寒暄几句后，李斯开门见山，“聂先生博览西方法度，敢问这西域法典里，可有能与我大秦律比肩者？”

聂明轩呈上提前准备好的竹简，是他和陆锦熬了两天，基于罗马市民法攒出来的一套“西方法典汇编”，比秦律多了些民间私法的界定裁量，又不显得过于突兀前卫。

“大秦律体系之完备、条文之精密、刑罚之明晰，西域诸国远不能及。但有些异邦律法的思路，与大秦律侧重不同，或可成为补足。”他摊开简册，为李斯指引，“秦法重刑律，而西域重民商，这其中民间借贷、买卖契约、纠纷赔偿，以及故意过失的裁量判定等，在民事实践中都很有价值。”

李斯接过竹简，捋着胡须，从头到尾仔细看。

他脊背笔直，身体微向前倾，指尖顺着字迹缓缓移动，嘴唇无声翕动着，逐字逐句地推敲。聂明轩看着老相瘦削而专注的侧颜，突然想起了律所里那位头发花白的老合伙人，在审阅过亿标的合同时的样子。

眼前这个人，善于揣摩圣意，贪权而摇摆不定，但他对法学本身的热忱，毋庸置疑。

接下来的时日，李斯又邀请聂明轩过府几次，每次都是小坐对谈，从对那卷西方律法的解读，到他对现行秦律的看法，最终是发散的法理边界思考。

他问的多，说的少，缓缓评估这个年轻人的份量。

直到今天，是第六次。

聂明轩往软垫上一靠，“这老头，太深。六次了，每次回来我都觉得，自己在跟一口深不见底的井说话。”

“他其实第一次见面就在试我，一方面觉得能给他提供新鲜思路，一方面又对我说的每一句话持怀疑态度。”他看向陆锦，啧啧嘴，难得流露出心悸，“每次见面就跟答辩一样，突然聊到一个法条，就让我举出一个西方判例。我举了，他便点一下头，然后继续。全程不急不躁，就那么缓缓的发问，然后稳稳的看着你。”

聂明轩抓了抓头发，“我已经很久没有这么被人压着节奏走了。”

陆锦没忍住，笑出来，她从没见过聂明轩这么狼狈，像律政精英被一下子打回学生时代。

“李相绝非轻易欺哄之人，聂兄能在一月间得他点头，已经比旁人快上几年。”蒙毅含笑开口。

“他今天留我用膳了。”聂明轩说。

第六次，李斯破例留他用膳，还亲手给他添了酒。二人顺着话头讲到“法当随时而移”的理念，聂明轩说秦律严苛，得天下时适用，如今治天下，或需另加一层柔壳。

李斯听完没说话，只慢慢转着酒盏，过了好一会才开口，“天下初定，轻言宽法，易生动荡；可若一味以严，则地力尽，民心竭。”他的语气，第一次带上几分不多做掩饰的疲惫，“秦法走到今日，如逆水行舟，不进则退。”

“他说这话时，眼睛看着院子里的老梅，沧桑的很。”聂明轩复述时的语气也跟着放轻了，“那一瞬间我忽然觉得，这人要不是权臣，专心做个学者就好了。他死守相位，不只是恋权，更是怕他亲手搭起来的那套法治，没人替他守。”

“我他妈有点同情他了，操！”

聂明轩骂了句脏话，才发现蒙毅正沉默望着他，赶紧找补，“当然，这不是他倒戈赵高，害死你们所有人的理由。”

书房中静了一瞬。

“李相其人，修明律法，建树煌煌，确为大秦股肱。即便晚年行差踏错，但功过相分，不可一概而论。”蒙毅没有计较，轻叹一声，“何况我们要做的，不正是改变未来走向，将他拉回正途吗？”

“那你觉得，他现在对你是什么态度？”陆锦接过话来。

“他摸不透我的来路，但欣赏我的思路。他现在看我的眼神，有点像咱们上学那时候，导师的眼神，像看见个好苗子。”

蒙毅为二人添了茶水，“李相不会轻易与人交心，他若愿意与你攀谈，说明你在法理上的东西已入了他的眼。下一步，不能再只跟他聊‘理’，要聊‘局’——让他看清楚，他要守住法，需走哪条路。”他顿了顿，声音稳而沉，“但李相这个人，从来只信自己。你越急着拉他，他越会退。”

“那就给他留道门，让他自己在门口转悠，慢慢走进来。”陆锦说。

“咱们三个现在，像不像当初一起办青铜簋那个案子，在律所熬夜梳理时间线的时候？”聂明轩忽然笑了，“只不过甲方从企业家换成了始皇帝。”

陆锦白了他一眼，“那这次的甲方够份量，也够难缠。”

蒙毅没接这个话，只把灯又拨亮了些，将新调出的几卷宫中旧档推到二人面前。关于嬴政、关于李斯、关于赵高，还有很多线索要梳理。

三人各自埋首进案卷里，窗外秋虫呢喃，夜似深潭。