裴柔嘉叹息：“我也记得师父说过，那户人家好像是姓卞，家里有好多个面首，后面还找上门过几次。我怕过去咱们那点事被查出来。”

逐云安慰道：“知道你在意崔敬的事，就算被查出来又能如何？不就是成过婚？高相也知你既往，他也说不在意。该烦心的是鸠占鹊巢的二娘子。”

裴柔嘉道：“那不一样。子渊是异世人，他说那时代有教养和自信的男性，不会介意女子有过两段一对一情史。可我们活在这个时代，名节是这时代高门所重视的。就怕蝉儿的身世，到时候也会拿出来说话，尽管她是我与子渊婚后第二年才有的。”

两人正说着的工夫，瞧见若曦神色黯淡地从屋子里走出来，她抬头看了裴柔嘉，赶忙朝她走来，低眉垂眼，看着怏怏不乐。

这一看便知若曦受了委屈，裴柔嘉轻声询问：“怎么了？”

若曦表情几乎是要哭出来：“我爹他……把我娘配了冥婚给那位卞娘子的亲眷。”

这事听着太过离谱。虽说听过田章琅种种吸女人血肉的事，什么卖亲女儿去青楼，又去典卖续弦妻子，可谁能想到这等人，连自己死去多年的原配都不放过。

世间怎会存在这种众生？

“板鸡透的碎子挨刀货。”逐云憋不住骂出声。

裴柔嘉看了逐云一眼，虽没说话，却和逐云一样，都攥紧了拳头。良好的教养使得她俩将拳头放下，最终只换成两口无奈的呼气。

若曦看着裴柔嘉的眼睛，低声恳求道：“裴夫人，可否请您帮我把我娘的坟迁出来？”

裴柔嘉手指僵直，半晌才松下来，她终于开了口： “好。我帮你打听打听。”

*

随着科举日的临近，张端几乎都是闷在书房里，很少与高致婉碰面。

高致婉闲得发慌，忽想起若曦说过，他们高家出丧期后，若曦把工坊搬去敬仁坊的一处宅邸里，她日常都住在那里。那处工坊南面有一间书房，里面藏着渤海文抄公的一些话本子。

她想，肯定会有那本著名的《怜罂香》。

《怜罂香》是渤海文抄公的成名作。她小时候想要看，父母两个只说这书不适合孩童看。眼下母亲不在家，若曦也不在工坊，她正好可以过去偷看。

高致婉心头一动，换了一套白绫袄，外面套着天青色吉祥纹的男款圆领袍，用头巾裹成幞头帽，令流火也是类似的男装打扮。两人带上备用钥匙，骑行前往工坊。

流火拎着钥匙前去开门，却转头回报大门没锁。

高致婉心道该不是遇到窃贼了，正犹豫着要不要开门，却见门自内开了 。

开门的是个高大的昆仑族人6，皮肤黝深而身材魁梧，眉目端正和善，衣着与寻常中原人无异，戴着幞头帽。

高致婉认得他，名字叫玄枵。他是杜潜雇佣的护卫，原先是个游历过世界的海员，精通胡语在内的多种语言。

之前听其他贵女说过，这位叫玄枵的护卫总爱胡说 “地是圆的”，大伙嫌他脑袋不灵光，被剩到最后，叫杜潜捡走了他，聘他作为护院。

护院不需要脑子多灵光，聪明的看门人最容易在“恰当的场合”，把消息透出去换取利益，憨直的人反倒守得住嘴巴这扇门。

高致婉询问：“ 你怎么会在这里？”

玄枵回道：“是陆娘子的意思，她委托杜三郎照料稻苗。这点裴夫人也是知道的，钥匙也是裴夫人给杜三郎的。”

高致婉点头。

玄枵领着高致婉和流火进了院子，走到那一小块稻田旁边，没看到任何人在，只看到一张小木桌，和两把胡凳。

“杜三郎刚才还在这儿，我去找找他。”玄枵与高致婉说完这话，便急匆匆地告别了。

高致婉走向小木桌和胡凳。

胡凳上摆着一把小蒲扇。高致婉拿起那把蒲扇，坐在那把胡凳上，扇了扇蒲扇，又瞥向旁边的桌子。

桌子上摆着燃烧的小炉，一只砂铫摆在上面，里面烧着沸水。

高致婉眼睛扫了一圈木桌，没找到茶罐，心说这盛夏时节，他干烧沸水做什么。

杜潜和玄枵回来了。高致婉看了一眼两人，也没带茶罐。杜潜端着一碟桃子，玄枵抱回一个水罐，那水罐口冒着热气。

杜潜把那碟桃子放在高致婉面前，又从水罐里舀了勺沸水，往砂铫里添。

高致婉笑道：“我的小三儿，你这是做什么？”

杜潜眼睛盯着铫中沸水，淡淡回道：“格物穷理。”

“装货。”高致婉笑嘻嘻白他一眼，拿了一颗桃子放在手心捧着，看他眼神投过来，忙用手背把桃子挡上，又道：“烧你的热汤去，莫要抢我的仙桃。”

“不敢不敢，这是孝敬王母娘娘的东西。”杜潜看她一笑，又转头看向旁边沸水。

高致婉打岔道：“我说你装货，你认不认？你说烧水是格物，难不成理的尽头是将水烧作沸汤？”

“是这个理儿。”杜潜点点头，忽而看见身后的流火和玄枵，说道：“还剩下的两颗桃，你们两个拿去罢了。”高致婉点头附和：“你两个拿走罢。”

那两人对了一下眼神，自觉走去门口望风。杜潜坐到了高致婉对面。

高致婉看那两个走了，便笑道：“王母娘娘想要问问你，老君是要炼丹吗？”

杜潜摇头，“不是炼丹，是在炼水。”

高致婉瞅一眼杜潜。

杜潜道：“我看御药房里的术士酿紫河车1，需水沥圣石三次。广成子、七宝子以朱砂炼丹，亦离不开烧水。我时常在想，或许并非用水提炼朱砂，而是以火析出水中杂质，提炼水之精魄。”

“那烧的不是仙丹就是仙水咯。”高致婉指尖轻轻敲了敲自己面前的空杯子，笑道：“烦请老君赐我仙水。”

杜潜听罢，提起了那只砂铫，往她杯里也添了点沸水，也给自己杯中添了一点。

高致婉摸着杯子，忽道：“我娘也说过烧过水比刚打上来的井水更延年益寿。不过她说的理由，佛经云：‘一钵水中有八万四千虫’4。”

杜潜看她一眼。

高致婉继续道：“所以嘛……得把它们全烧干净了，才敢安心下肚。”

杜潜笑道： “还以为你要说，得念咒超度那些虫。”

高致婉摇头：“我娘从不信这些。我爹不许我们信神佛，而我娘平常最是听我爹的话。上次我们去寺庙上香，她见神像从不叩拜，我倒是挨个都拜了。”

“是在求什么？”杜潜转念一想，高致婉和张端婚事在即，大抵是婚事相关，心头生出一丝苦涩，他压了下来，问道： “想起来张端参与了今年科考，是求他高中进士吧。”

高致婉捧起杯子的手，犹豫了一瞬，又把杯子缓缓放下。