没过几日，京师传下的朝命送达山阴张府。

一纸诏书，重新起用张汝霖，召他即刻启程入京，重新赴职。恰逢吏部柳秉哲省亲期限已满，亦要动身赶赴金陵赴任，二人北上的路途有一段重合，便书信相约，结伴同行一程。

山阴张府之内，顿时开始收拾行装，打点车马，府中人来人往，为即将远行的张汝霖忙作一团。梅花书屋的书卷、藏书阁的珍本，一一清点封存，春日融融的梅屋，转瞬便要送别这位历经宦海沉浮的老者。而九岁的张岱，尚还沉浸在“做张子”的少年狂想之中，并不知晓，一场朝堂风波、一桩未定婚约，早已笼罩在自己未来的人生之上。

张府之内，张耀芳心中始终放不下张岱与柳家联姻一事，张岱与柳氏玉琬八字何为中上，主吉。张汝霖听到这个结果，想起徐玄扈的预言，他也不知道柳玉琬是不是张岱的温润良缘，想着张耀芳频频夸赞柳玉琬，将干脆听任贪狼星的命运走向他自己的缘分。

张耀芳自获得相士回复后，更按捺不住，几番在屋内催促陶宜人前去柳府走动。拗不过丈夫一遍又一遍的撺掇劝说，陶宜人无可奈何，只得答应次日带上尚且年幼的张岱，备下仪礼，登门去往柳府拜会柳家主母，也就是吏部柳秉哲大人嫡子柳海云的正妻吴氏。

柳府庭院深阔，楼阁错落，回廊曲折，处处皆是世家门第的规整气派。厅堂之中茶香袅袅，陶宜人端起青瓷茶盏，照着出门之前张耀芳反复交代的说辞，缓缓开口：“柳夫人，听我家老爷说起，柳老夫人还要在绍兴盘桓几日。我家老爷受柳大人所托，特意让我带犬子前来，柳老夫人素日在金陵，若是此番得闲，我们便陪同诸位，在绍兴本地四处游览散心。”

柳夫人何等通透世故，一听便明白这番客套言语底下藏着的真实用意。哪里只是邀约游赏，分明就是借着陪同柳老夫人的由头，让两个孩子当面相见相看。她面上不露半分异样，转头朝着身侧侍立的丫鬟淡淡吩咐：“去，请大小姐过来见客。”

丫鬟屈膝应声，轻步退下内堂。

片刻之后，环佩叮咚，细碎清脆的玉石碰撞声响由远及近，少女柳玉琬缓步自内堂走了出来。她年长张岱三岁，身姿纤长窈窕，站在那里堪堪高出张岱半个头。一身素色绣兰的襦裙，发髻端整，举止娴雅。入堂之后，依礼屈膝行礼，语声柔和规矩：“小女柳氏玉琬，见过张夫人，见过张公子。”

柳夫人抬眼，看向自家女儿，温声吩咐：“琬琬，你带着张公子在府中四处走走，逛逛庭院景致，也好消解这暑气。”

柳玉琬闻言微微欠身领命，却并不愿与外家公子单独相处，从容回禀：“母亲，男女授受不亲，不便二人独处。不如叫浩生随在一旁，同我们相伴游园。”

立在一旁的柳家少年柳浩生当即跨步站出来，眉眼带着少年人的鲜活爽利：“好！张岱，我也陪你一同走走。”

就这样，三人并肩，缓步穿行在柳府花木繁茂的庭院之间。廊下树影婆娑，池内荷风微动。张岱四下望了望周遭亭台水榭，开口问道：“听说你们姐弟平素跟祖父母在金陵，那你们留在绍兴这些时日，都爱去往何处游玩？”

柳浩生性格爽朗，脱口答道：“前几日我们便去了会稽山，专程前去寻访兰亭古迹。”

张岱闻言，忍不住轻轻摇头，一声轻叹：“兰亭？那地方实在算不得什么好看。从前我翻看旧时墨刻古图，见兰亭山水清雅，千古文脉风流，心中早已万分向往。可待到亲身踏足实地，只见寺边残垣断壁，颓基荒砌，满目萧瑟荒芜，和书卷古画之中的盛景简直天差地别，实在叫人大失所望。”

“对对对！正是这般感受！”柳浩生听得连连点头，深有共鸣。

一旁的柳玉琬神色平静，缓缓说道：“古迹兴衰，皆是天命轮转。盛景终有归尘之日，文人亦有零落之时，这不过是世间寻常世事，本不必为之大喜大失。”

张岱长长呼出一口气，眉宇间带着几分倦怠：“今日好在能来你这园子透气。近来祖父日日督促我诵读《四书》《六经》，成天啃读圣贤大道理，看得心中刻板乏味，实在烦闷不堪。”

柳浩生闻言有些诧异：“我素来听闻张公子天资过人、才情出众，怎的还会不爱念书？你看我姐姐，开蒙未久，便已经把女子该读的典籍女四书尽数读完。”

“我爱看书，但不爱被逼着看书”。张岱略感好奇又问道：“女四书？这是什么书？我读过不少典籍，倒是未曾细阅此书。”

柳玉琬条理清晰，从容解释：“便是《女诫》《内训》《女论语》《女范捷录》四册合编，统称女四书，乃是天下女子开蒙必读的闺阁典籍。”

张岱眼神一动，当即说道：“不知可否借我一观？也好叫我长长见识。”

柳玉琬微微蹙眉：“此乃是闺阁女教典籍，专为女子修身持礼所用，公子一介男儿，读来又有何用处？”

张岱心底藏着一份旁人不知的私心。自小他便常常看见母亲眉宇间的郁郁，心中隐隐猜想，这一条条一道道的女训规条，或许便是困住母亲、令她时常不欢的根源。他想要探个究竟，却不便直白吐露心事，只故作坦荡说道：“不过是博览群书，增广见闻罢了。世间书卷，皆可读得。”

柳玉琬见他执意索要，终究守礼不便拒绝，转身回厢房取来一套装帧齐整的女四书，双手端正递到张岱手中。

张岱当即翻开首篇《女诫》，目光落上纸面黑白字迹，情不自禁轻声诵读出来：“卑弱下人，先人后己，有善莫名，有恶莫辞，忍辱含垢，常若畏惧……”

读完这一段，他抬眸望向柳玉琬，满脸不解：“为何女子立身于世，连寻常喜怒哀乐都要这般压抑克制，日日谦卑畏惧，步步都要小心翼翼？”

柳玉琬神色不改，答道：“男尊女卑，乃是天地定规，本就是自然之理。”

张岱心中难以置信，指尖顺着书页继续向下翻阅，又念出其中字句：“夫有再娶之义，妇无二适之文，故曰夫者天也，天固不可逃，夫固不可离也。”

他抬起头，认真辩驳：“我朝律法何曾写明女子不可改嫁？我读唐史，武则天尚且侍奉两代君主；翻看宋史，律法向来容许女子改嫁，就连宋真宗的刘娥皇后，早年家贫，也曾被前夫改嫁入宫，最终登临后位，摄政朝堂，名留青史。由此可见，女子改嫁，从来便算不上过错。”

柳玉琬摇了摇头，固守闺门礼教：“律法虽无明文禁令，可女四书乃是我朝世家闺门的行事圭臬。世家的大家闺秀，身为天下女子表率，便应当谨遵教诲，恪守贞静专一之礼。”

张岱指尖点着书页，继续念诵：“姑云不尔而是，固宜从令；姑云尔而非，犹宜顺命，勿得违戾是非，争分曲直。”

一旁的柳浩生听得明白，插口解说：“这句话便是说，无论公婆所言是对是错，做儿媳的都要无条件顺从，万万不可争辩是非，分辨曲直。”

柳玉琬颔首：“正是如此，孝道为先，顺命方为妇德。”

张岱轻轻摇头，飞快翻到《女论语》篇目，朗声读道：“行莫回头，语莫掀唇，坐莫动膝，立莫摇裙，喜莫大笑，怒莫高声。”

他抬眼看向柳玉琬，认真发问：“柳大小姐，这般严苛拘束的规矩，当真合乎情理吗？喜怒哀乐皆是人之常情，行走坐卧不过随心姿态，世间又有何人，能够尽数做到？”

“《内训》乃是永乐年间成祖皇帝亲颁天下的闺训之书，举国遵行，流传百年不曾更改，自然是亘古不变的正理。”柳玉琬语气笃定。

张岱依旧不肯作罢，继续追问：“可倘若当真字字句句照此度日，未免太过委屈。你通读女四书，深谙闺门礼教，可若是来日你遇上品性不善的夫君、刻薄寡恩的公婆，你依旧一味顺从隐忍，不敢表露喜怒，岂不是要委屈终生，无处诉说苦楚？”

一旁的柳浩生本就不喜刻板规矩，闻言立刻连连附和：“对对对！张岱说得太对了！书是死的，人是活的，日子更是活的，万万不能尽信书本死理！”

张岱：“依我看，这女四书要重写，需要仔细甄别一下哪些话是错的，要剔除出去。”

庭院清风拂过，书页轻轻翻动。

此后两日，陶宜人尽地主之谊，日日陪着柳老太夫人、柳夫人、柳玉琬、柳浩生遍历绍兴风物。

从城内老街坊巷、百年宗祠，到城外鉴湖堤岸、山亭水榭，一路游园赏景、访古闲谈。张岱与柳浩生年岁相近、脾性投缘，皆是鲜活烂漫的少年心性。一路之上，二人谈文史、评古迹、论话本、说趣闻，侃侃而谈、笑语不断，常常聊得忘乎所以，极为投契。

柳玉琬始终不躁不嬉，全程安安静静随行，极少插话。

这日，自会稽山回转山阴的官道通衢之上，一路连绵望见一座座巍峨石构贞节牌坊，矗立在道路两侧，石额刻字，浮雕肃穆，一座座接踵排布，格外触目。