收假回归训练，阙萼凝的指标确实有不小的变化，但实际对抗赛中没有多少表现。

国家比赛日后的第一场比赛对阵热刺女足，曼联上半场领先一球的情况下，在伤平补时阶段被扳平。

不知道是斯金纳忘了还是什么原因，明明场上上场的国家队国脚状态很一般，但这场比赛阙萼凝连一分钟都没捞到，在替补席坐了一整场。

而下一周面对埃弗顿女足，同样上半场一球领先，但下半场76分钟再失一球，斯金纳才让阙萼凝热身，80分钟换上，但未能改写比分。

阙萼凝都有些担心自己如果入选亚洲杯集训队回来后自己的出场时间是不是真的要一去不复返了。

但令她意外的是，在下一场主场对阵阿森纳女足的比赛中，阙萼凝获得了首发。

这安排着实让阙萼凝有些看不懂，虽然在前一天的对抗赛上，她分得了主力队分背心，这本来就让阙萼凝有些惊讶，没想到首发就这么来了。

她一直想着要首发，总觉得要很久很久，要做很多的努力，但怎么就在对阵阿森纳的关键战就突然拿到首发了。

说不惊喜是假的，但更多的不是紧张而是兴奋。这场在利体育场，还是晚场，听说这场的票卖了不少，阙萼凝还要了几张票，寄给了牛津的朋友。

这是她第一次首发，一定不会是最后一次！

……

阿森纳的实力很强，可能没有切尔西那么夸张，但也是昂首在第二的球队，无论是转会窗投入，还是身价，都是联赛第二的存在。

所以不论怎么说，这场比赛都不会容易。利体育村的看台上，雨丝斜斜地切过来。

十一月的曼彻斯特，天幕像一块拧不干的旧抹布，铅灰色的云层压得极低，把最后一点午后的天光都滤成了暗淡的银白。

两万一千八百六个座位，坐了五千一百八十六个人。热闹的看台在雨雾里格外明显，而北看台角落里那面红白相间的旗帜还在风里挣扎，被雨打得耷拉下来，像一只折了翅膀的鸟。

曼联女足主场的球迷数也是从上一场曼市德比在老特拉福德之后多了不少，至少这样的下雨天以前是从来不会超过2500人的。

阙萼凝向来是人来疯型，风浪越大发挥越好，赛前隐隐的助威声和第一次站在首发的队伍中列队入场，都让阙萼凝的肾上腺素极限上升，只能不断地深呼吸才能冷静下来。

球场上太兴奋也是大忌，这会让球员无法冷静下来做出最合理的选择去处理球，阙萼凝拉着穿雨衣的小球童的手跟着进入场地，站定后听着英女超赛前必放的官方主题曲，心里想的却是过几天的课堂presentation，一提到学业，阙萼凝能最快地冷静下来，感谢法律、感谢牛津。

不知道是不是因为球童年龄太小了，或者是这个主题曲在雨中听起来太吓人了，阙萼凝面前的小孩子突然哭了起来，这让没什么带小孩经验的她手忙脚乱起来。

没办法阙萼凝只能抱在怀里哄着，小孩的哭声才止住，一只手还孜孜不倦地捏着阙萼凝的衣服，生怕她松手，到音乐放完了，其他小球童都要离场了，这个小姑娘还不肯松手。

阙萼凝怕动作太大让小姑娘淋雨，也怕伤着或者惹哭她，只能干着急，直到裁判挑完边，她还在和小球童试图讲道理。

裁判看到这一幕，也没能维持住严肃的表情，露出姨母笑，并掏出红牌给了小孩子，并且试图抱走小球童。

小球童扁了扁嘴，被大家好言劝住，小孩子才想了想，亲在了阙萼凝的脸上，之后噔噔蹬地跑下了草坪，和其他球童以及家长一起看球了。

这真是人多力量大，终于把这神兽哄走了。经过这事一打断，倒是让阙萼凝过于兴奋的心情平复了不少。

雨更密了，裁判艾米莉·希斯利普的哨声穿透雨幕，短促而干脆。曼联女足主场对阵阿森纳女足，女超联赛第八轮，比赛开始。

曼联开场的表现让利体育村那五千多颗悬着的心短暂地热了一下。

球在红色球衣之间快速流转，莉亚·高尔顿在左路拿球，脚尖一捅，人球分过，沿着边线一路推进。

她的马尾辫在雨中甩出一道弧线，球衣贴着后背，勾勒出紧绷的肩胛。底线附近起脚传中，球划出一道低平的弧线，掠过禁区中央，但克尔斯蒂·汉森差了一步。球从她面前滑过，滚出了另一侧边线。

汉森转身，双手抱头。高尔顿远远地看了她一眼，没说话，只是把湿透的袖口往上扯了扯。

曼联错过了开场的好机会，比赛又进入到了阿森纳的节奏。她们的传球像一把缓慢展开的折扇，从后场开始，一格一格地往前推。

金·利特尔在中场拿球的时候，周围总有两到三个接应点。三十四岁的苏格兰人，踢的是她第一百场女超联赛。

她在曼联的压迫缝隙里游刃有余地转身、分球，像一把用了很多年的剪刀，不锋利了，但精准得可怕。

阙萼凝为了掐断利特尔的连线可谓是无所不用其极，但作用有限，在接应点过多的情况下，中场很难轻易抢下球权。