住。另封些赏赐，仿亲王例。”

末了他补了一句：

“老七，勤来宫中走动，无事的时候，也多陪朕下下棋，听听戏。”

“儿臣遵旨，谢父皇恩典。”

李晏泊没有受宠若惊，也没有感激涕零。他只是觉得，父皇和童年时期的父皇，不同了。

三

消息传到昭阳殿的时候，皇后正在喝茶。

郑汶站在她面前，脸色不好看。

“……他就这么说的？”皇后把茶盏放下。

“是。”郑汶说，“七皇子说‘以明年税赋为抵’，世家们不得不借。臣……臣家里也借了。”

皇后看了他一眼。

郑汶低下头。

皇后没说话，过了好一会儿，才开口：

“去把人都叫来。”

少顷，皇后叫的人，都来了。

来人共有四位，其中两个是郑汶府中的幕僚，另外一个是皇后自己养的谋士周元。还有个萧云，站在角落里，低着头，脸上没有表情。

皇后把茶盏往桌上一顿。

“那个老七做的好事，”她说，“你们都知道了？”

没人敢答话。

“他打了户部的脸，也就是打了世家的脸，”皇后继续说，“还让兵部的人帮他干活。你们说，他想干什么？”

郑汶的幕僚小心翼翼地开口：“娘娘的意思是？”

“我什么意思？”皇后看着他，“我现在就想知道，这个人留着，四皇子以后怎么办？他和四皇子年纪相仿，如今这样行事，以后保不齐是个爱碍眼的。”

殿里安静下来。

周元站起，拱手说道：“娘娘，臣有一策。”

“说。”

“洛水的事，他办好了。但人办好了事，不代表人能一直办事。”

皇后看着他。

周元压低声音：“臣听闻，西域有一种毒药，名曰‘醉心’。服下之后，不会立时暴毙，只会慢慢变成废人。先是脑子糊涂，然后身子瘫软，最后躺在床上，什么都不知，哪儿都动不了。”

皇后没有说话。

周元继续说：“若是七皇子得了这种‘病’，谁也不会怀疑。毕竟他在洛水边辛苦了那么多天，累出病来，也是常情。”

皇后看着他，片刻，问道：

“这药，你能弄到？”

“臣……臣可以寻来。”

皇后点点头，目光扫过殿里几个人。

“那这‘醉心’，如何进得七皇子口腹？”

殿里又安静下来。

周元想了想，说：“臣以为，可安排人在三日后宴席上下手。届时陛下也会列席，场面热闹，无人注意。”

皇后正要开口，萧云忽然站了出来。

“娘娘，”他说，“民伶或可解娘娘之忧。”

皇后看着他，目光里透着狐疑，又透着一些惊讶和赞赏。

萧云低着头，声音不高不低：

“民伶是伶人，敬酒送菜，不会引人怀疑。而且……民伶在陛下身边走动，万一出了岔子，也能随机应变。”

皇后看着他，笑了。那笑声幽暗刺耳，让人听后愈发觉得阴森可怖。

“好。”她说，“那就你去。”

萧云跪下：“民伶遵命。”

他低着头，脸上没有表情。

但他心里知道——这件事，只能是他做。换了别人，李晏泊就真的活不成了。他宁愿自己来。哪怕那杯酒真的有毒，至少他还能替他把命拦下来。

从皇后宫中出来，萧云没有回男伶馆。

他在宫门口站了好一会儿，又在宫墙下徘徊良久，最终快步去往城东。

周元的宅子就在城东一条小巷里。萧云敲门进去的时候，周元正在喝茶。

“萧公子？”周元愣了一下，“你怎么来了？”

萧云压低声音：“周先生，那醉心…能否再给我一份？”