姬云霓竭力让自己心情保持平静，她一路向前走着，一路四处环顾，寻找山匪头子的坟头。

没走几步，她的眸光突然定住。

三米外的土包上，歪歪立着一块木板，上面不知道是谁写的三个歪歪扭扭的大字——

“张阿生”。

姬云霓眨了眨眼睛，确定自己没有看错后，所有的幻想都被打破，连呼吸都差点停止。

好不容易反应过来，她踉踉跄跄地奔过去，“扑通”一声，跪在坟包前。

“原来……原来你真的不在了啊。”

是什么东西盈满了她的眼眶，却倔强着不曾坠落？

是谁在她耳边低语，轻笑着向她许下四处游历的诺言？

明明认识不过一两个月，为什么她的心却像是被人狠狠揪住，痛得她浑身发僵，五脏六腑皆似拧作一团？

姬云霓手指颤抖着，一笔一划描摹着墓碑上的名字，回忆好似潮水，一瞬间将她整个人淹没……

半年前。

长林蔽日，满目浅翠娇青，阳光从茂密的树冠里漏下来，在人身上洒下点点金色光斑，姬云霓背着竹篓，拄着一根竹制的拐杖，费力地顺着山道往上爬。

两侧蝉鸣声声，她爬了大半天的山，好不容易到了一处较为开阔的地方，不由得长长吐了口气，抬手擦了擦额头沁出的汗水。

想起什么，她摸出随身的小铜镜，照了照脸。

还好，妆没掉。

——十几天前，她听赵婶子说城外十里地的寒砻山有刺红花生长，于是便想着过来碰碰运气，和阿母打了声招呼后，便搭牛车来了山里。

不过女子孤身一人在外头总归还是不安全，所以出门以前，姬云霓刻意掩盖了容色，从脖子到脸，全部盖上了厚厚一层黑黄的妆粉。

除此之外，她还拿眉笔点了好些雀斑和黑痣在上面，左眼到额角更是用胭脂画出好大一片红斑，属于别人多看一眼，都觉得丑得离谱的程度。

不过好处么，反正姬云霓离家后，别说是无赖搭讪，连赶牛车的老伯，都冲着她这张脸直皱眉，非得多要两个铜板才肯让她上车。

姬云霓自己也不太想多看这张丑脸，所以她确认妆容是完好无损的，便收起了铜镜。

没关系，反正回家后就能用药水洗掉了，现在嘛，安全第一位。

她这样安慰自己，找了株阴凉的大树坐下后，抱着竹篓，专心致志地数起自己一上午的战果来。

竹篓里除了寻常的草药外，还放了好几簇绒团似的花，橙红细瓣层层攒聚，弯曲的嫩黄花缕向外舒展，日光落上去，艳光融融，绮丽无比——正是做胭脂用的刺红花。

其实姬云霓在落魄以后，选择卖胭脂水粉，完全是出于偶然。

毕竟她从小到大都是翁主之身，金尊玉贵，十指不沾阳春水，完全没想过谋生的行当，还是那天她去买米的时候，米铺老板娘一个劲儿追问她涂的口脂是哪儿买的，这才提醒了她。

晏王宫里规矩森严，大部分吃穿用度都是宫内匠人精心制作。姬云霓又一向挑剔，所以不管是熏香还是妆奁，她都是领着侍女亲自置办。

哪怕是小小一盒胭脂，都是从几百斤刺红花里选出一二十斤最好的，用白玉杵在金臼里慢慢捣成原浆，拧干净花汁配了明矾蒸出来的。

虽然现在条件不比从前，但做胭脂水粉的步骤姬云霓还是记得的，所以她做的胭脂水粉，价格虽然比别的摊位稍稍贵一点，但卖得还算不错，勉强养活了她和阿母。

姬云霓数完里面的刺红花，又抬头看了看天色，盘算着自己再摘多少就下山，突然，一声悠长的狼嗥响起，划破寂静的空气。

“嗷呜——”

狼嗥久久回荡在山林里，姬云霓不由得一阵毛骨悚然。

顺着声音传出的方向一看，果不其然，不远处的灌木丛里，闪烁着好几双绿莹莹的眼睛。

姬云霓抱着竹篓，下意识往后退了几步。

这山里有野狼？什么时候跟过来的？她要怎么办？

她深深地呼吸，竭力让自己保持冷静。

她以前参加春猎的时候，听父王麾下的将士说过，遇到野狼，切勿转身奔逃。人跑不过狼，逃跑会激发狼的捕猎本能。更不能背对野狼，不然狼爪子搭肩，一回头就被咬断了脖子。

想起将士说的那些诀窍，姬云霓一只手抱着竹篓，一只手抓紧竹杖，缓缓向后退去。

眼看其中一只领头的野狼，矮着身子，脊背高高拱起，就要朝她扑过来，姬云霓想也没想，在野狼窜起的一瞬间，扬起竹竿，用力往狼头一打！

野狼始料未及，嗷的一声惨叫，倒在了地上。

其他几只野狼见状，纷纷后退几步。

姬云霓一鼓作气，竭力挥舞竹竿驱赶野狼。谁知她挥舞得太过用力，竹竿“啪”的一声打在树干上，断为两截。

姬云霓不由得一怔。

等反应过来，她背起竹篓，转身就跑！

风声灌满双耳，心脏在胸腔里砰砰狂跳。

姬云霓的双腿早已发酸发颤，每一次吸气都带着烈火灼烧般的刺痛，但她顾不上周身痛楚，只余下求生的本能，催着自己不停往前。

不能停。

她还有阿母，她一定要安然无恙地回家见到阿母……

然而不管姬云霓怎么用尽全力逃跑，野狼的速度终归还是比人要快，须臾功夫，十几只野狼就已经追在了她后头，距离不过咫尺之遥。

天色逐渐昏暗，姬云霓看不清脚下的路，骤然被横生的老树根绊住，身子猛地往前一挫，紧接着，一声闷响，整个人重重摔扑出去。

见姬云霓摔倒，最开始被姬云霓敲了一杖的头狼眼里冒出凶狠的光，它闪电般一跃而起，张着血盆大口，直径咬向姬云霓的咽喉！

月光下獠牙闪烁着雪亮的寒光，姬云霓几乎可以闻到里面的腥臭味，命悬一线的时候，她脑海里浮现的只有阿母在家翘首等待的模样。

就这样死了吗？阿母怎么办？会……有人告诉阿母她的下落吗？

刚刚跌倒的时候，不知扭伤了哪里，剧痛一波波袭来，让她眼前阵阵发黑。就在姬云霓以为自己就要命丧狼口的时候——

“咻。”

一支羽箭如闪电流星般飞出，笔直地钉入了野狼的心口！！

野狼被强势的箭力带着向后倒窜出几步，旋即扑通倒地。紧接着，“咻咻咻咻”，又有十几支羽箭离弦而出，射向四周的野狼。

温热的狼血溅在姬云霓脸上，模糊了她的视线。

她费力地抬起眼睛，只见清寒的月光下，几个猎户模样的人缓步向自己走来。为首的青年手里拿着长弓，身上是洗得发灰的短褐，腰间束鞣制皮绦，挂着环首短刀与兽皮囊，满身的山野风尘。

虽然看不清楚样貌，但凭直觉，姬云霓能猜到对方绝非等闲之辈。

有依稀的人声响起，也不知道他们在说什么，好像是“看起来是个女的”、 “她筐子里装得好像是草药”、 “不知道有没有用”。

彻底昏过去前，模糊的视线里，姬云霓依稀看见一个矫健挺拔的人影蹲在自己面前，发出一声感叹：

“啧，真丑。”