金陵此夜江风习习，船泊桃叶渡口，水波拍着船舷，发出细碎轻柔的声响。舱内烛火摇曳，方才一番论史谈志、剖白半生心事，余韵未消。
桌上史书摊开半卷，笔墨尚有余温，两人相对而坐，褪去了论古今的沉肃，多了几分少年书生独有的青涩窘迫。
张岱方才吐尽家族功名枷锁、婚约桎梏的满腹郁结，沉默片刻，终究绕回了压在心头最久、最荒唐也最无解的难题。
张岱抬手轻揉眉心，语气带着几分无奈困顿：“仲木兄，世人皆以为我锦衣无忧、前程坦荡，可我这一生，功名是祖业枷锁，婚约是宗族牢笼。功名之事我尚能咬牙承接，可这包办婚姻，我实在不愿俯首屈从。”
张岱：“我思来想去，唯有自污声名、故作浮浪，逼柳家厌弃退婚，方能脱身。只是这风月荒唐事，我从未涉足、全然不懂，心中忐忑，不知实操分寸，仲木兄阅世深沉，可否给我几分建议？”
话音落下，谈以训当场一僵，清瘦的身子微微坐直，耳根瞬间泛起薄红，整个人透着一股读书呆子特有的手足无措。
他这辈子半生埋首故纸、终日抄书治史，三餐只求温饱，余生唯念修史，于男女情爱、风月俗事，是实打实的一窍不通、从未开窍。
谈以训窘迫地轻咳一声，双手拘谨放在膝上，神色端正又局促，语气诚恳又滑稽：“陶庵……这个、此事恕我实在无能为力。”
张岱微微一愣：“仲木兄何出此言？”
谈以训面皮微红：“我家世清贫，终日以笔墨谋生、以史籍为伴，半生奔波只求温饱存志，从未有余力、亦从未有心思考虑婚娶之事。至今布衣孤身，未曾婚配，不曾识得儿女情长，更不曾沾染半分风月市井。”
谈以训越说越不好意思，素来沉稳坦荡的眉眼，难得染上少年羞怯，一本正经地补充：“不瞒你说，寻常市井男女打趣、风月应酬之俗事，我向来避之不及，连读来的杂记风月篇章，都是一目掠过、无心细究。于史书兴衰、家国大义，我尚可论道一二；于男女琐事、风情世故，我是全然懵懂、未开愚窍。”
“你问我如何流连风月、自污声名，无异于问耕田农夫织锦绣、问执笔书生驾车马，我实在半点章法也无，不敢胡乱指点，误了你事。”
这番话说得端正坦荡，偏偏内容稚嫩滑稽。
一个博览群书、胸藏千古史志、能辨古今真伪、看透朝堂兴衰的布衣大儒，面对最寻常的男女风月之事，活脱脱一个懵懂不开窍的青涩书生，连耳根泛红、眼神躲闪的局促模样，都格外反差可爱。
张岱看着素来沉稳笃定的谈以训，此刻拘谨害羞、手足无措的模样，一时郁结消散，忍不住低笑出声。
他原以为天下事理一通百通，没想人间情爱风月，竟是独立于诗书史学之外的另一门“绝学”，能难住心怀千秋的谈以训。
“原来如此。”张岱笑着摇头，眼底困顿渐渐清明，“是我唐突了，不该拿这般世俗琐事，难住我一心修史、不染尘俗的仲木兄。”
舱内一时安静下来，张岱静静沉思，回想这些时日的所见所感、两人的半生初心。
谈以训一生清贫、无官无爵、无名无利，却因坚守修史本心、忠于赤诚执念，日日心怀希望、眼底有光，清贫岁月从不荒芜，孤身人生从不空洞。
反观自己，世代望族、锦衣玉食、前程铺锦，却被家族规矩、包办婚约、世人期许层层捆绑，身随世俗、心不由己，看似拥有一切，偏偏活得压抑困顿、束手束脚。
谈以训忠于史心，故清贫不改其乐；
我当忠于本心，故世俗枷锁皆可破。
若为了家族体面、世俗规矩，委屈本心迎娶无爱之妻，从此困在捆绑的婚姻里，一生循规蹈矩、活成宗族样板，看似圆满顺遂，实则终生遗憾、心无宁日。
这般活着，纵有万丈家业、百世功名，亦是空心枯寂，再无少年意气、自在坦荡。
想通此节，张岱抬眸看向依旧略带羞涩、默默端坐的谈以训：“仲木兄，我想通透了。”
“你一生遵从本心、坚守史志，故而纵使清贫孤苦、终身未娶，依旧心胸开阔、岁岁有盼。可见人生在世，最可贵的从不是富贵顺遂、世俗圆满，而是遵从本心，不负自我。”
“既然婚约捆绑身心、世俗禁锢本性，我便索性抛开顾虑、实操计策。哪怕手段荒唐、惹人非议，哪怕自毁清名、落人话柄，只要能挣脱枷锁、守我本心，便值得一试。”
自此，张岱彻底下定决心。
不再纠结世俗眼光、不再畏惧宗族责罚、不再犹豫手段荒唐。
自污声名，避牢笼婚约；遵从本心，换余生自由。
谈以训收敛羞涩局促，郑重拱手：“陶庵能明心见性、遵从己志，便是最好抉择。我虽不懂俗事相助，却可守书伴灯、为你坐镇研学，不问荒唐、只守初心。前路无论如何，你我依旧互为师友、共究文史。”
心念既定，张岱一时兴起，想着自己从未踏足风月场，孤身前往实在尴尬窘迫，不如拉上唯一知己作伴，好歹壮一壮声势。
张岱侧身看向还在认真整理书稿的谈以训，语气带着几分促狭的试探：“仲木兄，今夜月色正好，横竖无事。你终日闷在船中啃史抄书，未免太过枯寂。不如……随我往岸上烟花巷陌逛逛？也算长长世俗见识。”
此话一出，谈以训整个人如遭雷击，手中文书险些脱手。
他瞬间满面通红、脖颈发烫，羞得连连摆手，坐姿都绷得笔直僵硬，又窘又慌：“不可不可！万万不可！陶庵休要打趣我！”
“我平生不近喧嚣、不涉风月、不观艳俗，这般脂粉热闹地，我一介布衣书生、守史之人，万万去不得！去不得！”
他慌张窘迫，连连摇头摆手，眉眼躲闪，活像被人拎着去往闹市的古板小学究，浑身写满抗拒。
张岱见他羞得手足无措、语无伦次的模样，再也忍不住失笑出声，干脆利落起身，朝外唤了一声候在船边的陈嘉：“陈嘉，来帮忙把桌上书卷尽数收好，笔墨归箱！”