王妈妈连忙应下，亲自带了东西去安抚兰香，不提这边兰香暗自神伤，只说赵凛出了静安堂，一路沿着抄手游廊往书房走去，途中经过白天看到林棠的地方，不自觉停下脚步，想到对方灵动鲜活的模样，嘴角便不自觉地浮起一丝笑意，心中的闷意瞬间散了不少。想到刚才老夫人提及的纳妾一事，赵凛指尖微动，目光便撇向了含秀院的方向。

跟在身后的卫城见赵凛突兀停下，疑惑问道：“大爷？”

赵凛收回思绪：“没什么，走吧。”

说罢，他便迈开步子，沿着游廊继续向前，方才那抹笑意已悄然隐去，恢复了平日里的沉稳神色。

含秀院内，兰香趴在床上痛哭不止，林棠和菊瑾在一旁安慰，却又摸不着头脑，正是焦头烂额。王妈妈拿着东西掀帘而入，菊瑾和林棠急忙迎上去道：“王妈妈，这是出了什么事，兰香回来一直在哭，我们怎么也劝不了！”

王妈妈越过二人看了一眼趴在床上的兰香，笑着将二人推出房间，道：“不必着急，我劝劝她，一会儿就好了。”

菊瑾和林棠二人被关在门外，正满头雾水时，竹汐从院外回来，二人这才得知今晚发生何事。

听完后，菊瑾如释重负，林棠低声道：“难怪兰香哭的这么厉害，老夫人也不提前说一声，这大起大落的，谁受得了！”

竹汐看她一眼，语气平淡地说道：“主子抬侍女做妾是常有的事，我们说到底是奴才，将来如何全凭主子的心意安排，说与不说，也没什么太大区别。”

林棠原本只是随口抱怨，竹汐的这番话却如同冷水浇头，让她瞬间清醒过来。她这才惊觉，自己过去只一心扑在钱上，却忽略了身为奴才，她们的婚配嫁娶是握在主家手中的，自己根本做不了主。这个认知让她心底陡然升起一股寒意，她忍不住去想，倘若哪天老夫人指给某个男人，那她的所有规划岂不都要落空！

想到这里，林棠忍不住打了一个冷颤，一股寒意从脊背直窜上来，让她不由自主地缩了缩肩膀。她急忙追问道：“那如果奴才自己不愿意的话，主家会怎么样？能拒绝吗？”

竹汐轻声叹了口气，语气里带着几分无奈与沉重，缓缓说道：“若主家心善仁慈，或许还能有几分回旋的余地，可若是遇到那些不讲情理的，便也只能认了。”

林棠瞬间沉默下去，只觉得一股难以言喻的沉重感压在心头，让她喘不上气。

菊瑾见她沉默不语，面有忧愁，怕是被竹汐的话吓到了，便轻轻拍了拍她的手，语气放得愈发柔和，宽慰道：“你也不必太放在心上，老夫人，素来是慈悲心肠，最是体恤下人，断不会将我们胡乱指人，莫要自己吓唬自己。”

林棠勉强露出个笑容，心里却明白，今日老夫人能将兰香指给自己儿子做妾，明日未必不能为了别的什么事将自己指给什么人。

林棠心中生出一阵急迫感，盘算着这些时日存的钱，离开赵府的念头又一次冒了上来。

林棠兀自深思，王妈妈已从屋内出来，后面跟着双眼红肿的兰香。

王妈妈欣慰地拍了拍兰香的手，兰香抿唇露出一个微笑，福身道：“王妈妈慢走。”

“乖孩子，快进去吧。”

王妈妈笑着离开了含秀院。

兰香望了一眼守在门外的三人道：“我没事了，你们回去休息吧。”

说罢，不给几人说话的机会，关门落锁，房间里霎时灭了烛光。

林棠几人无奈对视一眼，只得各自回房。

只是因今日竹汐的一番话，林棠辗转难眠，第二日顶着两个熊猫眼上值，被菊瑾误以为太过担忧兰香，拉着好一阵劝慰。

自这件事后，林棠心中陡然生出一股强烈的不安感，原本那些尚在心头盘算、打算徐徐图之的规划，此刻都被她重新审视，果断地提上了日程。

因此这日菊瑾出府采买时，林棠便央求对方带自己一起去，心中想着先去了解一下外面的市井民情，为自己日后的打算探探路，摸摸底，若情况合适，她也好尽快找借口从赵府离开。