“拿这么个小袋子打发……哎呦！”
掌柜的打开钱袋，被里头的金光晃了眼。定睛一看，竟是满满一袋子金珠，顿时喜笑颜开，点头哈腰巴结上去。
薛敬趁着掌柜的没注意，默默把插在门框上的拂柳棍拔下来，跟着姜辽，越过这片热闹，朝着大堂另一侧走去。
早有几人等在那里。
范卓英的搭档“白剑”谢逢也来了客栈，两年未见，仍是那副正经斯文的模样。
他二人不知何时与晏守微和阿黍汇到一处，四人有说有笑，看来已彼此间报了门户，倒免得姜辽一一介绍。
“恩人，方才我们下来找你，碰上这位范施主，说你追大盗去了。如何？”
晏守微最先注意到姜辽的到来，笑吟吟地迎了上去。
“哥哥！”姜辽还没回答，阿黍兴高采烈朝姜辽蹦来，一头撞进他怀里，“你可算回来了！那两个大哥哥跟我说了好多你以前的事……咦，薛姨姨，你怎么在这里！你找到丢掉的东西了吗？”
薛敬点点头，冷硬的眉眼难得柔和了些。她环视四周，低声道：
“这里不是说话的地方。”
“就是就是，这里乱糟糟的，待着不舒坦！我知道对面有家酒楼不错，既然大家都到了，不如去那里慢慢聊。”范卓英接了话，搭上谢逢的肩，笑道，“都是自己人，今夜我做东，不醉不归！”
薛敬将怀中包袱又抱紧了些，似是想说什么，犹豫片刻，点了点头：“也好。我也该喝几杯了。”
一行人出了客栈，跟着范卓英往酒楼走去。
酒楼比方才的客栈气派得多，雕梁画栋，灯火辉煌。
掌柜的见来了群持刀带剑的江湖人，不敢怠慢，招呼来小二引着他们上了三楼雅间。
雅间宽敞，窗外便是浩瀚江水，夜色中雾气翻涌，宛如云海滔滔。人站在窗外露台边凭栏俯瞰，倒像是腾云驾雾的神仙。
几人围桌落座，小二端来几坛酒，添了菜肴，临走前点燃了墙角木架上的铜香炉。
“这地方还挺讲究。”范卓英用胳膊肘碰碰相邻的晏守微，“你说是不是，晏道长？”
“是不错。只是檀香不太正宗。”
“晏道长还懂这个？我们这些大老粗，倒是闻不出门道。”范卓英嘿嘿一笑，端着酒碗站起身，“偶遇旧友，又结交新朋，算是喜事。这一杯敬在座各位朋友，我先干为敬！”
热腾腾的菜肴香气四溢，炉中檀香腾起袅袅青白烟，散入暖黄灯光中。
已许久未有如此安心的光景，能与三五友人相聚一堂举杯共饮，姜辽难得开怀，暂且抛却诸多烦心事，与几人推杯换盏，谈笑风生。
晏守微和阿黍不沾酒，一个捧着茶饶有兴致地听其他几人谈天说地，不时插上几句；另一个如愿以偿见到了炖肘子和烧鹅，喜不自胜，闷着头狼吞虎咽，吃得满嘴油光。
酒过三巡，姜辽放下酒碗，望向薛敬：“前辈，你是如何追到此处的？”
薛敬沉默片刻，将杯中酒一饮而尽，才缓缓开口。
原来那日玉屏山一别后，她寻遍山林未果，无奈之下带着失魂落魄的刘云止下了山，仍回到了东梁地界。
刘云止的身体并无大碍，神智依旧不清，瞧了几个郎中，都摇头说这种疯病治不好。
薛敬只能请附近一户相熟的人家代为照看他，自己则托了些关系，去那传闻中无所不知的织风堂碰碰运气。
“没想到，织风堂的人居然真有镖货的消息。我花光了身上所有银两，买到了东西的下落：偷货的是绰号‘鬼不觉’的大盗江赊月，正往卞江渡口一带去。我便立刻赶了过来。跑死了两匹马，总算是及时追上。”
“姨姨，这东西究竟是什么？看着好奇怪呀！”阿黍越过挡在中间的姜辽，好奇地往薛敬怀里张望着，看到密密麻麻的黄符，忍不住伸手想去揭一张。
姜辽不动声色把阿黍拨回她的位置，拍了下她的手背。
“我听闻‘鬼不觉’专偷些奇珍异宝，怎么会对一个看上去普普通通的镖货下手？”姜辽压低了声音，凑近薛敬询问，“还有，她当时也在山里？倘若如此，到底是偶然碰上，还是……”
“或许，从我接下这趟镖开始，就被她盯上了。”薛敬亦低声回答道，“事已至此，我没必要再瞒你。这趟镖的雇主，是大国师。若是出了差错，怕是整个镖局都会遭殃，否则我也不会如此执着。为了这趟镖，我已经失去了很多，不能再……”
话未说完，薛敬忽然一阵眩晕。半举的酒碗“当啷”掉在桌面，身体开始发沉。
“哈，薛镖头这么快就醉倒了？”
范卓英看见薛敬骤然倒在酒桌上，不由笑起来，笑着笑着，忽觉自己的舌头有些发麻。这种麻木感很快扩散至全身，他试图站起，双腿却像灌了铅，怎么也无法动弹。
“不对，怎么我也……二哥，你怎么样？”
谢逢手抵着额头，说不出话来。
“是熏香，熏香有问题！”晏守微恍然大悟，想去掐灭香柱，身体却已不听使唤。
视线愈发昏暗，唯有角落里那盏熏炉依旧亮着点点火光，猩红的香头在黑暗中明灭不定。
“聪明。”一道身影缓缓步入雅间，还穿着店小二的粗布短衫，面容却变化成俏丽女子的模样，“放心，我从不为难人。这迷香是我特制的，一个时辰便会失效，不耽误你们过江。”
说话间，江赊月走近薛敬，把她一直紧抱在怀里的包袱一把扯下，凑到她面前笑吟吟地摆摆手。
“薛镖头，东西我就再次笑纳了。”
姜辽忍着眩晕，抓住江赊月的胳膊，想把东西夺回。
江赊月一把将其甩开，拍了拍他的脸：“姜大侠，我对杀你没兴趣，你也不要耽误我的好事。咱们井水不犯河水，莫要伤了和气。”
言罢，扬长而去。
“江……赊月！”薛敬咬紧牙关，撑起身，摇摇晃晃提起长棍，朝门外追了两步，却被门槛绊住，整个人重重摔在地上，“回……”
薛敬挣扎着往前爬了两步，身体彻底无法动弹，眼看着那身影朝酒楼外掠去。
却在这时，江赊月身后，赫然出现一道青影。