两名女弟子一左一右陪着，走到廊下，站住了。她穿一身素白的祭服，头上没有钗环，脸上没有脂粉。颈上那块白玉玉牌，在灯火下泛着温润的光。

她走路的样子，跟大典那夜一样。一步一步，踩得稳。袖口沾着一点药渍，是白天对药名时溅上的。她没换衣裳。

素和跟在门口，喊了一声。

“姑娘。”

沈砚璃停下脚步，没有回头。

“素和，回去。”

“我送你到台下。”

“送到台前，你就回去。”

“姑娘……”

“我背我的药。”沈砚璃说，“你守你的阁。”

她说完，转身走了。素和站在药阁门口，看着她的背影，抬手在眼睛上抹了一把，转身进去。门关上。

沈砚璃走过火柱。

她停了半步，抬起手，在袖口上敲了三下。

沈砚行站在火柱的阴影里，屈起指节，在柱身上回了三下。很轻。轻得只有他们两个人听得见。

三下。逃荒那年，她走不动，就弹三下。这一回，她弹三下，是告诉他：她还走得动。

他回了三下。那三下的意思，她懂。别怕，他没走。

她继续走。走到祭台台阶前，她顿了一下，抬头，往丹炉看了一眼。她没有找他。她知道他在哪。

她转过身，一级一级，登上台阶。走到第七级，停了一停，继续走。

九级走完，她在丹炉前站定。火光照着她的脸，一半亮，一半暗。

她没有跪。大典那夜她跪过，跪在丹炉前的石台上。这一回，她站着。

高台后方的回廊尽头，传来脚步声。

云衍真人一步一步走出来。朱红道袍，白须垂到胸前，赤着脚，脚踩在青石板上，没有声音。没有随从，没有轿子，就他一个人。

宗主斋戒三日，丹房封炉。这些沈砚行都听宋吉念过。今夜亲眼见着，才晓得斋戒是什么样子。脚上是光的，袍子是旧的，人比大典那夜瘦了一圈。

他走到高台前，站定，抬头看丹炉。

那眼神，是在看一件等了很久的东西。

“点火。”

两个字，不高不低。

四根火柱上的火苗，同时蹿起一人高。烟柱被火扯直了，往天上冲。广场上所有人的脸，都被映成了红色。沈砚行站在火柱下，火光把他整个人吞进去。

他听见何小满在人群里，又吸了一口气。

云衍真人登上台阶，走到丹炉边，伸手，摸了摸炉身。指尖擦过云纹，在暗红的地方停了一停。他收回手，面朝台下。

“时辰还差一刻。”他说，“等香烧到第三支，请炉胎入炉。”

台下静了一息。有人低头，有人往身后看。丹奴堆里，没有人应声。

沈砚行把场子又看了一遍。

晏玄宸站在炉台西侧，玄色劲装，佩剑，站得笔直。他守了纸条上的话，一寸没挪。拇指抵着剑柄，一下一下地摩。

顾昭在南台。禁足令下了，他哪儿也没去。他抱着剑，剑鞘是木的，柄上缠着布。他看的是丹炉，不是人。

苏晚泠不在。地牢的门没锁，她出不出来，看她自己。

丹奴堆里，赵满仓缩在最后头，抱着算盘，头埋得低低的。算盘珠子响了一声，又压住。

该在的人，都到了。

沈砚璃站在丹炉前，背挺得笔直。她抬起手，按了按颈上的玉牌，又放下。

袖口里那张布条，她贴身揣了一天。顺着他，走到炉心前，别回头。

云衍真人转向她。

“炉胎。”

“弟子在。”

“入炉这一步，没人押你。”他说，“你自己走。”

沈砚璃垂下眼睛。

“弟子知道。”

香在香炉里烧着。第一支烧尽了，灰落下来。第二支烧到一半。

沈砚行站在火柱下，手伸进怀里，握住药包。

香炉里，第二炷香烧到了头。第三炷香的火星，亮了一下。

火柱上的火苗，齐齐往一边倒。风是从炉房那边吹过来的。风里裹着丹香，裹着药味，裹着一股压不住的甜腥。

沈砚璃松开玉牌，转过身，面向炉口。

炉口黑洞洞的。火光从她背后的火柱照过来，把她的影子投进炉里。

沈砚行在火柱下，握紧了怀里的药包。