商船压航之谋溃败，西商胁迫不成，反倒成全本土海商船队开辟新航路，外销运力不再全然仰仗西商船队。西洋商馆主事闻讯，心中愈发焦灼，几番谋划接连折戟，他们深知，本土海商新航若站稳脚跟，日后西商在远洋丝茶贸易中的份额将持续萎缩。几番密议之后，他们将主意打到远洋海图与航路标识之上，打算窃取本土海商新辟航路的海图，摸清暗礁、信风、补给港等关键信息，伺机截断这条新航路。

远洋航行，海图乃是命脉。新辟航路不同于西商熟悉的旧航线，沿途浅滩、暗礁、季风转换、中途淡水补给港，全都由本土海商世代探勘，手绘成册，秘藏于海商公会，从不外传。西商此前只走旧航线，对这条新航路所知寥寥，若是得不到海图，便无法复制航行，更无从设伏阻拦。

西商暗中收买海商公会一名掌册的书吏，名叫吴成。此人掌管海图秘册，平日里薪俸微薄，西商译员许以重金，又许诺事成之后安排他随商船远赴西洋，优渥安置。吴成利令智昏，应下密约，打算趁值守之夜，临摹海图，将新航路的暗礁标记、信风时辰、补给港位置尽数抄录。

海商公会本就有秘册值守旧规，双人轮值，秘柜加锁。可吴成仗着自己掌册多年，以为有机可乘，趁另一值守老吏外出更衣的间隙，开柜取出海图，连夜临摹。不料老吏中途折返，撞见他伏案抄绘，当即厉声喝止。吴成慌乱之下，试图将临摹稿藏匿，老吏立刻封锁公会，派人快马将此事禀报公行，公行又急报苏清晏。

苏清晏接报，即刻提审吴成。审讯之下，吴成很快招供，全盘供出背后是西商译员重金指使，意图窃取新航路海图。苏清晏看完供词，心中暗忖，西商此番不再针对货市银钱，而是觊觎航路情报，一旦海图外泄，新航路不仅会被西商抢航，甚至可能引来歹人伏击，本土海商远航风险陡增。

苏清晏并未立刻传召西商主事问罪，而是先加固海图秘藏规制。他与海商公会商董议定新规：海图正本封存，副本拆分保管，不同分段航路由不同掌册之人分持，任何人不得独览全图；远航之时，船长只领取本段航路图，航次结束即刻交回；公会增设暗哨，凡是外人靠近秘册库房，皆登记盘查。