红线接过信筒，借着火光展开薛嵩的亲笔信。

信上写着三行字：

裴度遇刺重伤，新皇于太极宫失踪。城中神策军哗变，疑有内应。速回。

红线捏住信纸，纸边起了褶皱。

聂隐娘凑近看去：“裴度身边有内应。”

“不止内应，”红线将信纸塞回信筒，“神策军三千人哗变，没有统领点头，兵动不了。”

报信人单膝跪地：“节度使率三千骑兵赶往长安，命小人在此等候姑娘。”

红线转头看向身后的石头城，城门大开，城头不见人影。

“这座城是空的。”

报信人愣住：“空的？”

“回鹘人早撤了，”红线收回目光，“留几队人拖住我，好让我师父咽气前交代白发娘娘的计划。”

聂隐娘接话：“她算准你会来救人。”

“算准又如何，”红线跨上战马，“她在长安，我也去长安。”

报信人翻上马背：“姑娘，节度使备了三十匹快马，每十里一换，五日可到长安。”

红线勒紧缰绳：“不用五日，三日。”

她双腿一夹，战马嘶鸣狂奔。

聂隐娘与阿青各自上马跟上。

几人在黑夜中疾驰，月光拉长马影。

跑出半个时辰，前方出现驿站，早有人牵马等候。

红线翻身落地，接过缰绳便要跨上新马。

驿卒递过水囊：“喝口水。”

“不用。”红线上马，“走。”

聂隐娘仰头灌下两口水跟上，阿青勉强爬上马背，抓紧缰绳。

奔行一/夜，天明时换过六轮马。

晨光照出远处沙丘，红线拽紧缰绳减速。

报信人追上来：“怎么停了？”

“马跑了一/夜，再不歇该倒了。”红线翻身下马，“歇半盏茶。”

聂隐娘下马走到红线身侧：“你师父临终前说白发娘娘在长安，可信？”

“信一半。”红线掏出怀里的解药管，“师父中了断筋散，有解药也活不成。她最后的话，未必是真心。”

“你的意思是……”

“白发娘娘逼她说假话，”红线收起药管，“但裴度遇刺、新皇失踪做不了假。”

聂隐娘问：“那昆仑山口的约定？”

“去不去全是死局。”红线抬头看天，“去昆仑山，长安出事我拦不住。不去昆仑山，薛府三百口她真敢屠。”

“你选长安？”

“都救，”红线转身上马，“先回长安稳住局面，再去昆仑山杀白发娘娘。”

聂隐娘跟着跨上马背：“时间够？”

“不够也得够，”红线催马狂奔，“师父的仇，我得报。”

几人继续东行。

路过陇右镇，红线未做停留，径直绕开回鹘营地废墟。

废墟前倒着几杆破旗，布面裂开，露出“回鹘”字样。

阿青趴在马背上问：“红线姐，不进去看看？”

“没必要，”红线未回头，“死人而已。”

奔行两日，途经沙州时天色全黑。

红线打算过城不入，报信人出声阻拦：“姑娘，节度使命小人在此交接，前方有裴相公的人接应。”

红线勒住马，前方城门大开，一队举火把的骑兵等在城外。

领头人拱手：“红线姑娘，裴相公有令，请入城叙话。”

红线转头看聂隐娘。

聂隐娘摇头：“不对。”

“我也觉得。”红线驱马上前，“裴相公在何处？”

“太极宫养伤。”

“伤在哪？”

“左肩中刀。”

红线打量着他：“你撒谎。”

那人变了脸色：“何出此言？”

“薛嵩信中写明，裴相公遇刺重伤，”红线拔出黑剑，“你说左肩中刀，不重不轻，你在诈我。”

那人脸色铁青，挥手大喝：“拿下！”

城门后涌出上百甲兵，弓弩齐发。

红线拨马回身：“走！”

三人调转马头狂奔，箭矢擦着马尾钉入地面。

阿青高喊：“追上来了！”

红线回头，骑兵已经冲出城门。

她掏出怀中最后的火药雷，点燃引线掷出。

火药雷落地滚了两圈炸开，气浪掀翻前排几骑。

追兵乱了阵脚。