他惯握重剑利刃，如今要凭肉身筋骨去抠这柄凡铁钝刀的巧劲，反倒显得生硬。首刀切下，药草便粗细不均，甚至有几片碎叶被横向迸发出的暗劲崩飞，贴在他脸颊上。

陆明剑眉微拧，伸手抹去脸上的草屑，冷峻侧脸在蒸腾白汽里透出几分罕见的僵拙。

安仔倚着灶台笑出声来：「慢着点，大公子，你这下刀的狠劲，不知情的还当你在跟这几根草药拼命呢。」

陆明横他一眼，倒也凭着对力量的掌控渐渐摸清了门道，手下动作随之顺畅起来。

他将切得虽算不得匀称、却汁水充盈的药草碎屑捧起，顺着安仔的手势撒入滚汤。

随着药草入锅，滚沸的肉汤骤然泛起清甘奇香，直透小院。

二人将这锅肉骨汤吃得干净，周身筋骨更显温热舒泰。

饭后，安仔将土砂锅与粗瓷碗收拾干净，旋即沏上赤星叶茶。茶汤先苦后甘，化作温流沉入丹田，直透灵台，涤尽脏腑余热。

安仔捏着手里的温热茶盏，正欲提起腰牌之事，对面的陆明却率先开口：

「陆安，杀那蛇妖之后，你可曾听到沉入水底的残躯里，传出男子咆哮？」

他自幼在深宫与名门大派修行，耳中所闻皆是奉承顺从或经纶大义，何曾听过这般切肤蚀骨的绝望怨毒。

「我想回去查个明白。」陆明语气沉凝。

这正是他隐没身份去散修市役司接取任务的初衷——看一眼这帝京喧嚣底下的血肉实相。

安仔见他目光坚毅，微微颔首。他站起身，顺手将面向小院的门窗关拢。屋内顿时暗了下来，仅余缝隙里透进的几道日光。

陆明未曾出声，静静看着他的动作。

安仔走到靠墙木柜旁，取回巴掌大的木盒，重新坐下。

「我也听到了。」安仔说话间拨开搭扣，「你那天昏厥之后，我从水底那蛇妖残躯里摸出了这个……」

木盒随之打开，里面搁着枚半掌大小的青铜鱼牌。那鱼牌乃大江跃鲤之形，铜质表面早已被腥臭死水与败血浸染成暗青色。

纵被侵蚀，鱼身正面凿刻着的「御史台察院」五字，依然清晰可辨。

陆明伸手将鱼牌捏起，入手冰凉沉重。他翻转至背面，只见鱼脊中央深凹着「奉敕巡按」四字。

他平日里虽倾心剑道、鲜少涉足官场政务，却也认得出这是朝廷监察御史巡按地方所佩的凭信。

「那怒吼声，便是这鱼牌发出的？」陆明指尖抚过铜面，此时掌中鱼牌静止不动，死寂无异。

安仔端起茶壶，给陆明的茶盏续上热茶，道：「这东西须得等到子时阴气重时才有动静。取回来后我留心试过，眼下阳气太盛，今晚夜深了再拿出来看。」

陆明问：「可有听出他在喊些什么？」

安仔叹了口气道：「听不清。此人残留的怨念不够强，含混得很。今晚你且听听看，能否辨出他死前究竟有何冤屈。」

「好。」陆明沉声应下，心中已在盘算回去后该从何处查起。

安仔将木盒放回柜中，推开窗扇，明亮的日光再次泻满案几。回头见陆明正凝神思索，安仔也不打扰，端起茶盏抿了口残茶。

屋里沉寂片刻。

安仔打破沉默：「陆明，你的伤势恢复得如何？」

陆明收回思绪，道：「气血理顺了，已无大碍。若非你把我从那阴水窦背回来，又有这两日调养……这份情，陆某记下了，定有回报。」

说着，他向来肃冷的面容少见地和缓了几分。

安仔笑道：「能交付后背的同伴，我岂有抛下不管的道理？」

话锋微转，他又带了几分打趣：「不过说到回报，我倒真不知该开什么价。治伤的药草、下锅的野味，都是我从城外山上江里摸来的，权当炼体，算不得本钱；伺候你的工钱更是算不清。唯独那点米粮，是花了实打实的铜板在集市买的。」

陆明闻言低笑：「你只管开价便是。」

顿了半晌，安仔又道：「陆明，你晚膳想吃什么？」

见陆明略显茫然，显然从未思考过这等俗事，安仔便拍板定下：「不如包些猪肉角子。我这儿还有几枚鸡蛋，也能做些蛋馅的。你既然能下榻了，便来搭个手。」

陆明低头喝茶，没再反驳，眼神里少见地泛起几分清亮温意。